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第二章 笑问书从何处来（第1页）

这侯龙书院本就是侯龙山庄的私塾。

据说书院任山长周夫子早年曾是某王朝太学的祭酒大人，只是后来突然心生去意，于是决意远离红尘，独自一人云游四方。

后来路过此地，欲往他乡，在路边野店避雨忍饥挨饿之际，听闻侯龙山庄主人武老太爷的私塾中，教学了大半辈子的老夫子告老还乡了。

于是囊中无钞的祭酒大人，厚着脸皮与店家盘问了侯龙山庄的去处，估摸着去吃回大户，顺便也好给自己寻一处安身歇息之处。

两人交谈之际，却又听得店家说，武老太爷虽然钱多人老但并不痴傻，一辈子好事做尽，但又会时常因为邻里乡间那些家长里短的事情不讲情面，是个不好相处的乡下土财主。

自觉走投无路的祭酒大人正踌躇为难之际，却见天色黯淡，秋雨绵绵不绝，遂与店家问了侯龙山庄的方向，踉踉跄跄地消失在了野店门外。

店家遥遥看去，正是武家侯龙山庄的去向。店家暗自摇头之余，却也真心期盼那风雨中的异乡人，能得到武老太爷的照顾。毕竟那中年男子言语斯文客气，颇有几分乡下人想象中读书人的气质风度。

后来过了几日，还真的从乡邻中听说了武家新请了一位西席，并且传出话来说，从今往后，十里八乡凡有志于学的乡村蒙童，无论男女，只要不曾弱冠及笄，婚配嫁娶，皆可于侯龙山庄中旁听先生授课，接受礼法人伦的教导。

一时间，前往侯龙山庄的少年男女络绎不绝，武家老太爷索性接受西席先生建言，将府中多余闲置的马房仓库划拨出来几间，作为前来就学本乡子弟学习和安身之所。

后来虽散了大部分头脑热，企图一步登天的蠢人，但侯龙山庄的义善之举却因此声明远播。

武家在赚得老大名声之际，武老太爷遂大手一挥，将山庄外的荒山、滩涂、沟壑等闲余的近百亩土地，拨作书院学生劳作耕种之地，以供远道而来的寒门学子自给自养。侯龙书院成为乡间蒙童的公学之所的乡风习俗也便自此沿袭了下来。

书院兴起十余年后，在武家老太爷的撮合下，周夫子迎娶了一名本乡本土的乡下姑娘。可惜周氏夫妇二人早年并无产出，直到周夫子年过六旬，才晚来得子。

如今倡义学的武老太爷与周老夫子这对老友，也已经双双过世多年。

侯龙书院在此穷乡僻壤行教化之事，也忽忽一百三十余年了。

武老太爷后世子孙武镇南子承父业，继续家族乐善好施的义举。

武家子弟亦都在书院学习读书做人。书院山长之位，则是周夫子的后人周兴担任。

山长周兴有一女儿，取名拂静，与如今侯龙山庄主人武镇南的女儿武卿人正好同年同月生。

如今十多年过去，两女初长成人，早已成为书院众人心中的一株并蒂莲花。

周武两家世代交好，周拂静与武卿人二女更是同年同月生，故而二女自幼就一起生活玩耍，情同姐妹。

但二姝的性格却各不相同，武家大小姐为人开朗大方，英气逼人，如一团火。周家女儿则沉静洒脱，秀外慧中，如一掬春水。

二女在同一屋檐下生活了十多年，闺中无话不谈。

然而近几日，这亭中却少了几分欢笑，多了一丝愁绪。

只因每年三月三上巳日，侯龙书院将猬集书院众人，在后山的小溪之中举行谢师宴。

这原本是当世的习俗，武家每年都会组织村民同往溪边湖畔祓禊沐浴。

只是书院内每年的三月三又和书院外有所不同。它既是乡俗，又是每一个在侯龙书院就读三年的外姓学子，结业返家或外出继续游学的“谢师会”。

三月三的“谢师曲水宴”后，唯有天资聪颖的外姓学子，方可再在书院中与武姓子弟一起再读三年。

然武家祖训定下了规矩，武家后辈子弟从不参加朝廷科举，亦无外出云游之人。

仿佛这遥远的乡下就是武家先人为家族子弟觅得的洞天福地、世外桃源。

故武家子弟也有不少不堪造就，读满三年即离开书院之人。

许是山高路远，乡民子弟顽劣不堪，侯龙书院百余年间，也不曾出现过才学惊人高中皇榜的学子。所以每年三月三祓禊之后的曲水宴，其实也是侯龙书院最后一次宴请结业学子。此次宴席之后，众人则是各散十方，从此各安天命。

再次相会，便是隔年作为宾客前来了。

如今的侯龙书院虽名为书院，书院中的学生却不过三五十人。

武家本家子女占了大半，其余则是附近乡民的子弟。

每年加入或离开书院的也不过区区十余人而已，只是今年离开的人却要多一些。

其中既有在书院苦读十余年的武卿人、周拂静二姝，也有先前匆匆走过，已在书院晃荡了六年的杨天兵和杨天兵的“阳哥”。除此之外，还有十余人也将因三年已满，离开侯龙书院。

那自称杨天兵的少年，是武家二老爷武镇奉名下庄园高乐庄中，一户杨姓道士的独子。这猥琐而贪吃的小胖子或许是每年在三月三上巳节最欢快的。

那被称作“阳哥”的黑衣少年，则并非武家庄园所在的朝阳村村民。黑衣少年本名韩阳，家住五里外的晓月村。

其父韩铁匠乃村中有名的独眼龙，虽单目意外失明，却力气过人打得一手好铁具，颇受村民欢迎。家中有兄弟姐妹七口，茅屋三大间，日子过得颇为清苦。

所以他跟小胖子一样，也是最期盼每年三月三正大光明从书院往家里带吃食的人。

其实不仅武家大小姐和周家大小姐，还包括书院的其他人，又何尝不是如韩阳、杨天兵二人这样期待每年三月三的到来？只不过韩阳、杨天兵二人是夸张的期待吃食，其他人则各有所图罢了。

武家和书院会在每年三月三的“谢师宴”上，在离开书院的众学子中，选拔出若干可造之才，并用信札举荐给学子的所在村甲，一来彰显书院的教化之功，二来意在为学子领一条或者可能的出路。

虽然更多时候，这样的举荐信象征意义更多一些。各个村甲的乡老们收到这样的举荐信时，往往也口头表扬多过于其他，但这毕竟是书院为数不多的传承仪式之一，倒也颇受书院众人的重视，每每总会有几分伤感而又庄重的气氛。