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第34章 玄奇故事（第2页）

“就算你这么说，我也不想要。”客人不打算理睬。

也许是因为方才害客人弄坏钓竿的关系，阿吉想拿到那把钓竿，他小心注意自己的力道，以免用力扯的时候折断钓竿。这时，载浮载沉的访客也会被他一起拉上来。所谓的载浮载沉，是淹死者的三种状态之一，浮在水面是一种，沉入水底是另一种，介于两者之间即为载浮载沉。受到拉扯的尸体，正好来到坐着的客人的正前方。

“别做傻事了，都叫你回头了。”说着，毕竟已经来到自己面前，所以他看了钓竿一眼，也知道它有多好。节与节按照顺序，以好看的比例往前伸展，正是好钓竿的条件之一。仔细观察眼前的钓竿，只消一眼就能得知这是一把上好的钓竿，因此这名武士也忍不住握住钓竿。阿吉看到客人把手伸向钓竿，松了一口气，因为自己怎么也拉不上来。

“我要放手啰。”他把手松开。握住竿尾上方一尺处，钓竿凛然地在水面露出全貌，宛如拂去刀鞘的名刀，展现美丽的姿态。

没摸到的时候，倒还没什么想法，拿在手上一瞧，对钓竿的欲念油然而生。他扯了水中的人两三次，希望他放开钓竿，不过他紧握着，不肯放手。天色越来越暗，虽然看不分明，只见访客身材肥胖，眉毛细长好看，耳朵特别大，头发已经秃了不少，是名年近六十的男子。他穿着蓝青色素面木棉外衣，衬着麻质的窄板有领汗衫，腰带看不清楚，不过身体转动之际，可以清楚看见穿着白色袜套。仔细一看，像个随身佩剑，腰系印笼[100]的人，尽管他佩戴的是木刀。

客人忍不住小声说：“怎么办？”这时，一缕晚风吹来，他感到身上有股寒意。丢掉可惜，要拿的话，水中的主人又赌上性命，执着地握住不放。见了他犹豫的模样，阿吉说：

“头家，访客总不可能带它去三途川[101]钓鱼，您就收下吧。”

于是他又试着扯了几下，他还是抓得很紧，不肯放手。死了也不肯放手，表示他握得很紧，无法分开。他的小指紧握住竿尾，正好握在布袋竹的节上，所以才分不开。在可奈何的情况下，虽然不至于采用涩川流[102]的做法，他用大拇指施力，用力弯了一下。手指松开了，这时，前主人被潮流带走，钓竿则留在他手上。虽然没经历一番大战，他还是把手掌仔细清洗干净，拿出三四张怀纸[103]擦拭，擦完直接扔进海里，白色的纸团宛如幽魂，在黄昏的夜色中，飘然而去，旋即不见踪影。阿吉急着折返。

“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，喂，到底怎么回事。他一定是陆钓[104]的人吧。”

“对，没错。是没见过的面孔呢。虽然他是陆钓，不过没在本所、深川、真锅河岸和万年一带见过他，应该是在上游的向岛，或是更上游的陆钓客吧。”

“原来如此，你真机灵，真会说话，而且……”

“喂，那个没什么啦，他一定是脑中风。陆钓的时候，蹲在奇怪的地方钓鱼，拉到大鱼的时候，正好中风，才会跌进海里，就成了这样。所以大家总是说容易中风的人不能去平地以外的地方陆钓啊。”

“这样啊。”

就这样，那一天他们直接回家。

来到平常上下船的河岸，客人只拿了钓竿就要回家，阿吉说：

“头家，明天怎么样？”

“明天本来也打算要出门，还是让你休息吧。”

“那可不成，没下大雨的话，我就来接您。”

“好啊。”说完他就走了。

隔天一早起来，下着连绵大雨。

“唉，下了这种雨，两三天都不用钓鱼了。还是去赤潮那里钓呢？”

