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  赤华已是很满意，赞赏地朝他一笑。

  “能不能想办法派人打听一下。那个商人董肥……如今在何处？”

  *

  董肥正督着一批货物，往来于荆徐之间。

  他有门路，有钱，可以绕过繁琐的盘查监管。有时候两国关系紧张，甚至局部冲突，他也能安然独善其身，用金银财帛，在身边筑出一小片安全的堡垒来。

  临时的宿处虽不如家，却也差强人意。他坐在包边刺绣的精美竹席上，臀部的肥肉有点撑不住全身的重量，两个绝色侍女左右相扶。

  夏日炎热，蒸得他全身汗。另两个侍女在他身后，蒲扇轻摇。

  听到通报说“公子瑶求见”，他一身的肉差点垮塌，险些坐地上。猛吸一口博山炉里的龙脑香。

  但他也就震惊了一小会儿，随后冷静下来，不住冷笑。

  风水轮流转。上次他见到“公子瑶”，那是有求于人，拼命巴结，不计花销与成本，把她一行人伺候得极尽舒坦。

  因为他知道，不论是公子旷还是公子瑶，都是“奇货可居”，好似地平线上冉冉升起的星。在他们身上，一分的投资，能换来十分的回报。

  然而眼下时局骤变。他消息灵通，早听说了徐国传来的变故。公子旷被软禁着，生死未卜；而公子瑶——

  上次隔着帘子，没太看清相貌，但谈吐气质做不了假，应该是本人没错。但这位女公子落魄至此，在徐国卷入弥天大罪，被通缉被追捕，就算侥幸逃回荆国，大约也是后宫雪藏，终老一生的命运，还能给他带来什么好处？

  甚至，还会让他得不偿失，平白惹来徐国的猜忌。

  注定赔本的生意，他不做。这是董肥的第一个人生信条。

  他本来想推脱不见，但他想起了自己的第二个人生信条：凡事要留后路。

  他盘算片刻，吩咐：“请进来。”

  下人们请示：“要不要去冰窖取冰块？要不要烹酒？要不要去林子里摘鲜果？要不要请贵客更衣？”

  董肥鼻孔哼一声，摇摇头。

  “那就不必了。”

  *

  赤华当然也立刻感觉到了董肥的慢待。意料之中。

  她跪坐在炎热的客室里，肌肤薄薄的浸出汗。夏偃和小多一左一右在她身后，被董肥的家人理所当然地当做了她的婢仆。

  那女婢缩头缩脑，小心谨慎的，倒还像样；“男仆”一进门便左看右看，很不礼貌。董肥府上摆的那些珊瑚、玛瑙、珠玉、兽皮，都让他逛铺子似的，用眼神好好把玩了一遍。

  夏偃自己对自己下决心：“不义之财，取之有道。以后一定找机会来荆国干一次。”

  场面话交给赤华。她不多解释，只求一辆车、两匹马、保镖护卫若干，载他们前往荆都。

  对“公子瑶”来说，这已经是十分简朴的配置。然而董肥捻须微笑，不置可否。

  “唉，公子可知，最近荆徐两国似是交恶，小人是往返两国之间做生意的，眼下正是风箱里的老鼠，只求自身太平便了，哪还敢惹事啊？——不是小人推脱，但公子回都，这是国事，还是找当地驿丞县令什么的。虽然手续上慢了些，但毕竟更合乎规矩……”

  赤华耐心解释：“当地小官都没见过我，未必肯信我说话，遑论相助。只有下得我信任，一队车马，对你来说也是九牛一毛。下若肯雪中送炭，日后我必在荆侯面前为下美言。”

  董肥表面笑嘻嘻，心里不以为然。

  他在徐国也有生意伙伴，也有线人，都传言两国即将开战。荆徐两国的兵力对比，就算不是悬殊，也是矮子和巨人之别。

  让他押宝在荆国？还不如让他去岭南卖皮帽子呢。

  公子公子，嘴上叫得尊敬，其实他心里门儿清：诸侯小国多如牛毛，随便占几个城就能自称公侯。“公子”更是如同过江之鲫。有些人的确光鲜高贵，炙手可热；但也有那落魄的、潦倒的、穷酸的、寄人篱下的、仰人鼻息的、躲躲藏藏的……

  他都见过。

  虽说落魄贵族也可能有翻身的一日，坊间也流传着不少“某人对逃难的公子倾囊相助，若干年后，公子夺位成功，忆及当年之恩，赠以千金相报”的轶事。但董肥心知肚明，这种酬功报德的故事，多半是那些把持话语权的贵族们有意宣传的，以便万一自己落魄了，能有几个傻子，来不计回报的帮忙梓。

  缺什么，才要格外宣传什么。他才不上那个当呢。

  董肥左右互搏地打了几句哈哈，见赤华仍是不卑不亢地坚持，也失了耐心，干脆冷哼一声。

  “恕小人直言，小人听坊间传闻，说嫁去徐国的女公子，有半路被人冒名顶替之嫌，徐侯这才动怒兵。公子——嗯，这位淑女，你我本来素不相识，小人又凭什么信你的话，信你的身份？嗯？”

  这几句话低沉而响亮，震得他脸上肥肉一齐扭动，以壮声势。

  赤华惊异于他的睁眼说瞎话，“我们明明见过……”

  董肥招来下人：“赠点路费，好好送走——哎，人怕出名猪怕壮，有钱了也是烦恼，一天到晚被人打秋风……”

  赤华冷笑，扶着小多的手站起来

  小多快哭了，眼里攒着一泡泪，叫道：“凭什么不信我们公子！你上个月还点头哈腰的……”