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  &1dquo;真该死，”亨利爵士说着，嘭地一声往桌子上击了一拳，&1dquo;我无法对她那么讲，他们会越来越疏远，他们彼此怀疑，这种怀疑像幽灵一样飘移在他们之间，永远也无法驱散。”

  他倒在椅背上，脸色铁灰，十分的疲倦，沮丧地摇了摇头。

  &1dquo;我们已经无计可施&he11ip;&he11ip;除非&he11ip;&he11ip;”他重坐了起来，一丝异想天开的微笑掠过他的脸，&1dquo;除非马普尔小姐能帮我们，你不会拒绝吧，马普尔小姐？我有一种感觉，你肯定能从那封提到教堂联欢会的信中看出些名堂来的。这封信是否也让你想起了什么人或什么事，能使这案子真相大白，你能帮帮这两个不幸的年轻人吗？他们是如此地渴望幸福。”在他那异想天开的微笑下面是诚心诚意的求助，对这位柔弱的过时的老处女的心智他的评价越来越高，他带着期望的目光看着她。

  马普尔小姐咳了几声，理了理她的花边。

  &1dquo;这是让我想起了安妮·波尔特尼。”她承认，&1dquo;当然了，那封信在我和班特里太太看来再清楚不过了，我不是指教堂联欢会的那封信，而是另一封。你们一直住在伦敦，从来没做过园艺方面的话儿。亨利爵士，不知你是否注意到

  &1dquo;嗯？”亨利爵士说，&1dquo;注意到什么？”班特里太太拿出那份花种清单打开，兴致勃勃地读了起来。

  &1dquo;dr.he1muthspat11，一种极好的纯正的丁香花，花茎很长，尤其适于花园装饰和剪花，非常的漂亮。

  &1dquo;edgarJanet，一种花像菊花一样的漂亮植物，花呈砖红色，

  &1dquo;amosperry，花特别红，最好的装饰用花。”

  &1dquo;Tsingtau绝妙的桔红色花朵，花园花卉中最耀眼的植物，也是剪花的最佳品种。

  &1dquo;honesty&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;还记得这个词打头的字母是大写的吗？”马普尔小姐小声说道。

  &1dquo;honesty，一种形态完美的花卉，有玫瑰色和各种白色。”

  班特里太太丢下这张花卉目录，用强烈的口气说：

  &1dquo;dah1ias！”

  &1dquo;这些花名的写字母拼起来就是&1squo;死亡（deaTh）’。”马普尔小姐解释说。

  &1dquo;但这封信是给罗森博士自己的呀！”亨利先生反驳道。

  &1dquo;这就是整个事件中最高明的部分。”马普尔小姐说，

  &1dquo;警报正是在这里面，收到一封陌生人的来信，里面全是他弄不借的名字，他会怎么做？他只能把信递给他的秘书。”

  &1dquo;然后，总之&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;噢，不，”马普尔小姐说，&1dquo;不是秘书，你们想想，如果是秘书干的，我们永远也别想找到这封信，就冲这点也说明不是他干的。他怎么会把这封信留下来，而把另一封盖有德国邮戳的信撕掉呢？他的无辜是——如果你允许的话，我想用这个词——毋庸置疑的。”

  &1dquo;那么是谁干的呢？”

  &1dquo;只有一种必然，就像世界上许多的必然一样，早餐时还有另外一个人，她必定——在那种情况下是很自然的事——伸手接过那封信。事情就是这样，还记得同一天她也同样收到一份苗木清单吗？”

  &1dquo;格里塔·罗森，”亨利爵士一字一顿地说，&1dquo;那么她对我的探访&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;先生们是永远也看不透这类事的，”马普尔小姐说，

  &1dquo;而且恐怕他们常常会想我们这些老女人都是&he11ip;&he11ip;都是猫。我们以我们的方式去观察问题，但事实就是如此：同一性别的人对自己的同类最为了解。我从来认为两性之间在理解上是有差异的，年轻的坦普尔顿对格里塔·罗森产生了一种莫名其妙的厌恶，他怀疑她，仅仅是通过直觉，且无法把这种怀疑掩藏起来。我认为那位女士探望你纯粹是出于恶意。她已经完全安全了，她特地来找你，是想把你的怀疑栽在坦普尔顿的头上，在她找你之前你也吃不准是不是他干的。”

  &1dquo;我肯定她没那么说&he11ip;&he11ip;”亨利爵士说。

  &1dquo;先生们永远也看不透这些女人的小把戏的。”马普尔小姐平静地说。

  &1dquo;那姑娘，”他顿了顿，&1dquo;犯了谋杀罪，却没有遭到警方的逮捕。”

  &1dquo;不！不，亨利爵土。”马普尔小姐说，&1dquo;她逃不掉的，你我都坚信这一点。还记得你前面说过的话吗？不会的，格里塔·罗森逃不脱惩罚的。先，她肯定结交了一帮可疑的人。这些人专门从事敲诈和恐怖活动，与他们为伍决不会有好下场，最后的结果会更悲惨。正如你所说，人最好不要起犯罪的念头。我们应该去关心那位无辜的坦普尔顿先生，我敢说他正准备跟他的德国表妹结婚呢。他把她给他的那封信撕掉了，这的确值得&1squo;怀疑’，今天晚上我们一直都在用这个词，但在这儿的含义却完全不同。看起来他是伯另一个姑娘会看到或者问他要这封信看。我毫不怀疑他们之间是有段浪漫史的。现在我们再来看看多布斯，我敢说，他与此事没多少联系，他惟一想的就是十一点钟的早茶。再说说那位可怜的老格特鲁特太太，她让我想起了安妮·波尔特尼，可怜的安妮，五十年的忠诚换来的却是怀疑她偷了兰姆小姐的遗嘱，尽管毫无依据，但那颗忠诚的心破碎了。她死后，在一个秘密的抽屉里的一个茶叶盒里现了那份遗嘱，是兰姆太大为了安全起见，自己把它藏在那儿的，但这对安妮来说已经毫无意义了。”