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Albert（第1页）

阿尔伯特缓缓地向布伦海姆花园走去。

晚餐结束后，大多数的宾客都分散到了不同的会客厅，沙龙，娱乐室当然，今晚不同于以往，大多数宾客都会聚集在王子殿下，以及几位保守党内地位颇高的贵族身旁，而不是像通常的贵族宴会的夜晚，男宾与女宾各自有着不同的消遣活动。慈善晚宴第一天的意义就在于此，让各有目的，然而所生活的阶级又毫无交集的，亦或是没有理由交集的人们相互接近，试探，商议，交易，从而最终赢得自己想要的事物。能够达成的协议越多，就说明这越是一场成功的晚宴，就越能在第二天的慈善拍卖环节上获得更多的筹款。

而那些各怀心思的人们当中，路易莎也是其中一员。

当她借助在布伦海姆宫门口与自己握手的时机，将一张纸条塞进自己的手心时，不需要看那上面的内容，阿尔伯特也知道她想要什么。

他与路易莎，曾经在布伦海姆花园中有一个秘密的约会地点那是隐藏在一圈高大灌木中间的小花园。小时候，那是与母亲玩捉迷藏的他最喜欢的躲藏地点，他也曾将才两岁的妹妹抱上花坛边缘，用她的陶瓷娃娃以夸张的表演演绎着童话故事，将她逗得哈哈大笑母亲去世以后，那是唯一一个他能获得心灵安宁的地方。

而路易莎也正是在那时走进他的生活。

让这个地方成为了他们得以单独相处约会的秘密花园。

只是，阿尔伯特并不想去。

拿到纸条的那一刹那，他实际没有如同自己过去所想象的那般兴奋，那般雀跃，反而只感到了丝丝渗入心间的不安与烦躁就好似他将要赴的不是昔日情人的邀约，而是某个棘手的会议甚至，就连再一次见到挽着自己未婚夫的手臂的路易莎，也不过令阿尔伯特当场轻微地颤抖一下，快得如同不过被猫轻挠一下，他的心跳依旧稳健，他的双手没有颤抖。那些被他在思念着路易莎的夜晚所幻想出的再见时的狂喜，幸福，与满足，这些激烈的情绪似乎集体选择在今夜沉默，徒余留下一地空白，能被涂抹上去的唯有惊讶与困惑。

阿尔伯特不明白她为何要过来，不明白她为何要私下与自己见面，他的位置该是在布伦海姆宫中，该是在他的妻子身旁，与她共同以马尔堡公爵及马尔堡公爵夫人的身份来款待他们的宾客这种想法随着晚餐的推进，随着他看到路易莎的一言一行的愈强烈。然而，坐在他右手边的婶婶，伦道夫丘吉尔夫人，却提出了不同的看法，尽管她对这场邀约一无所知。

“不管你心中如今是怎么想的，阿尔伯特，如果你还想要这场慈善晚宴大获成功，那么路易莎小姐就必须离开。”她那时凑在他耳边低声说，“倘若说你过去遗留下了什么没讲清楚的缺憾的话，阿尔伯特，是时候将它们解决了。”

她是对的，阿尔伯特知道，唯有一点她说错了。

他未曾言明的缺憾并非生在过去，而是现在。

“路易莎。”

阿尔伯特站定了脚步，轻声喊了一声。站在秘密花园中央的少女转过身来，在背后灯火通明的布伦海姆宫，与她放在花坛边上的蜡烛交映之间，阿尔伯特能清楚地看见那张曾经令他日思夜想的面庞就在离他不足3英尺的地方，他想吻而不曾吻过的双唇浮现着他曾经那样喜爱的温柔笑容，她依旧如他记忆中初见时那般美丽，精致，似乎什么也没有变，然而，同时又似乎完全变了一个人。

就好像一副珍藏的油画，笔触与景色依旧精致，可过去那些阿尔伯特所察觉不到或者暂时因为爱情而被蒙蔽的缺点，突然一一浮现了出来，使得它失却了被小心翼翼地收藏起来时所具有的光彩。刹那之间，他明白了艾略特曾经对路易莎的评价，她的确是美的，没有任何人能否认这一点，但她的美波澜不惊，就像一副有着最完美的言行举止躯壳顶着世间最完美的面具，任何关于她的一切都是那么的无可挑剔，以至于阿尔伯特如今甚至想不起来究竟是什么让他爱上了路易莎。

“你为什么要前来布伦海姆宫”

他低声问道。

“你为什么要让我来花园见你”

这两个问题没有任何的意义，阿尔伯特心中早已有了答案。他只是隐约地觉得，若是路易莎开口说话若是与她面对面的交流，或许一切就会不一样。或许他会现自己对对方的爱意仍然静静流淌在心间，不过只是被一年多分开的岁月所带来的瓦砾腐叶而堵塞；或许她实际上有着一个自己无可辩驳的理由表明为何她会出现在这儿。阿尔伯特知道，他只是在试图说服自己原谅曾经的恋人，他只是试图让自己通过会面而在那张他一次次拥入怀中的面孔上寻找着能令他心底一软的细枝末节。

