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第一章 紫绸祥云轿（第1页）

第一章

紫绸祥云轿

一

又一次的辞旧迎新，爆竹声炸得清平这个惯常安静的江南小镇热闹得像是换了个人间。东街32号悄然挑出一张青色的幡招，上面绣着前后两个胖滚滚的扛着轿子的圆娃娃，虎头虎脑甚是可爱。旁边门楣上另钉着一张枫木小匾，上面四四方方地写着“广记轿行”四个字。

轿行老板叫作杜望，出人意料的是个颇为新派的年轻人，头发剪得干净利落，穿着一身烟灰锦的茧绸长袍，温文尔雅，只一笑露出一侧一枚虎牙，另一侧一枚干净的酒窝。戴着单枚的银链玳瑁眼镜，桃花眼微微一抬便惹得走过路过的女学生们小脸发红，莲步不稳，你推我我推你嬉笑着跑开了。

年三十天气特别好，暖阳晴雪。杜望拎着一把椅子坐在门口，抱着本香谱看得津津有味。街坊里的孩子们结成团儿，挨个儿进临街店铺讨些瓜子糖果，说些吉祥话儿。到了广记轿行门口，大概是没有见过这样年轻俊俏的老板，都有些害羞。杜望很好说话，去柜台里给每人抓了满满一兜新炒的花生，又一人给了个小铜板，孩子们兴高采烈地走了。杜望坐在椅子上看书，觉得自己的衣襟被人扯了扯，便一脸宠溺地低头看向自己身侧的虚空处：“你们也想跟那些孩子一起玩？可人家看不见你们，怎么跟你们一起玩？”

“伙计，我要用个轿子。明天上午叫

到河西胡同张家。”说话的是个四十岁出头的中年人，像是识文断字的人士。

杜望抬起头，迎着阳光微微眯了眼睛：“我这儿的轿子，只请不租。请出去的轿子就是您自个儿家的，因此费用也比别家的轿行贵些。您如果想要租轿子，往西边走，那头也有个轿行，是十来年的老店了。”杜望一笑，“还有，我是这儿的老板，不是伙计。”

中年人有些不忿：“这是请轿子还是请神仙，城西的轿行我知道，年头太久，轿子都破烂流丢的。明儿是我们家老爷子七十大寿，他要体体面面地去庙里上炷香。你只管开价。”

杜望回柜台里拿了一个梨花木的托盘出来，上面整整齐齐扣了二三十个三寸来长的小木牌，上面用古色古香的篆体雕着轿子名目，配绘着各式各样的花色图案。杜望似笑非笑：“既然这样，您就挑一个。”

中年人瞅得新鲜，翻出来一个紫绸轿子的牌子。杜望微笑：“紫气东来，明天早上河西胡同张家，我记下了。”

中年人离开，杜望捏着银元笑着对身边虚空处说：“看见了吧，有生意上门，你们两个别整天惦记着偷懒。”

二

次日，河西胡同张家。

张家老爷子张秉梅今天七十整寿，人活七十古来稀，老爷子却精神矍铄，头发虽然全白，一双眼睛却粲然有神。坊间听闻张秉梅是当年的举子，虽因性子耿直在官场上没有作

为，但一笔梅花画得极好，在当年的官市上都是卖得上价儿的。

杜望靠着已经停在门口的紫绸轿子看着张秉梅被儿子张怀仁送出门，一边嚼着花生一边低头自言自语：“这老爷子年轻的时候可比他儿子要俊俏多了吧。”

说话间只见两人走下台阶，杜望正要扯出个笑脸上去迎一迎，张怀仁的脸上却突然动了怒色，“你怎么还有脸来？”

杜望一粒花生米险些噎在喉咙里，连忙咽下去，用手无辜地指了指自己，随后发现张怀仁看的不是自己，转身一望，只看见一个女人站在自己的身后。

那是个柔美如诗的女人，仿佛从江南最好的烟雨水墨中走出来。她的年纪其实不算小，三十上下，穿一身月白旗袍，越发衬得两弯月眉绰约生姿。旗袍上绣着的是折枝梅花，杜望看着那梅花，把花生递进嘴巴里嘎嘣一声咬开，又脆又响。

