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  &1dquo;也许她认识那个人，”伯克建议说，&1dquo;所以就让他或她进来了。”接着他又摇了摇头。&1dquo;不，那不可能。如果她认识害死她的人，她就会在临死前写下名字的。”

  埃勒里也在为这件事困惑，他在伯克说完后摇了摇头。他仍旧板着脸，愁容不展。

  &1dquo;那个韦斯特小姐，”警官叹了口气。&1dquo;我最好亲自跟她谈谈。”他打电话到楼下给维利警官让他带罗伯塔·韦斯特上来。哈里·伯克和老人站在门边，两人在低声说着什么。

  埃勒里瞥了他们一眼。&1dquo;你们在讨论什么最高机密吗，”他不快地问道。&1dquo;或者你们能公开这个秘密？”他们没有理睬他。

  栗色头的女孩走上了楼梯，显然振作了一些。奎因警官停止了与伯克的谈话，盯着她。伯克也有点莫名其妙地盯着警官。这位苏格兰人鼓励似地碰了碰女孩的胳膊。她对他报以一笑，脸色很苍白。

  &1dquo;韦斯特小姐，我是奎因警官，专门负责这个案子，”老人生硬地说。&1dquo;我已经看过警方询问你的报告了，我想知道你是否有什么要补充的。有吗？”

  她看了埃勒里一眼，埃勒里点了点头。于是她忍住眼泪，向奎因警官讲述了她已经告诉过埃勒里和哈里·伯克的那些事。

  &1dquo;他要你替他杀死他的妻子，”警官兴奋地说。&1dquo;韦斯特小姐，这一点对侦破这个案子非常有帮助。你愿意为此作证吗？”

  &1dquo;在法庭上？”

  &1dquo;那是人们通常作证的地方。”

  &1dquo;我不知道&he11ip;&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;现在，你看，如果你怕他—－”

  &1dquo;警官，难道有哪个女孩不这样吗？而且，接着这件事就会传开。我的事业才刚刚开始，而那些错误的宣传—一”

  &1dquo;嗯，你需要点时间去考虑一下，”老人突然和蔼地说。&1dquo;我现在不会逼你的。维利，确保韦斯特小姐安全地回家。”女孩站起身来，勉强笑了笑，随着像山一样健壮的维利警官离开了。哈里·伯克看着她纤细的身影一晃一晃地走下楼梯，注视着她直到她消失在关上的前门后面。

  老人搓着手。&1dquo;总算有点进展！好吧，是这个阿曼都在背后操纵的。无论被他欺骗来替他杀人的这个女人是谁，肯定是这样：阿曼都又让人配了一把他房门的钥匙给了这个女人。既然这个女人无疑是他背着妻子搞上的，那么戈罗丽以前肯定没有见过她。这也正是她没能给我们留下直接线索的原因。她不知道这个女人的名字。”

  &1dquo;她显然是想通过&1squo;face’这个词表达什么东西，”埃勒里争辩道。&1dquo;所以戈罗丽对于这个女人一定知道什么，或者认出了什么—－”

  &1dquo;是有关她的险吗？”伯克大声说。

  &1dquo;不，不，哈里，”埃勒里说。&1dquo;不是指脸，否则她会具体指出的。face&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;警官，关于她被杀的时间有什么证据吗？”伯克问。

  &1dquo;关于生谋杀的时间，我们可以精确到分钟。她写字台那儿有个小电子钟，是皮革做的，当她向前倒下时，一定是左胳膊把它碰下了写字台，因为我们是在她左边的地板上找到它的，插头脱了出来。这使得钟停在了11：5o.不，钟现在不在这儿，它在实验室里，虽然除了它已经告诉我们的以外，它不会再告诉我们更多的什么了。差1o分12点是她被那两粒子弹击中的时间。普拉蒂医生关于死亡时间的结论与钟上显示的大体一致。”

  &1dquo;与这有关的是，”伯克说。&1dquo;我刚记起来，在我星期三晚上将要离开这儿时，阿曼都夫人对我说过她丈夫午夜过一点儿后会回家。”

  &1dquo;那就是说，”埃勒里慢慢地说，&1dquo;在她被枪杀时，戈罗丽知道阿曼都几分钟之后就会回到这间寓所。”

  &1dquo;他在12点15－2o分之间现了她，”警官点了点头，&1dquo;如果他是在午夜时离开韦斯特小姐的公寓的话，时间应该说是比较吻合的。”

  &1dquo;这也表明戈罗丽临死前知道她的丈夫差不多肯定会是第一个现她尸体的人，她意识到他也将是第一个看到她留下的任何死前信息的人。如果她写下什么揭或者描述他的同谋或者有关他本人的东西的话，他在通知警方前，可以轻易地把它破坏掉。所以—－”埃勒里细心地说。

  &1dquo;所以她就不得不留下一个让阿曼都以为跟谋杀毫无关系的线索吗？”伯克拿出他的烟斗，漫不经心地从一个烟袋里装上烟。

  &1dquo;正是这样，哈里。某种隐晦得足以使阿曼都忽略掉的东西—一可能象她没完没了地做着的单词游戏字谜的开头；既不会使他认为这是个线索，又能引起警方的注意，从而追查到底。”

  &1dquo;我不知道。”伯克摇了摇头说。

  &1dquo;这可太糟糕了，她没有留下什么好的和简单的线索，”警官嘟哝着说。&1dquo;因为所有她最后时刻煞费苦心的想法都被证明是没有必要的。当她死去的时候，她向前倒在写字台上的纸当中，而她写在最上面的纸上的这个词被她的脑袋盖住了。阿曼都一点儿都不可能注意到它—一枪杀生后，他要确保自己没有碰过她的尸体！按他自己的话说，他甚至没有走进小书房—一只是站在门口，看到血和她的妻子趴在写字台上，然后他就直接到卧室打电话报了警。而且，你知道，我相信他说的这些话是真的。”