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  昔日徐景行还在家中读书时，酷爱莳花弄草，尤爱海棠，他在居所之中遍植海棠。

  照妆堂是一间小三进的宅子，本是徐景行搬出内院后的书房，考上举人后，徐景行由老师保媒与江氏定亲，照妆堂就改作了房。重粉了墙面，铺了地砖，另外向花园借了一小块地，圈作一个小小的院子。

  江氏初嫁入永泰侯府，曾与丈夫在此共居近一年时间，直到夫妻二人一同宦游，离京赴任。于江氏而言，在照妆堂度过的那一段岁月，是她记忆里最好的年华、最幸福的时光。

  此时故地重游，斯人已逝，心境不再。

  江氏站在鹅卵石子铺陈的小路上，抬头望向门楣。

  蛮子门左右两侧各立了一块抱鼓石，两侧檐柱挂着一幅竹板制成的楹联，其上錾刻苏子名句——只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。而山墙、墀头、戗檐处均做了镂空砖雕装饰，亦刻了多种多样的海棠。正应了“照妆”之名。

  “四弟妹，快些进去吧。”程夫人道。她自然看出了江氏见景伤情，只是一时不好开口安慰，只好催她快些进院门，“七姐儿怕不是困急了，还是先把孩子安顿好。”

  江氏回头一看，只见敏心早已趴在林妈妈怀里睡熟了，一张粉白的脸蛋儿睡得红扑扑的，整个人都将要往外倒去，林妈妈差点儿抱不住她。

  毕竟是做母亲的，江氏一见女儿如此，当下把心里一丝丝伤感丢到九重天外去了，赶紧接过女儿，急急向内走去，也顾不上一路上口称“见过大夫人、四夫人”蹲身行礼的仆妇。

  昔年记忆还在，照妆堂内并没有做大变动，是故江氏顺利寻到了厢房。照妆堂的下人得了吩咐，一早就把火炕生起来了，厢房内热意融融，不复室外寒风凛冽。

  东厢房内，江氏见床帐已铺好，就给女儿脱了大衣裳，摸了她的手脚和后心探了温度，才把她塞进被子里裹好。这一番动作下来敏心还在熟睡，江氏原本放下的心又提起来了。

  林妈妈跟在江氏身边，一望她神色便知江氏在想什么，赶忙阻止了江氏想把女儿重抱起来换身清爽衣裳的想法，劝道：“太太，姐儿毕竟小人儿觉多，今天跟着大人颠簸了一路，撑到现在也该睡觉了。”

  江氏蹙眉：“现在睡了，怕不是晚上要闹觉呢。”

  林妈妈心下暗叹一口气，好言又劝：“好太太，就算我这样的健全人坐了一天的车船，那也是要歇口气的，敏姐儿大病初愈，那更是要多睡会儿，身子骨才长得壮哩！”

  江氏这才作罢。

  等到江氏略略收拾了头脸，整了衣装，程夫人早已由一干丫鬟婆子服侍在正堂坐着饮茶等待了多时。

  江氏急急跨过门槛，低着头向程夫人福了一礼，声音细若蚊吶：“大嫂……劳您久等了！”

  程夫人微微皱眉，注意到江氏换了一身半不旧的衣裙，很快又舒展开来，温言道：“不急，不急。你们娘俩儿才到家，合该好好收掇才是。”

  她见过了这一盏茶的功夫，院中仍有嘈杂声传来，不时有人走动搬运东西，便知是江氏带的人手不足，偏生又没个有经验的人在旁边看着，心下暗叹，看来婆母说得没错，照妆堂里需得有个老成的嬷嬷照看，不然不知何时就要出岔子！

  程夫人携了江氏的手带她一道上座，笑道：“敏姐儿可安顿好了？”

  谈到女儿，江氏顿时来了精神，不觉露了笑容：“多谢大嫂挂怀，敏敏已经睡下了，睡得可香，怎么弄她也不醒。”

  “到底是孩子受苦了。”程夫人说，“我那儿有太后娘娘赐下的藕粉和燕窝，稍下就命人送来。等孩子醒了可以冲一碗给她吃，这藕粉呀，是江南上供的，最是滋补，适合小娃娃吃。”

  “多谢大嫂……”江氏嚅动着唇，到底还是没说出来话，只是眼底闪动的泪光就把她的情绪表露得明明白白。

  程夫人看在眼里，也不多说，只道：“我们都是做母亲的，你的心思我能理解。”程夫人轻拍了拍江氏的手背，“想当初，我两个孩儿甫一出生，就有一个没有呼吸，几个稳婆看了直摇头，我真是哭都哭不出来，还是侯爷抱了孩子口对口地哺气，这才救活了。打这俩孩子出生起，就不敢让他们离了我的视线，生怕万一有个三长两短，我可怎么活呀。平时他若受了风寒，我这心啊，也和被刀割了一样。”

  程夫人感慨道，“敏姐儿到底年幼，你多记挂也是正常。”

  江氏垂头抹泪。

  两人闲话片刻，程夫人放下茶杯，“好了，我这就不打扰你们娘俩了。”

  “……大嫂不多坐会儿？”江氏神色中有些迷茫。

  程夫人看在眼里，见她这副模样，就不难理解上京这短短一个月的路程是如何被她足足拖了一倍多的。实在是，不是当家主母的样子。

  程夫人轻轻吁了一口气，然后委婉说道：“四弟妹这一路风尘仆仆，想来是需要好好梳洗一番。太夫人已吩咐下去了，晚上在寿安堂办了洗尘宴，还请四弟妹带着孩子一并来。”

  林妈妈怕江氏不太会说话，见敏心睡熟了就吩咐竹桃在一旁看着，而后急急忙忙地跟上了林氏。

  但自进了正屋，就一直听到程夫人在说，江氏只时不时应和一声，这会儿程夫人只怕没直接说“抱歉，因为要安排晚饭所以没有时间再坐下去了！”而江氏依旧一副羸弱茫然的样子，林妈妈只好代为开口：“烦劳您了，我们四夫人定会带着七小姐去给太夫人请安。”又在背后轻轻晃了晃江氏的衣裾。