虽然约好了，下了这场雨，船夫应该没办法出来吧，那人待在家里，百无聊赖地看书，快中午的时候，阿吉来了。那人命他绕到院子口。

“头家您好，也不晓得能不能出门，不过我还是把船开来了。这场雨一定快停了，所以我就过来了。在那种惨事之后，我也不好意思开口与您同行。”

“这样啊，你来得正好。虽然这两三天，你完全没派上用场，不过最后得到好钓竿，也是一件奇事。”

“对钓客来说，得到钓竿可是一个好兆头。”

“哈哈哈，不过现在还在下雨，我可不想出门，雨停之前，你先去玩吧。”

“好。对了，头家，那个在哪儿？”

“那个吗？你看，我放在外鸭居[105]上面。”

阿吉到后门，用水盆端水过来。把钓竿清洗一番，仔细一看，果真是把好钓竿。两人仔细端详。拿到的当时，他们心想明明浸在水里，应该很重才对，没想到它完全没渗水，现在也一样轻巧。因此，只能认为它经过防水加工，完全不会渗水。竹节附近更是好得出奇。再看到蛇口[106]的地方，可以肯定这是门外汉自己做的，不过做工很细致。接着看最粗的握把处，也有一些小细节。并不是什么精细的工艺，开了一个小口，里面不晓得塞了什么，现在还堵着。没看到绑绳圈的痕迹。不知道这是什么。除此之外，没有什么奇怪之处。

“真是一把绝世好钓竿，我从没见过这么好、这么轻的野布袋竹。”

“对啊。野布袋竹本来很重，他大概是嫌它重，下了点儿功夫，趁竹子还活着的时候，在竹身砍了一些刀口，造成损伤，让一边不要充分成长，如果是右边则一直砍右边，左边则一直砍左边，只切一边的叫作片浮洲[107]，两边都切的叫作诸浮洲。用这种方式养成的竹子，由于养分不足，才会这么轻盈。”

“这是大家都知道的事，浮洲这种竹子比较容易缺乏养分，不过成品十分乏味。这可不一样。这是怎么做出来的？这竹子是自然成长的吗？”

想要一把好钓竿时，钓客通常会亲自到竹林里，自己挑选竹子，先买下来，再养成自己喜欢的模样。每个人都会去找这种竹子。钓鱼不顺心的时候，也会这么做。唐朝诗人温庭筠，性好酒色、高傲、品性差，是个无可救药的家伙，钓起鱼来则跟个小孩似的，想要自己找钓竿，所以潜进裴氏的林子里，想找一根好竹子，写成一首诗。

“一径互纡直，茅棘亦已繁。”这句是拨开蜿蜒小径的茅草与荆棘，潜进竹林的意思。“历寻婵娟节，剪破苍筤根。”则是逐一调查每根竹子。

唐朝非常盛行钓鱼，据说还有一个薛氏池，乃是至今仍然十分闻名的薛氏池[108]，应该也有不少钓竿店，身为当时人们热议的诗人，还亲自钻进竹林里，寻找喜欢的竹竿，这也是出于为喜好付出一切的道理。在狂歌[109]师半井卜养[110]的狂歌里，写着浦岛的吴竹[111]的节，既不会伸也不会缩，虽然吴竹不是什么好竹子，却有三十六节，十分赞赏它的竹节。兴趣浓烈时，为探寻良品，费尽千辛万苦，也是很自然的道理。

两人看钓竿看得入神，逐渐明白那名老人至死仍然不肯放手的心境。

阿吉说：

“我们这边找不到这种竹子，说不定是其他国家来的。话说回来，要把这长三四米的东西带回来，可不简单。他可能是什么无事一身轻的浪人[112]，游山玩水的时候中风了吧，无论如何，这都是把好钓竿。”

“对了，看蛇口的时候，你是不是把前面挂的线卷起来，收进围裙里啦？”

“对，我觉得很碍事。今天早上看的时候，我也觉得他应该不是我们这里的人。”

“为什么？”

