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第五章（第1页）

江怀谨刚回到住处，府中张管事的总管就过来了。

“大公子，老爷那边来信了。”

江怀谨坐进椅子里，“父亲说了什么？”

张总管回道：“徐州那边有笔帐一直拖欠着，老爷让人去收了几次都收不回来，那些欠债的人不止胡搅蛮缠，而且还极其凶狠狡诈，我们去的人被他们设计陷害，吃了几日牢饭，老爷得知此消息后十分动怒，想让大公子您去收这笔账。”

江怀谨阖着眼专注地听着，待张总管说完话，他睁开眼，脸上露出一温煦的微笑，“我知晓了，何时动身？”

即使是见惯风浪的张总管看到江怀谨露出这样的笑容也禁不住内心一怵，“明日。”张总管忙应道，“这是老爷的信与账目，大公子您看一下。”

从江怀谨的身上，张总管学到了一件事，有时候笑得越文雅随和的人往往越危险狠戾，只是鲜少人能够看穿这一点。

江怀谨拿起信看了下，从信的措辞中可以看得出他父亲的怒火，将信放下，“这些我稍后会细看，你忙你的去吧。”

次日一早，江怀谨启程出发，薛夫人送他出门，“玄知，路上定要注意安全，去到徐州办完事就回来，别在那边逗留。”薛夫人再三叮嘱道，面上尽是担忧不舍之色。

江怀谨有些无奈地笑了笑，“母亲，你这些话说了不止一次了，我知晓了。”

薛夫人不满道：“我就算再说上一百遍，你也得

好好给我听着。”

江怀谨不再反驳她，“是，我知晓了，办完事后定快马加鞭赶回来。”

薛夫人这才欢喜，“这还差不多。”

江怀谨上了马车，薛夫人目送着他远去，待看不到车子后，她脸上的伤感敛去，恢复往常的庄重，回到屋中，将屋内伺候的丫鬟都挥退了出去，独留自己的心腹冯嬷嬷以及秋菊。

“佩霞，我昨夜吩咐你的事，你现在就去办吧，让秋菊协助你。”

冯嬷嬷有些犹豫地道：“夫人，真不让媒人先过去么？”

薛夫人端起茶，“下聘的时候让媒人一起过去就成了。”

冯嬷嬷依旧觉得不妥，“她家若是觉得咱们仗势欺人，不肯同意这门亲事，那可如何是好？夫人，咱是不是操之过急了。”

薛夫人微笑了笑，脸上露出抹不易察觉的算计，“冯嬷嬷，你年纪大了，人也变得小心翼翼起来。她家把生辰八字都给我送过来了，不就是同意了与江家结亲？只不过我们最终选的人不合她心意罢了。”

冯嬷嬷叹道：“虽如此说，就怕到时她家觉得是咱们算计了她，不情不愿地把女儿嫁过来，心生怨隙。”

薛夫人冷笑道：“她女儿到时都嫁过来了，揉圆掐扁还不由得咱？她女儿在咱这，她就算再有不满，表面也得和和气气的。”

冯嬷嬷哑然，在薛夫人身边伺候多年，她深知她的性情，做事强势又大胆，且说一不二，谁也劝不得

。

她知晓李氏是想把程清清嫁过来，且自家儿子也喜欢那小狐狸精，但薛夫人实在看不惯程清清，元宵节那日她听秋菊说这小狐狸精和方恒竟敢在她家花园子里私会，心中愈发地厌恶透了这个行为不检点的女人。

昨日她让人测算了八字，果然，她就是专门来克她儿子的，她岂能让晦气的女人进她家门？

元宵节那夜，她忍着厌恶让她陪自己打马吊无非是想撮合儿子与苏灵筠，后来留她饮茶，从她的口中得知李氏似打算把女儿嫁去方家，这让她有了些许紧迫感，才立刻找李氏要了生辰八字，来个先下手为强。

方家那边虎视眈眈，她若不干脆果决一些，万一李氏接受了方家的提亲，那她先前做的努力岂不是白费了？

冯嬷嬷面带愁容，“夫人，那大公子到时回来，该如何解释，您也知晓大公子他……”昨夜薛夫人只与她说了准备聘礼一事，由此牵扯出来的麻烦是一概没提。

薛夫人知道冯嬷嬷想说什么，心不禁沉了下，“届时事已成定局，他也奈何不得，我是他的母亲，他总不会为了一个女人而罔顾人伦吧？我这也是为了他好，将来他会明白我的良苦用心。”

冯嬷嬷哑然，沉默了片刻，又问：“老爷那边，不告知一声么？”

冯嬷嬷是个办事细致周到的人，因为此事太过于仓促，她内心总是感到不安。

薛夫人有些不耐烦了，“他常

年在外面做生意，家里的事一概不理，钻进钱眼里的人能给玄知找到好媳妇？先前便与他说好了，玄知的婚事由我全权做主，届时需要他露面的时候他就出来意思意思就行了，一个甩手掌柜好意思挑剔我选的儿媳？”薛夫人这番话明显带着怨言，但要不是他这一封信来得及时，她也不能够想出这一办法来，所以她的面色还算平和。

冯嬷嬷不想自己一句话竟牵扯她一番抱怨的唠叨，再次哑然，能劝得也劝了，劝不动也只能由得她了，“奴婢这就去。”

***

这日，阳光温暖，风也和煦，程清清用了早膳后就来到苏灵筠住处，邀她一起做针线活儿。

苏灵筠让人把竹榻搬到窗户旁，与程清清边晒太阳边做绣活，两人各怀心事，谁也不说话。

程清清其实不怎么爱做针线活，只因想起前几日江怀谨说喜欢苏灵筠绣的竹子，突然间动了争强好胜的念头，想找苏灵筠一较高下。

她转头看了苏灵筠一眼，见她今日还是绣的竹子，再看看自己绣的牡丹花，撇了撇嘴。

也是，长得不如她，也只能在针绣上下苦功了，如此才能讨好得了男人。

苏灵筠不知程清清此刻的心思，薛夫人那边一点消息也没有，她有些心烦。

这时，外头忽然响起一阵喧嚣，隐隐还有敲锣打鼓的声音，苏灵筠怔了下，不知想到什么，她放下手上的绷子，唤来素竹：“素竹

，你去看看发生了什么事？”

素竹领命而去，过了不久慌慌张张地跑回来，上气不接下气地回禀道：“江家过来提亲了。”

她顿了下，“薛夫人亲自带了媒人过来提亲，这会儿正与咱夫人在屋里商量着，庭院里放了好多聘礼。”

这消息太过令人诧异，苏灵筠与程清清同时一呆，久久无言。