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  奚画正把他手一扬想丢开那蛇，不料关何突然间神色一变，伸手就把她嘴捂住。

  “嘘，人来了！”

  闻言她登时噤声，凝神屏气注视前方。

  远处石板道两旁黑压压的，隐隐见得有一个清幽的光点在闪动，乍一看去像是萤火虫，但等其走近，便能瞧见那闪着光的是一盏灯笼。

  这回，青灯倒不是从孔子祠方向来的，而是自学堂处往伙房走。

  和前日状况相同，灯光暗淡，仍看不清来者的相貌，亦看不清下半身，若是离得远，被当做是没腿没影子的鬼，倒也不奇怪。

  奚画左右盯着瞧，半晌望不出什么所以然来，低声问道：

  “你可看到他面容了么？”

  关何只摇头：“不曾。”

  “那怎么办？咱们要不要再往移一点。”

  “不用了。”他语气肯定道，“有脚步声，应当是人没错。”

  “有脚步声吗？我怎么没听见……”奚画还在仔细的侧耳倾听，关何却一下子站起身。

  “在这儿等我。”

  没等她反应过来，他身形一闪，一瞬间就没了踪影。

  奚画左右扫了一圈，又愣愣地抬起头四处寻找，正在此时，头上一股劲风驶过，再举目往前看，那关何不知几时已窜到那鬼火旁边，胳膊一抬就从手上抽出一把匕，以迅雷不及掩耳之势抵上那人咽喉。

  继而沉声威胁道：“别动，否则我就杀了你。”

  那人自料不到会有人出现，吓得浑身抖，连手里提的灯也摔到地上，灯烛触地的一瞬便将整个灯笼烧了起来，火光熠熠。

  跟在后面的奚画小跑上来，看看地上，又看看他。

  “关何，你……你在干吗？”

  关何回眸瞥了瞥，手上倒没半点松懈，只对她道：“逮到鬼了，要来看看么？这鬼还怕死。”

  视线昏暗，那人又是背对着她，奚画依稀见关何反手挟着对方脖颈，姿势和当初挟持自己没什么两样，可不知这暗地里捣鬼的究竟是什么来头。

  她心生好奇，便绕到正面去瞅对方的脸。

  火光照着她脸颊上泪水斑斑，丝遮面，一阵阵啜泣声传入耳中。

  奚画瞧了好久，还没找到话语开口，那姑娘抽抽噎噎地对着她哭道：

  “四姐姐……我再也不敢了，你们别杀我啊。”

  听她声音耳熟，奚画又凑上去细看，方才认出来，指着她讶然道：“你不是伙房里的那个丁颜么？”

  那丫头不住点头，又怕关何的刀割伤喉咙，只得哭着求她：

  “四姐姐，你放过我吧，我没有做坏事……”

  奚画皱着眉看她这一身扮相，破旧的麻布宽袍，披头散，脚上还穿了双黑靴子，不禁问道：

  “你穿成这样扮鬼呢？还说不是做坏事，勇谋和你什么仇什么怨，你非得把他吓成那副模样。”

  “我不是有意要吓他的……”丁颜满目含泪，“自打被他撞见后，每日夜里他都跑来想瞧个究竟，我没办法，只能装成鬼吓唬他……”

  关何闻之即道：“你半夜不睡，在书院中鬼鬼祟祟作甚？”

  “我……”丁颜犹豫了一下，应感到匕在往里用劲，她连忙道，“我是来寻我家姊的！”

  “你姐姐？你姐姐是什么人？”奚画问完，眼看关何还没有要收手的意思，方上去把他胳膊拿开。

  “好了，都是认识的人，你干什么还这么紧张兮兮地逼着人家。”

  “……”他迟疑了半晌，竟也任由她将自己的手臂放下来。

  脖子上压迫感消散一空，丁颜大松了口气，抹了一把眼泪，这才回答道：

  “家姊从前也是书院里的学生，不过……大半年前，在这里自尽了。”

  “……人都死了，你还来找她作甚么？”奚画刚说完，顿时难以置信地看着她，“你姐姐不会是变成鬼了罢？”

  “不是的不是的。”丁颜忙摆手，叹息道，“她若是变成鬼了，那倒还好了……至少还能问她缘由。”

  奚画听完，偏头沉吟少顷，想起什么来：“你家姐姐，莫非便是他们提过的……那位在学堂上吊而死的木归婉？”

  丁颜哽咽着点点头：“不错。我本也姓木，和姐姐同归字辈，但因怕被院士和副院士认出来，只得改名丁颜，先到书院里头做些杂活儿。”

  “为什么怕被认出来？”她越听越糊涂了，“难不成院士与你姐姐有过节？”

  “这人命攸关的事，书院当然不敢张扬了。自打姐姐死后，院士下令，书院里谁也不许议论，我想我就是找上门去向他们理论，他们也是不会搭理我的。”丁颜心头酸涩，看着奚画二人，很是激动道：

  “可我就是不能相信啊！家姊平日里安分守己，一点征兆也没有，如何会自缢？更何况，我家中清贫，爹娘只有我们姐妹俩，好不容易才凑了钱让姐姐念书，尚未考得功名，姐姐怎会轻生呢？”

  她狠狠咬着下唇：“出事的几日前，我还去看过她。那时再过一个月便是解试，天天听她诵读诗书，一心一意忙着考试的事，怎会……怎会才过这短短时日，就莫名自尽了。”

  关何若有所思地颔了颔：“那你夜里又在书院中找什么？”

  “……一开始本是想看看有没有线索可寻。”丁颜挠了挠头，叹了口气，“因得白日里伙房的事很多，不得空闲，只好晚上来。不想才提灯在学堂附近转了几天，却被勇谋撞见了。”