女人的脸微微白了一下，“今天是大年初一，我应该来看看先生。”她的眼光从张怀仁身上跳过去，望向张秉梅，“先生，我给你带了新做的玉珑糕。”

张怀仁上前两步，劈手抢过糕点就要扔掉，却被张秉梅摆了摆手拦住。张秉梅看着那女人，目光是慈爱的：“年前你信上说你到县里女中谋了一份教职，干得怎么样？可还辛苦？”

女人眼眶含泪：“还是当年先生教我的底子，我再原封不动地教给那些姑娘。现在的

小丫头们手指可灵泛多了，不像我当年笨得厉害。先生有空真应该来女中看看，看看那些孩子那些画儿……”

张秉梅点点头：“那就好，教书辛苦。你从小一到天冷就有咳疾，记得用一例川贝枇杷泡着放在讲台上，时不时喝上一口。”

张怀仁急了，扯住张秉梅的胳膊把他从回忆里晃出来，叫了声“爹——”

空气中有片刻的沉寂，张秉梅终于再开口：“东西我收下了，谢谢你。月生啊，我很好，你不用再来探望我这个老头子了。”

那个叫作月生的女人随着最后这句话，眼泪一下子落下来打在脸颊上，她强自忍住，躬身轻轻称了一声“是”，转身离开。

父子俩望着她离去的背影，张怀仁还是忍不住呸了一口，低骂了一句：“不要脸。”

张秉梅嘴唇有些哆嗦：“是我不好，她也算是你半个妹妹。”

张怀仁果断说道：“我哪里有这么不要脸的妹妹，爹你也真是……”说到一半，抬头看见杜望，郁郁地把话尾咽了下去，对张秉梅说，“爹，轿子都来了。你一个人行么？”

张秉梅挥挥手：“就是去庙里上个香，你赶快忙你的去吧。”

张怀仁答应了一声，冲杜望点了点头，匆匆忙忙离去了。张秉梅撑着一根修竹拐杖稳步走向杜望：“小兄弟，怎么就你一个人，轿夫呢？”

杜望笑眯眯地说：“轿夫去旁边粉店里填肚子了，一会儿就过来

，外头风大，老爷子要不先去轿子里等着。”说着杜望从袖子里掏出一把花生递给张秉梅，“老爷子吃点么？”

三

那把轿子着实漂亮，通体暗光流转的紫色绸帘，绣满了姿态俊逸的祥云，绸帘旁边还滚着深灰色的凤毛，相当富贵大气。张秉梅卷起轿窗的缎帘跟杜望有一搭没一搭地说着闲话，杜望一边聊一边听张秉梅在轿子里面嗑着花生，不由得笑起来：“老爷子牙口真好。”

张秉梅也笑：“我原来不爱吃的，当年被月生缠着要剥给她这些吃食，慢慢也就爱上了。”

杜望故意问：“月生是谁？”

张秉梅沉默了片刻：“是我的学生，她五岁学画，是我给她启的蒙，已经有二十几年啦。”

杜望却偏过话题：“老爷子坐稳了，咱们要起轿了。”

张秉梅坐在轿子里，只觉得轿子被轻飘飘地抬起，走得又快又稳。他好奇地想往外面看，却发现刚才打开的轿帘已经落下，怎么也打不开了。杜望带着笑的声音在旁边响起：“轿帘我帮您捂着呢，当心走了风您着凉。”

张秉梅有些奇怪：“你怎么还跟着？”

杜望漫不经心地说：“这是我们轿行的规矩，出轿掌柜的要跟着，提防轿夫偷懒。”

随着杜望的话音落下，张秉梅听见了几声孩子的笑声，以为是路上的孩子，也没有留意。轿子走了约莫一炷香的时间就落下，杜望的声音很松快：“老爷

子，已经到了，下轿吧。”