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  过了午晌董墨却不见往这屋里来，原是在书斋里与柳朝如议论他家老太爷的回信。

  他先看过，眉宇愈意淡，那底袖里的风也有些萧瑟，将信笺递给了柳朝如。柳朝如却推，“你的家书我不好看，你只告诉我就是了。”

  董墨展了眉头，露着倦态笑了笑，“我的家书一向没有家里话，你只管看。”

  接来一瞧，果然行文疏离，措辞冷淡，俨然一副公事态度，连句问候的话也没有。

  柳朝如看过，将信仍旧搁回书案上，踱步转身，“看来你家老太爷与咱们所料不差，孟玉十有八九是拜在户部侍郎楚沛门下，怪道如此不知收敛。”

  “户部尚书因前年军饷亏空的事情进言圣上，言辞激烈，有些指责圣上不勤政的意思。惹得圣上不高兴了，才叫楚沛钻了空子，如今户部底下都是他做主了。去年初，他又入列内，正是春风得意的时候，他的这些门生，自然就有些张扬起来。”

  柳朝如吁道：“在朝中有这么个靠山，怪道你家老太爷要让你到济南来。别的人，恐怕也不敢蹚这个浑水。眼下如何打算呢？”

  言讫，董墨由太师椅上款款起来，“我叫绍大人盯着盐场那头的亏空，盐税上的亏空，我想你是县令，可从几个本城盐商身上着手。”

  柳朝如想一想，点头应下，“衙门有几处充公的良田出售，正好要同他们接洽。”

  两人叙完，董墨将他送至门上，便折往梦迢那屋里，一径黄日澄澄，藤架匝荫，影儿偏了向。

  元夕的余韵还在，笙笛未止，玉管又起，不知春在谁家，隔墙皆是喧嚷。梦迢这里却是静悄悄的，满庭金乌，一窗横斜，正合了董墨一点心灰。

  进屋里，见人趴在窗台，扭转着腰抠弄窗纱。炕桌上摆着搁冷的一盅茶，董墨走过去，端起来吃了，“我不来，你闲闷了？”

  梦迢歪正了身，望着他手上，“这茶搁在这里半日，早冷了。”

  他却满大无所谓，“煎水烹茶，也煮不热世间凉态。”

  梦迢细窥他的眼色，黑得有些惨淡，脸上却是微笑着的，愈显得苍凉了。她心里了紧，暗暗打听，“你忙什么呢？”

  “书望过来，我们在书斋说了些话。”董墨撩了衣摆只坐在对面，把头仰在窗台上，西去的太阳金灿灿地落在他脸上，辉煌又落寞。

  单是与柳朝如说话，绝不能招出他这样寂寥的颜色。梦迢想要打听他那点心事，又终未开口，蓦地沉默下去。

  董墨将眼一偏，却忽然想与她说一说，“我祖父来了封信，拢共四十二个字，没有一个字关于我。”

  起了头才现，那些埋没许多年的情绪此刻挖出来，倒像化了白骨似的，业已没有具体的模样了，不知该怎样去描述。

  他缄默须臾，摆着手笑了笑，“不说这些没要紧的话。你吃过饭没有？”

  梦迢打起一点精神来，“你是问午饭还是晚饭？”

  早不早晚不晚的，正值未时中，哪头都不挨着。董墨对着她恍然一笑，“是我糊涂了。”

  他凝望她的眼睛，想起那晚的亲吻，几如个蜻蜓点水，雁过无痕，他没再有过分举动。只是眼前，在一封家书的映衬下，愈觉得她像是冷漠命运额外的一点恩赏。

  他的态度又温柔亲昵几分，“街上热闹，我带你出去走走？”

  梦迢凝情无语，直面看他一会，倏地心酸难抑。就跟上回在街上撞见的那个穷秀才似的，她只是想他讹点钱，想不到那是他全部家当。

  董墨也把他的全部家当供在眼前来了——他那一颗尚有余温的心。梦迢握着，觉得烫手。她低下头，很小声地说：“我要回去了。”

  “回去哪里？”他有些惊愕。

  “回家啊。”梦迢抿着唇，将丹唇抿得涂了胭脂似的嫣红水润，“那时是怕年节底下贼人多，才到你们家来避一避。如今过了节了，自然是要回去的。原本午晌要走，谁知不见你过来，就等到了这会。总要当面辞一辞的。”

  说到此节，她暗窥他渐凉的眼，忙奉上一抹笑，“再说，无锡还有老房子在那里，虽然破旧，却是祖上的家业，又有两房亲戚在那里，我与玉莲到底该回去一趟，还要给父母上坟，恐怕要过些日子才得回来。”

  举目一瞧，果然见圆案上搁着个包袱皮，还如来时清瘪。董墨一颗心也似瘪了下去，“小蝉花巷那头，你把钥匙留下，我这里床打好了还要给你送去。”

  梦迢不作声，他便笑，“怎么，怕我盗你家的东西？”

  “什么东西？”她也有些丧气，“就有几件值钱物也是你送去的。”

  董墨望着她，中间相隔的小小炕桌忽然如天高路远，他已有些舍不得了。转念又想，嫁过人又怎么样呢？她总归要回到他身边来，不回来，就是挖穿黄土也将她抢回来。

  于是稍点着头，“也好，等我手上的事情忙完……”他又委顿一下，暗暗含着意思，“你的事情也了结，我使轿子抬了你过来。”

  梦迢心内跌宕一刻，然而面上装作听不懂他这话的深意，道：“还用轿子？我哪回不是走来的？”

  他只好杨花掠影，散去一点落寞情绪，替她打算起来，“要回无锡，银子够开销么？”

  “够的。”

  “车马呢？哪里去雇？”