“您问为什么，因为那条线越接越细。越接越细表示一开始很粗，接下来变细，然后又更细。只有加州[113]才会用这种麻烦的做法，他们钓香鱼的时候，使用毛钩，这时，毛钩必须顺利落在水面，若是钓线先落水，毛钩就无法落水了，这样鱼也不会靠过来，才会准备了这种渐细线。至于做法呢，拿剪刀去取优质白马的尾巴，不可选老马。接着在上面铺豆渣，慢慢碾细。这样一来，就能得到通透、美丽的线了。准备十六条，右捻的话就先从右边捻起，刚开始不太好做，慢慢就能上手，先捻同一个方向。把它捻成一条线。接下来要减少根数，如果前面是右捻，这次就用左捻，一样只捻同一个方向。慢慢减少根数，左右交替，最后再接成一条线。这是我从加州客人那里听来的。西边的人心思特别细腻。听说这是惯用做法。这把钓竿不是用来钓香鱼的，之前用过天蚕丝，大概是用太多次了，都已经磨细了。这人也花了不少心思钓鱼呢，已经先决定好要磨损的地方了，别说是陆钓了，上哪都能钓鱼，只要能定点垂钓，他就有办法钓。他爱惜钓竿，会在钓竿折断之前，先把线从受损的地方剪掉，提早做好防范工作。通常都是从前端最细的地方折断，只要用钓竿的力道来推测，他拿起钓竿则无所畏惧。哪里都敢去，要是上钩却拉不起来，他只会把线剪断，不会让钓竿受损。只要再上新的钓钩就行了。从钓竿越来越细的模样，也可以清楚看出他多么爱惜钓竿。怪不得他的小指这么用力，完全不肯松开，爱钓竿爱到几乎是跟钓竿一起殉死了。”

说着说着，雨已经停了。主人在客厅，阿吉退到厨房，用过午餐之后，虽然有点晚，还是说了“请出发吧”。

“走吧。”两人一起出门。出发之前，主人自然带了钓竿，自己也仔细做好各项准备工作。

出门钓鱼之后，偶尔也有些雨势，不过跟上次完全不同，上钩了，又上钩了，钓到很多鱼。因为钓得太尽兴，一直到很晚才结束，跟昨天一样，又到了傍晚。正要结束钓鱼，将线从蛇口取下，把线收起来，钓竿挂在防水屋顶的上方。回程的路上，又见江户方向的点点灯光。客人想起昨天的事，想到这把钓竿是折了手指才得到的，正在想要不要取名为“折指”呢？阿吉用力划船，拼命地划，橹艩[114]都干了，很难划动，于是他拿起放在前方的长柄水杓捞海水，用奇妙的姿势洒在橹艩处。江户的船夫一定都会这招，乡下船夫不会做这种事。扭着身体，从高处对准目标淋水，这时艩部正好往上翻。顺利的话，看来就像浮世绘一般帅气。现在，阿吉也扭着身体，再转回原来的姿势，目光一扫，正好是与昨天一样昏暗的时刻，东方也跟昨天一样，隐约可见芦苇。船夫“欸”了一声，直盯着东边，坐在外面的客人听了船夫的声音，也看向同一个方向，昏暗的天色中，只见跟昨天一样的竹子，在水中浮浮沉沉。正在思寻这是怎么一回事，却怎么也想不通，船夫也吓了一跳，发现头家看到了，船夫看着头家，头家也看着船夫。两人都搞不清楚这是怎么一回事，略带暖意的海上晚风从东边吹来。不过，阿吉突然振作起来：

“怎么可能？那里不会再出现跟之前一样的东西了。钓竿在我们这里。喂，头家，钓竿是不是在那里呢？”

他抱着见怪不怪的勇气说，这句话的言下之意是“钓竿在我们这边，没事的”，不过船夫却微弯着身子，窥视钓竿的方向。客人也窥视头上的黑暗。天色已经全黑了，根本看不到钓竿是不是还在防水屋顶的上方。客人反而望向船夫诧异的脸，船夫望着客人诧异的脸。客人与船夫，都用一种想在对方眼底找出“不存在这世上”的眼神，彼此对看。

钓竿一直放在那里，客人取出钓竿，口中念着南无阿弥陀佛，把它放回大海去了。