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  而相较于乔玥这边的小打小闹，季畅那边的平静却是很快被打破了。就连称病也躲不掉的麻烦，自然不是什么儿女情长的小事，而是事关整个侯府甚至整个北军的大事！

  八月初的某日朝会，户部正照例和御史台掐架的当口，兵部尚书忽然横插了一脚。

  兵部尚书和许家没什么交情，眼看着乔尚书和许大夫掐了半月也没出头，这时候横插一脚自然不是为了替许父解围。他是代表兵部向户部要钱的，而且这一要便不是个小数目。

  早便说了，因着皇帝对武安侯府的忌惮，这几年间总是拖欠钱粮。虽然之后短则一月，长则半载便会补上，可补上的钱粮也往往有所不足——他是有意借此消耗武安侯府，试探着一点点将这传承了数代的侯府掏空。若非还忌惮这北疆外敌，只怕早就断钱断粮了！

  曾经缺失的钱粮都是皇帝授意的，所以朝中无人提及，而如今兵部尚书却突然提起了这一茬。他不仅提了，还将账都算出来了，然后拿着那叠数目惊人的账单开始向户部讨债。

  兵部向户部要钱粮是惯例，武安侯府这些年也确实被压榨得厉害——若非将至山穷水尽，季畅又何必铤而走险——可这时兵部尚书替侯府讨债难道就是安了好心吗？

  旁人看不明白，可季畅在知道这事时却是嗤笑了一声，连眸光都冷下来了。

  常清还摸不着头脑，有些瞎高兴：“这兵是朝廷的兵，边疆也是替朝廷守着的，总让侯府掏钱贴补算怎么回事？如今终于有人替咱们侯府讨债了，可世子你看起来怎么还不高兴的样子？”

  季畅没解释，一旁脑子更灵光的常明已经品出些味儿，替她说了：“朝廷拖欠北军钱粮又不是一日两日了，你看那兵部尚书什么时候替咱们说过话？现在又突然冒出来替咱们讨债，眼看着便是没安好心。”说着瞥了季畅一眼，又压低声音道：“这是要咱们得罪乔尚书啊。”

  常清还是不怎么明白，挠着头问道：“这与乔尚书有什么关系？北军的粮饷是朝廷给，国库出，又不是要他乔尚书自掏腰包，怎么就得罪他了？”

  季畅看他傻乎乎的样子，也是没脾气，便反问道：“你知朝廷欠侯府多少钱粮？”

  常清到底只是个随从，自然摇摇头道：“不知。”

  季畅便又问：“那你知道国库里有多少钱，每年又能收多少钱吗？”

  这常清就更不知道了，因此只能再次摇头：“也不知。”

  季畅也没指望过他知道，便自顾自继续说了下去：“我季家数代积累，自祖上随太、祖立国，这些年得的封赏、抚恤还有战利品，几乎都已经填进去了。多的不说，国库一年的收入总还是有的，你说这么多钱一下子问户部要，他们拿得出来吗？”

  如今天下尚算承平，只是偶有天灾，可说到底户部要用钱的地方多了去了。尤其前两年皇帝还将宫殿大肆翻修了一遍，要说国库如今还有多少钱，那肯定是在说笑。

  现在的情况是，户部根本拿不出钱，兵部尚书却借了侯府的名义咄咄逼人——这名义很正当，原本侯府就没理由出这些银子，如今向朝廷讨债也是理所应当的。闹出来后朝廷甚至不好不给，否则一个“寒了将士之心”的名头扣下来，哪怕是乔尚书也得脱一层皮。

  沉重的压力一下子压向了户部，可国库没钱就是没钱，乔尚书也不可能点石成金。这样展下去最后的结果无非就是讨不来钱，还平白得罪了整个户部！

  季畅想到这些就有些齿冷，常清也终于明白过来，犹豫道：“那，那咱们可以不这么着急啊。”

  在常清看来，朝廷欠侯府的钱一点点的还也行的，左右如今侯府也没几个人，不至于山穷水尽到要饿死的地步。只要北军的粮饷今后不再拖欠，侯府少了拖累也就轻松了。

  常明简直听不下去，抬手一巴掌就拍在常清的后脑勺上了，恨铁不成钢道：“你是不是傻？侯府沦落到如今地步，你不知道是因为什么吗？又还在瞎指望些什么？！”

  常清终于想起侯府是被朝廷针对，世子才带他们来京城挣前途的，乖乖闭嘴了。

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  朝会上的讨债只是开端，后续却是滚雪球一般越滚越大，季畅也不可避免的被牵扯其中了。

  谁让她是武安侯世子呢？作为债主，都已经有人替她“出头”了，她便是当真病着，也不可能无动于衷。因为她的妥协就代表着侯府的妥协，也代表着北军的妥协，拖欠粮饷之风只会更盛！

  没几日，继乔尚书之后，季畅也被赶鸭子上架，两人彻底被架在了对立面上。

  朝堂之上，黑着脸的乔尚书开口便是：“秋收未完，今年的赋税尚未入库，国库中所余银钱皆有所用。若是拨了这银钱，恐怕下月就连在场众位的俸禄也不出了。”

  乔尚书口称没钱，实际上国库也确实没多余的钱。今上好享乐，国库的收入每年都会被皇帝挥霍不少，剩余的也早有用途打算，根本没这突如其来的债务预算。甚至如果今岁世子没入京，没有这许多阴差阳错，户部还得往北军的粮饷上抠一抠。

  满殿朝臣闻言具是沉默，倒也不因乔尚书一句不出俸禄而惊慌，只是纷纷将目光投向了大殿正中与乔尚书相对而站的另一人。