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  裴屹舟又道：“吴桂花，你的儿子好好的在后衙坐着，你还不放心，还要替他们隐瞒吗？”

  正说着呢，晓珠便见得，从昨天下午就没露过面的冬青，抱着个小男孩儿，上了堂来。

  那小孩儿大约只有一岁，站在地上，还走得不太稳，瘦瘦小小的，穿一身补丁粗麻衣，一看便是穷人家的孩子。他嘴巴粘着些红红白白的粉末，手里还拿着个吃了一半的樱桃糕呢，奶声奶气地叫了一声：“娘——”

  张吴氏登时眼泪就下来了，虽是伤心，那双死气沉沉的脸，却陡然间活了过来。因手被捆着，只好拂过身去，亲热地用面颊蹭着儿子毛茸茸的脑袋。

  晓珠看得呆了：张吴氏竟有一个儿子？岂非是胖婶儿的孙子？可看她那副样子，分明只有惊讶、恐惧，哪里有半分和张吴氏一样的舐犊之情？

  不多时，又有衙役噔噔噔上来，推搡着一个和胖婶儿一样五花大绑的老头儿。

  那老头儿瘦骨嶙峋、贼眉鼠眼的，两只眼睛鱼泡儿也似的，下面还挂着两个硕大的黄眼袋，一看就是劳碌过度之人。

  他同胖婶儿一样，见了官，立刻便要喊“冤枉”，不料被身后的衙役一脚踹在膝弯上。他“扑通”一声，跌在了地上，正正儿和胖婶儿跪在了一起。

  裴屹舟冷笑：“张氏夫妇，服食销魂散、掳弱女幼子，还敢欺诈到我的头上、将销魂散下到我家里来了，实在胆大包天！”

  原来，自半年前胖婶儿公爹死了，她那吃软饭的丈夫、不成器的儿子便没了人约束，日日父子相约，同去镇上会半掩门子，还都染了销-魂-散之瘾。

  她儿子本就体弱，日日榨-精-取-阳，不多久，一命呜呼了。胖婶儿又是伤心，又受了丈夫蛊惑，也染了销-魂-散。这东西又不便宜，两夫妻日用夜用的，没多久就掏空了家底儿。

  两人一犯了瘾，便什么也顾不得了，偷鸡摸狗，什么事儿都做。

  时逢山里的吴桂花寡，只有个小儿子一起过活。一日，胖婶儿见了她，忽然想起在裴家的旧事，深觉偷偷窃窃来的钱又少又慢，想直接干场大的，去卷裴家的钱财。

  她便振作精神，伙同丈夫，一通谋划，扣了吴桂花的儿子，逼迫她就范。

  她原想以销-魂-散作调料，必定能在厨艺上胜了晓珠，便能留下徐徐图之。哪知县令偏心偏得太甚，判了晓珠赢，她不得已提前使出了后招，让吴桂花冒充俞盈盈。

  她以前虽在裴家干了几个月，却甚少与这位县令大人接触，只觉得秦嬷嬷老、裴灵萱小，都是些好糊弄的。又因了销魂散作，急需用钱，也就恶从胆边生，顾不得那么多了，脑中已然做了无数财的迷梦，哪里知道，一眼便被看破了。

  堂上端肃威严的县令大人，一声冷喝，定了她二人的生死：“张氏夫妇，各打二十大板，死则死矣，生则流肃州，终年不允返。”

  肃州是北境，终年苦寒，且常受北方少数民族侵扰，连他们这等山野乡民也有耳闻。他们去了那儿，定是入了采石场，常年劳作，直至于死。

  胖婶儿心念及此，白眼儿一翻，晕了过去。那干瘦老头儿，却是双腿战，淋淋漓漓的，湿了裤-裆。衙役们生恐污了裴屹舟的眼睛，赶忙拉了下去。

  堂上受审的还剩了吴桂花，她虽则受了胁迫，到底是知情不报、属于从犯，裴屹舟从轻处罚，也令打她二十个手板。

  小男孩儿听了，双臂大张，虎着一张小脸，努力做出凶狠的模样，拦在吴娘子面前，气咻咻地对衙役道：“不许你们打我娘。”

  冬青从背后上去，迅往他腋下一抄，搂着便往后堂去了。那孩子脚蹬手抓，哇哇大哭，直到不见了人影儿，哭声还久久不绝地传过来。

  晓珠听了，内里哀戚，心道：吴娘子实在可怜，县令大人实不该罚她。

  正想着，外面胖婶儿夫妇的板子已经打起来了，呼天抢地的哀号一声胜过一声。这厢，也有衙役取了竹板子，击打吴娘子手掌，板板重击，一点儿不含糊，吴娘子泪落滚滚，却紧咬牙关，一声不吭。

  端坐堂上的裴屹舟面沉如水、一脸肃穆，似乎丝毫不受这些影响。晓珠瞧见，他戴的黑色官帽，两个长翅稳稳的，一丝丝也没有动，与其头顶的“明镜高悬”匾额成了两道风景。

  她忽的明白了，吴娘子虽则可怜，却既不信任官府、私下禀告于他，也不自救，白白受制于胖婶儿，这实在是不可取。

  若是县令大人今日心软，一点儿也不责罚她，岂非是纵容她这等自我沉沦？

  有些闲人最喜看热闹，尤其是砍头与打板子。这下子板子打起来了，人人激动，有笑的、有骂的，吵吵嚷嚷，乱成一团。

  衙役们怕出了乱子，抖足了杀威棒，把看热闹的人群一哄而散。

  晓珠也随了大流要走，却莫名抬头，见端坐堂上、一脸肃穆的县令大人，冲她点了一下头。明明没有笑，却看得她心中一颤。

  第41章贼不走空·

  陡然间，她忆起几个月前，万花楼的老鸨抓小禾，当街被县令大人救了那次，他也是在众人热切的目光里，对她点了一下头。

  晓珠心乱如麻，迅低了头，随着人群往外走，一眼也不敢回望。一直到了裴家门口，心才平静下来。

  她慢慢盘算起来：原来厨艺比试的当天下午，县令大人便看出了端倪。吴桂花是来冒充的，且因了什么受了胖婶儿胁迫。于是，一面安抚胖婶儿，一面命冬青去山里寻人。