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  「可怜的艾迪斯死去的前一天，我问你的女儿她觉得楼下那些少有的波斯地毯怎么样。她把那些颜色说岔了。这件事，再加上她并不真正对房子的装潢感兴，让我起了疑心。

  「我只花了五分钟就在电脑上查出来她是个警察，然后一个电话就得到了确认。你的商业伙伴花了十五分钟想出了一个计划，然后给了我指令。」他不耐烦地又接着说，「我花了三十分钟找到了她藏的那把该死的枪。好了，我们现在可以结束这场不愉快的谈话了吗?」

  在一墙之隔的办公室，湃瑞斯屏住呼吸，她的手停在那个可以关掉扬声器的按钮上。但是，她得知道他们怎么说思珑。

  她父亲一定点了点头，因为他没有说话，然而迪士勒的回答让她浑身的血液几乎降到了冰点。「今晚，经过一次小小的劝说，思珑会突然感到良心的不安，她的愧疚会让她写下一张纸条，承认她杀了她的曾祖母。然后她会让自己的脑袋开花。女人并不想在她们死的时候把自己弄得很难看，但她是个警察。她更可能会采取一种迅和确定的办法，你不——」

  湃瑞斯拍了一下内部通话钮，把扬声器给关了，随即逃离了她父亲的办公室，踉跄着跑下了大厅。她父亲的卧室在房子北翼的尽头，她的则在南翼的尽头。中间隔开两翼的地方是通往门厅的中央扶梯，湃瑞斯经过这里的时候看见一个女佣在捧着一叠制的亚麻布在大厅里走过，于是她放慢了脚步，走了起来。

  她还没有确切的主意到底该怎么做；她近乎疯狂的情绪让她无法用正常的逻辑思考，除了两条思路。她得警告思珑，而且她离开的时候不能让任何人怀疑她为什么要离开，或者她会去哪儿。

  「你好，玛丽，」她对那女仆说道。「我才想到我还有个——美甲护理。我赶时间。」

  回到房间，她一把抓起她的钱包还有车钥匙，接着向门走去。随即，她想起她把保罗·李察森的名片扔在了一个抽屉里，她本想给他的上级写一封言辞激烈的信，投诉他对她的指责。

  她看见了那卡片，但是她的手在不断地抖着，好像中了风，卡片两次从她的手里掉了下来。

  诺斯庄在楼下的大厅里。她需要让他给她父亲留个口信，这样他就不会怀疑她为什么不在家吃晚饭了。她苦思冥想出一个她在曾祖母葬礼的第二天能去而又不会让他感到奇怪的地方。「我父亲在和迪士勒先生谈话，我不想打搅他。请你告诉他&he11ip;&he11ip;米德太太打来电话，我要过去和她讨论一些我的设计。我想这可以让我开心点。」

  诺斯庄点点头。「是的，小姐。」

  湃瑞斯从她的美洲虎汽车的中央支架上取下车载电话，顺便瞥了一眼仪表板上的时钟，她现刚过了四点。如果她完全不顾及车限制的话，开车去贝尔港大约要一个小时或者不到。要是安排飞机飞去贝尔港的话，可能时间会更长，而且一旦着6还得找地面交通。她决定开车去。但不管哪条路，在天黑之前她都没法到那儿。

  她把话筒搁在她的肩膀上，一边留心注意着来往车辆，一边拨打那个保罗潦草地写在他名片后面的电话号码。她的手还在颤抖，但是她有火烧眉毛的事情要处理，这让她没时间想那些让她不敢想的事情：

  保罗留的那个号码给出了一个类似呼机的信号，于是湃瑞斯输入了她的车载电话号码，然后挂断，等着他迅回呼。

  保罗坐在棕榈海滩汽车旅馆的房间里，无可奈何地由着负责联邦调查局迈阿密分部的特别干探在电话上向他开火。他随身带的手提电话此刻正躺在夜灯台上，上面的一盏小灯开始闪了起来，说明有电话进来了。保罗拿过来，将它调到了呼机状态，好让它别再鸣响&he11ip;&he11ip;而这让电话那头的人更加怒冲冠。

  「保罗，你知道在这儿都生了什么吗?我说得够清楚了吗?我们将会赔上很大一人力，结果只是回答梅特伦的律师今天递交给法庭的第一批诉状，状子已经像洪水一样泛滥了。」

  「他具体指控我们什么?」

  「我真高兴你会问这个问题，」布莱恩·迈卡讥讽地回答道。听筒里传来一阵纸张摩擦的声音，他拿起了梅特伦律师的那些文件。「让我们来看看，这一个指控我们非法搜查和没收，然后还有设陷阱&he11ip;&he11ip;」保罗一声不响地听着那些冗长的法律诉讼章节。「等等，我还漏掉了这一个，」迈卡挖苦地说道，「这一条起诉我们『恶意的不具法律资格』。」

  「我从没听说过这个。从什么时候开始不具有法律资格也违反了法律?」

  「从梅特伦的律师打算把它变成一条法律开始!」迈卡怒气冲冲地说道。「他的律师可能正在根据这些制定的法律。我能想见，这些会一路闹上高级法院，去要求裁定。」

  「布莱恩，我没什么好说的。」

  「不，有。在其中的一条诉状中，梅特伦要求得到一个正式的公开道歉，因为你在他的船上没有找到任何非法的东西。他要你说对不起。」

  「告诉他见鬼去吧。」

  「我们的律师正在起草回复的法律文件；不过，我认为并不合适，除非你千真万确地觉得他在你不知情的情况下把你要找的那些东西弄下了他的游艇。」

  保罗长长地出了口气。「他根本没办法。他在幻影号上开完最后一个会，就从南美飞回来了。我们在那船回这儿的路上，就把它监视起来了，它停在棕榈海滩每一天的每一个小时我们也都监视着它。」