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  听到第二天能和阿麦亚一起度周末，詹姆斯喜出望外。虽然他感到好奇，但最终还是让步了。

  “那好吧！明天是周日，我们之前想过去爬山，姑妈会给我们烤羊肉，你的姐姐弗洛拉也会过来吃饭。”

  阿麦亚根本都不想和姐姐弗洛拉一起吃饭，但阿麦亚不想继续和他们争论了，她只想早点儿结束这场对话。

  “好的。”阿麦亚站起来，快地走上楼，不想再听见姑妈他们的指责。

  安东尼从杂货铺后的小房间里拿出一个包，递给阿洛伊修斯·杜普利特工。阿洛伊修斯·杜普利特工接过安东尼递来的包。来参加狂欢节的旅客很喜欢这样的杂货铺，因为杂货铺里挂满了与旧时的宗教有关的小挂件，来到奥尔良州的旅客总会买上几个这样的护身符和项链，展示给他们的朋友。普利特工直接走到安东尼·梅勒面前，悄悄地在他手中放上一张写着调料的清单和两张5oo美元的纸钞。的确很贵，但是他知道娜娜不会接收平庸的礼物的。他在圣查尔斯街的一家旅馆的阳台下方停下来，看着奥尔良狂欢节的游行车队经过。车队将沿着法国区的街道游行，一路穿过熙熙攘攘的人群。3oc，对于二月份来说，有些热，来自密西西比河的湿气将当地居民裹在湿重的空气中。热爱狂欢节的人们不得不大量地喝啤酒。阿洛伊修斯·杜普利特工等长长的游行队伍经过之后才穿过大街，走进一条小道。由于炎热潮湿的气候，那里的房屋的木头嘎吱嘎吱响。政府还未将这些房屋的墙壁涂成白色，飓风卡特里娜侵袭这个城市时，泛滥的洪水痕迹还隐约可见。杜普利特工爬上一个楼梯，楼梯的木板就像是老人的关节一样嘎吱作响。他走进一个昏暗的走廊，走廊尽头的一扇小窗前放着一盏古老的蒂芙尼灯，散出一丝暗淡的光线。杜普利特工闻着走廊里夹杂着汗臭味的桉树的香味，径直走到最后一扇门前，用指关节敲了敲门。门里传来询问的声音。

  “我是阿洛伊修斯。”

  一个身高还不到阿洛伊修斯·杜普利特工胸部的老妇人打开门，拥抱阿洛伊修斯。

  “亲爱的阿洛伊修斯，是什么风把你吹来看你的娜娜？”

  “哦，娜娜，什么都逃不过你的眼睛。你怎么能如此聪明？”阿洛伊修斯·杜普利特工笑着说。

  “因为我已经老了。这就是生活赠予你的。亲爱的，当我终于变得聪明的时候，我就已经老了，连出门参加狂欢节也去不了了。”老妇人笑着抱怨道，“你给我带什么来了？”她一边看着杜普利特工手上的棕色手袋，一边问：“是礼物吗？”

  “从某种意义上讲，是礼物，但是娜娜，对你来说，并不是礼物。”杜普利特工边说边把手袋递给老妇人。

  “亲爱的，我希望我永远不需要你送我礼物。”老妇人打开手袋，看了一眼。

  “你去了安东尼·梅勒的店？”“是的。”

  “很好。”

  “这是最上乘的。”她边说边闻了一下那些白色的干燥的根状物，在昏暗的灯光下看起来，就像是人的手骨。

  “我现在是在帮助一个女人，她迷失了方向，需要找到道路。”“迷路的女人？迷失？”

  “她迷失在自己内心的深渊里。”

  娜娜小心翼翼地将三十多种调料包裹在马尼拉纸信封里，然后放进装矿物和小盒子里和装满五十个州禁用的刺鼻物质的小瓶子里，最后再把它们放在几乎占据了整个房间的橡木色桌子上。

  “好了。”老妇人说，“但是，你还得帮助我把家具移开，留出足够的空间，然后在地板上画上五线谱。你的娜娜很聪明，但是有严重的关节炎，做不了这些事情了。”

  第38章

  床头柜的台灯将白色的灯光洒满了整个房间，阿麦亚翻箱倒柜找了二十分钟，想找一个暗点儿的灯泡。她现恩格拉斯姑妈已经将家里所有的灯泡都换上了泛着荧光的节能灯，只有自己房间里还保留着普通的灯。詹姆斯在床上看着阿麦亚翻箱倒柜。他知道妻子的性格，她不找到自己舒服的方式，是不会罢休的。阿麦亚脸上写满了不满的情绪，她坐到床上，看着灯光，就像是看着一只可怕的昆虫。她从椅子上拿起一块深紫色的帕什米纳围巾，把灯罩罩住，然后看了一眼詹姆斯。

  “太亮了。”詹姆斯抱怨道。“是的。”阿麦亚说。

  阿麦亚拿起台灯的底座，把台灯放到床头柜和墙壁之间的地上，然后拆开梳妆台上的一个纸盒，就像屏风一样挡在台灯前几厘米处，把灯光锁在那个墙角。阿麦亚转向詹姆斯，看到灯光已经大大降低了亮度，才舒了口气，躺到丈夫身边。詹姆斯往阿麦亚身边凑了凑，抚摸她的额头和胸部。

  “跟我说说在韦斯卡生什么了？”

  “浪费时间而已。我之前以为犯罪现场的蛋糕与我们采集的面粉样本会吻合。那两位韦斯卡的博士做了几项化验，这些化验在我们的实验室要耽误很长时间才能取得结果。如果化验结果如我所料，那么我们就能取得重大进展，我们就能去问卖这种蛋糕的店家。这是个小镇，服务员一定会记得是谁来买过这种蛋糕，这会给我们提供重大线索。但是我们什么进展都没有，化验结果让案件变得更加扑朔迷离，可能性又增加了：蛋糕可能是凶手从别的镇上带过来的，也可能是他自己做的，或是他的家人做的，应该是他的亲人，能够帮他忙的最亲近的人。”