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送走最后一拨来送礼的，已是日上三竿。

在苗管家的指派下，有人负责年前最后一次洒扫，有人负责往各处门窗上挂上新的桃符。厨房里也忙碌起来，而他交给桃夭他们的任务，是给这一大堆贺礼登记造册，一定要将谁家送的送的什么送了多少仔仔细细记下来，一点都错不得。

一开始桃夭还高兴得很，好奇心终于得到了满足，但还没记录下一半她就叫苦不迭了，贺礼太多，光是拆包装就拆了半天，磨牙动作又慢，拿个剪刀跟拿炸药一样，说生怕拆坏了伤到里头的东西，看得她烦死了，干脆将他打发出去，让他随便上哪儿玩去。柳公子动作虽然麻利，但每拆一件东西他都忍不住要品评一番，什么这幅画肯定是赝品，那个瓷器上色不匀不是好东西，尤其当他看到礼物之中还有一本装帧精美的诗集时，他更啧啧批判送礼之人毫无文采，说这也好意思叫诗？连他万分之一的才情也不到。桃夭也啧啧摇头，不知道一个只会写“鱼在锅中游，原来水没开。缘何水未开，家中没有柴”的家伙是哪来的脸面嘲讽人家正经八百出的诗集，造孽啊！！

最高兴的还是滚滚，兴奋地在各种礼物前嗅来嗅去。要不是桃夭眼明手快，一棵价值不菲的千年老参就成了它的口粮了。死狐狸就是精，哪个贵吃哪个！不过这些人出手也真是大方，她一瞧那些药材补品就是上等货，搞得她越发羡慕那两兄弟了，明明也没干啥惊天动地的大事，也有人送这么多厚礼，还年年送。她治了那么多妖怪，一个比一个穷，就没一个好好回报过她，还经常背地里骂她，哼。

一直忙到快中午，满头大汗的桃夭终于完成任务，一手拎着狐狸，一手拽着还在跟诗集较劲的柳公子，把落满她歪歪扭扭字迹的登记册子甩给苗管家。

“下次不要让我干这事了！”她擦了擦额头上的汗，“除非分我一半。”

苗管家翻了几页，笑道：“还好还好，能认出是人写的。”

柳公子“扑哧”笑出来，转眼就被桃夭狠狠掐了胳膊：“笑个屁，你还不如我呢！”

“我写的本就不是人写的。”柳公子龇牙咧嘴道，“苗管家这是夸你呢！以前你是画符，现在进步了！”

桃夭剜他一眼，瞪着苗管家：“您夸我呢？”

“若不是夸你，莫非我的胳膊也要遭殃？”苗管家笑着摇摇头，端详着册子道，“头回做这差事难免忙乱一些，今后便好了。字虽不过关，每一笔却还记得清楚明白，已是难得。”

怎么可能掐苗管家的胳膊呢，从他口中说出来的话总是温和中肯，即便是批评，也瞧不出讥讽的意思，所以从不惹她讨厌，哪像那条阴阳怪气的蛇！

“每年都送？每年都记？”她不解道，“不就是送个礼么，需要这么麻烦？”

“桃丫头啊，所谓人情，皆在‘往来’二字。”苗管家继续翻动册子，“行走江湖，多记情少记仇，能活得容易些。”

“就是，苗管家你这话太对了！”柳公子戳了一下桃夭的脑袋，“记仇鬼！”

“胳膊不想要啦！”桃夭作势要揍他。

柳公子唰地一下闪到苗管家身后，探出个脑袋不屈不挠地强调：“若非我处处护着你，光凭你跟人结的仇，莫说胳膊了，脑袋在不在都成问题！听人劝吃饱饭，别动不动就拿小本本记人家的仇，尤其是我的。”

“呵呵，你不躲起来不敢说话是吧？有本事站我面前来说！”

“我不！你会掐人。苗管家你刚刚可看得一清二楚是吧！这女子十分狂躁是吧！”

“我让你看看什么是真正的狂躁！”

桃夭一把抱起正在挠痒痒的滚滚，把它的爪子对准柳公子：“滚滚，你今天扇他多少个巴掌，我就奖励你多少个枣泥糖糕！”

一脸蒙的滚滚顿时来了精神——扯柳公子的头发打柳公子的巴掌都算它的强项。

柳公子见滚滚已是两眼放光跃跃欲试，赶紧把苗管家往前推：“苗管家，这也算是你们家的狐狸了，你管管呀！”

“好啦，你们这些孩子，是不是在哪里都能吵作一团，不像话。”苗管家嗔怪道，把滚滚从桃夭手里抱过来，摸摸狐狸头才放到地上，“去厨房找吃的吧。”

滚滚兴高采烈地跑了。

“咱们府中每年都会在除夕的午时拜祭先人。”苗管家回过头，对他二人认真道，“你们也一道来。”

两人对视一眼，异口同声：“我们也去？我们又不姓司。”

“只要你们胳膊上有‘司’，就是司府的人。”苗管家笑道，“也好向老爷夫人正式禀告咱们府中又来了新人，希望今后能保你们平安顺遂。”

原来是要去“见一见”两位少爷的爹娘……虽然明知道只是两块木头牌位而已，桃夭却也生出几分尴尬，当初她在梅林之中对兄弟俩的各种抱怨乃至坏话若真被二老听去了，可千万莫跟她计较，更别显灵让她摔个大跟头或者出其他洋相才是，她不过实话实说罢了……

柳公子盯着她表情丰富的脸，奇怪道：“你怎的一脸做贼心虚的样子，嘀咕啥呢？”

“我没有！”桃夭立刻恢复不屑的神情，转身就走，“吃饭！”

柳公子赶紧跟上去，在桃夭耳边叽里呱啦道：“厨房今天准备了几十道大菜！我天不亮就去偷看过了，那个鱼肉啊，切得跟纸一样薄，嫩得不行！还有难得一见的琉璃掌，那可是山珍中的山珍，咱们桃都里都长不出这么鲜的美味！”

“琉璃掌就是那个生闻起来都香得不行的玩意儿？”

“可不就是！”

“清蒸还是煎炒？”

“当然清蒸啦！原汁原味最宝贵！”

两个人完全忘记了片刻前他们还是喊打喊杀的敌人，此刻却亲亲热热垂涎欲滴地挨在一起，完全沉浸在对年饭的期待中。

苗管家看着他二人的背影，欣然一笑，自言自语道：“老爷夫人，这怕是咱们府中收过的，最热闹的孩子了。”

桃夭猜错了。

供奉司家兄弟爹娘的“长思阁”，全没有大户人家该有的祠堂的样子，不高大不威严，完全是司府之中的一重桃花源。沿着嵌在涓涓细流中的石径前行，尽头处便是一座竹篱环绕的农舍。说是农舍，却又比乡野之中的房舍多出几分清幽雅致，置放在院中的水缸古朴而结实，底部零星爬满鲜绿的青苔，锄头镰刀扫把之类的工具规整地放在该放的地方，还拉了一条长长的晾衣绳，院中梅花正当盛放之时，点点嫣红中淡香缭绕，加上屋外水声温柔，怎么看都是给钟情于田园生活的大活人准备的居所。

更重要的是……这里头压根儿没有灵位。

站在并不太大的房间内，桃夭左顾右盼，确实找不到灵位，只有一屋简单朴素的竹制家俬，唯一显眼的，是主墙正中位置垂着的一幅月白厚帘。