一切只因阿尔伯特无法解释

他怎么可能，仅仅在几个星期，甚至是几个月的时间内，就失去了对路易莎的感情。

“我不会去撒一些拙劣的谎，亲爱的，你知道我永远不会对你那么去做，”路易莎走上前来，轻轻地抱住了他，轻柔得几不可闻的声音从他胸前传来。阿尔伯特僵硬地站着，像立在草坪中央的木桩，他的鼻尖嗅到了某种陌生的气息，“我会前来这场慈善晚宴，是因为你很久都没有给我写任何回信了我很担心，亲爱的，我不知道你过得好不好当然，也是因为我太过于思念你了。我简直不敢想象我们分开了一年，而过去的我们连一星期都做不到。”

“请放开我，路易莎。”

阿尔伯特低声说着。

“阿尔伯特，怎么了”路易莎抬起头来，伸手拂开滑落在阿尔伯特脸颊旁的几根细，娇嗔地笑了起来，“你是为了我将杰弗森带来而不高兴吗，亲爱的你该明白的，我没法独自一人地参加这种晚宴，那多么地不成体统啊。”

她的模样的确可爱至极，而又惹人怜爱，阿尔伯特数不清多少次因为她这憨态而被逗得大笑起来，但如今，这一切都无法阻止他轻轻拉开路易莎搂着他的那只胳膊，随即向后了一步。

“我需要你明天一大早就离开，路易莎，无论使用什么合理的理由，我相信那对你来说并不困难最重要的是，我希望你与杰弗森菲尔德先生在明天宾客下楼吃早餐以前，就离开布伦海姆宫。”

他自认说得诚恳而又温和，甚至极力压制了因为路易莎为晚餐所带来的影响而在他心中引起的怒意。他过去从未用过这样的语气与路易莎说话，然而这个念头却并不使他感到难过。

路易莎闻言便咯咯笑了起来。

“天啊，我亲爱的阿尔伯特，你妒忌起来的模样总是如此可爱还记得那一次某个勋爵想要连着邀请我跳两支舞时，你气疯了的模样吗我敢说”

“我并非是在妒忌，路易莎小姐。”

这句话立竿见影地抹掉了她脸上的笑意。

“我的确希望您与杰弗森菲尔德先生搭乘明天最早的火车离开然而这与，这与我过去曾爱过您这个事实无关，我希望您离开是因为您的存在很明显地干扰了慈善晚宴的进行。”

“你在说什么，阿尔伯特”路易莎上前了两步，不解地看着他。后者又能嗅到那陌生的香气，令得阿尔伯特的胃中不舒服地扭动了一下，“我什么都没有”

“您的确没有做任何失礼的事情，”阿尔伯特打断了路易莎的话，他知道对方并不打算正视他接下来将要谈及的那个事实，“但是，想必您已经注意到了，您的存在会使得人们更多地将注意力放在您与我的身上，而非关注这场晚宴背后真正的目的，这正是我所最不希望看到的一个结果。”

从宾客们到齐后起，一直到如今阿尔伯特与路易莎站在布伦海姆花园中的时刻，再也没有任何人在意一个无辜的少女遭遇了什么，一个年少的女孩又在家庭中经受了怎样的暴力，没有人想听妇女及儿童的权益是多么的重要这样枯燥的话题，也没有人想知道这场慈善晚宴背后究竟蕴含着怎样的意义。他们只想知道，公爵夫人将会如何应对路易莎，路易莎又会有怎样的表现，而自己又将在这其中扮演一个怎样的角色。

无论是在等待晚宴预备好时的会客厅，还是在长长的餐桌两旁，人们都交头接耳着，窃窃私语着，目光从一个接一个话题的主角脸上掠过，生怕错过任何一丝显露的妒忌，愤怒，伤心，痛苦公爵夫人从头到尾都表现得体得让人挑不出任何错误，门口迎接路易莎与杰弗森菲尔德的到来时如此，餐桌上表着无人用心聆听的演讲时也是如此，她似乎看上去完全不受路易莎的任何影响，完美地维持了公爵夫人的形象。

可是，她不必如此的。

注视着努力地将宾客的注意力吸引到自己所讲的如何保护妇女儿童权益内容上的公爵夫人，公爵那时心酸地如是想着。

他的妻子为了这场晚宴的顺利举行，为了能够达到慈善的目的，付出的远比任何人，包括阿尔伯特自己，都要更多。今夜所有的光芒合该属于她也只该属于她一个人。

路易莎几乎使得她所有付出的努力一夜之间化为乌有。