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  &1dquo;那么皱的纸这样压好吗？会把它压碎的，不是吗？”

  &1dquo;哈！葛罗斯说了，窍门就在这里。你必须将纸片软化处理。描图纸先折成二或三寸长的方格状，再将所有烧焦纸片包在里头。接着铺上一条跌了好几层的湿布，让这些纸置放在布料上，浸淫于湿气中，直到他们变直服帖为止。一旦它们全部摊平而固定，你沿着每块烧焦纸片的纹路，分别将描图纸切割下来。然后在玻璃上面重整它们，像是玩拼图游戏似的。接着在第一片玻璃上面覆盖第二片玻璃，并将四边缚紧，最后透着光线往玻璃看。不过，我可以和你打赌任何东西——”

  &1dquo;我们来试试看。”兰波兴致高昂的说。

  起初，烧纸的步骤不算成功。他先从口袋里取出一张旧纸片，并摩擦火柴点燃它。动作虽然急躁，火焰仍顺利燃起，眼看纸片四周卷扭起来，离手后向下飘落，火花则呈不规则状乱窜，但降至炉边时，火花已逐渐萎靡不振，而纸片则缩拢卷起呈伞状的焦黑长度，最多不过两寸而已。他们跪在地上仔细观看，却未能看见任何字迹。兰波继续烧了好几张纸，每一片都犹如温和的流行烟火缓缓飘扬，最后坠落于炉边。终于他开始飚，任何伸手可及的东西，都难逃被燃烧的命运。他越是张狂，就越相信只要操作得当，这套方法总会生效用。因此，打字印刷品也拿来测试:他用菲尔博士的打字机，连打了好几次如下的字句&1dquo;善心人士们，是该为这群人挺身而出的时候了”。这会儿地毯上，满是轻飘飘的碎纸，因而显得杂乱无章。

  &1dquo;说真格的，”兰波的脸颊紧贴在地上，闭着一双眼端详纸片说道，&1dquo;这些纸片不是烧焦，它们根本是烧光了，完全不符合实验的条件。哈，有了，我看见&1dquo;这群人”了，清清楚楚的。和原先的打字体比起来，她变小很多；而且焦黑的地方，似乎有些不规则弯曲；不过的确是这些字。你身上还有手写的信函吗？”

  随着现，多罗西自己也是益亢奋。在一张肮脏的灰纸片上面，&1dquo;东十一街”字样赫然清晰可见。虽然满地散布的纸片多半是一触即碎，但在他们谨慎的料理下，许多字眼最终仍被辨识出来：&1dquo;周六夜晚”，&1dquo;怪家伙”，&1dquo;宿醉”以及&1dquo;杜松子酒”。兰波心满意足的站起来。

  &1dquo;假如借由湿气的辅助，纸片真的能摊平，那就行得通了！”他宣称，&1dquo;唯一的问题是，能否凑出足够的字句来解读其意。何况，我们又不是专家，只有葛罗斯才可能搞定。不知菲尔博士到底要找什么？”

  直至夜深人静，这个主题仍持续讨论着。

  &1dquo;既然此案被整个颠覆，”兰波指出，&1dquo;我们要上哪儿找杀人动机？这是关键所在。根本没有可以串联杀害葛里莫及弗雷的合理动机！对了，关于昨晚你那套古怪的理论，说什么凶手若非佩提斯便是伯纳比的说法，有下文吗？”

  &1dquo;你漏了那个长相可笑的金女子，”她以强调的口气修正，&1dquo;你知道，这个案子最令我困扰的，是那件大衣变色又消失的事情。这一来好像又将箭头指回那栋屋子了，不是吗？”她静坐沉思，&1dquo;不，我的想法整个改变了。我不认为佩提斯或者伯纳比涉嫌此案。甚至那金女子，也不可能牵连在内。我现在十分肯定，嫌犯的人选可以缩小至其他两位。”

  &1dquo;哦？”

  &1dquo;若不是德瑞曼，便是欧洛奇，”她颔，十分果决的说道，&1dquo;我说了就算。”

  兰波强忍反驳的冲动。

  &1dquo;是的，我也考虑过欧洛奇，”他承认，&1dquo;不过，你选中他的原因只有两点。第一点，他是马戏团的空中飞人，而你认为凶手是运用了空中逃脱术之类的伎俩完成工作的。然而，目前就我所见，欧洛奇也是英雄无用武之地。第二点，也是最重要的一点，你认为他和本案没有任何瓜葛；他毫无来由的冒出来，通常这意味着一种可疑的征兆，不是吗？”

  &1dquo;或许吧。”

  &1dquo;至于德瑞曼&he11ip;&he11ip;没错，和葛里莫、弗雷的过去有所牵连的，现在只剩德瑞曼一人。这即是重点所在！此外，整个晚上从晚餐时间至大概是一点吧，没有任何人看过他。但我不认为他有罪。这样吧，我们把昨晚的案经过，列成一张大略的时间表，如此应可整理出个头绪。我们一项一项来，就从晚餐开始吧。这张时间表会非常粗糙，许多小细节还是我们自己加以揣测的。除了真正的案时间，以及相关的证词之外，我们知道的实在不多，但还是可以试着推敲看看。晚餐前的时间也不明确。我们就从&he11ip;&he11ip;”

  他取出一个信封袋，在上面迅的书写。

  （约莫）六点四十五分：曼根抵达府邸，将自己的大衣挂在走廊衣柜里，并且看见一件黑色大衣吊在里头。

  （约莫）六点四十八分：安妮从餐厅过来（假设她用了三分钟的时间），关掉曼根打开而且离去时未关的柜灯。她根本没看见那件黑色大衣。

  （约莫）六点五十五分（此时间点并未被指出，但是在晚餐前夕）：杜莫太太往走廊衣柜里看，现有件黄色大衣。

  &1dquo;我先这样整理，”兰波说道，&1dquo;因为我是假设，曼根挂上大衣离去至安妮来关灯这段极短的时间，杜莫太太不可能飞驰而至衣柜探看。”