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54借刀二（第1页）

根据忠路方面反馈来的的线报，赵营自从攻下剑南司后因为受到忠路方面不断的骚扰袭击，尚自屯驻在原地未动。邓宗震将破敌希望寄托于七药山伏击战，深恐有利地形为赵营所得，一等各路土兵会合，便连夜催促出。

各地土兵林林总总，勉强凑集了五千人，暂由覃福长子覃懋楶统制，在拂晓时分抵达七药山。

这些土兵来源庞杂，固然个人勇武突出，但彼此之间很少合作配合，在短时间内要他们做到整齐划一实非易事。是以他们虽到达的早，覃懋楶却不得不花费大量时间在山麓附近整齐行伍，直到午间，方才粗粗约束。

覃奇勋没有派人会合。他派了个心腹过来，只说忠路人马正在前线牵制敌军，让覃懋楶带人抓紧布阵。

前番摊派兵力支援承天府，忠路并没有出多少人，覃懋楶略微一算，料来其至少能动员千余人的机动力量。而且忠路兵的骁悍以及覃进孝的武勇他早有耳闻，有他们在前打头阵牵制赵营，自己当可安心照原计划行事。

覃懋楶今年已近而立，也是戎马多年，一向深得父亲倚仗。他先赵营一步，夺取了七药山险地，并

不放松，一面布置阵地，一面派人往四周哨探，防备赵营突然袭来。

施州兵久历战事，一旦接收到明确任务，便即各司其职，开始有条不紊地准备。覃懋楶估计，至多傍晚，七药山阵地就当完全竣工。有这座山作为依托，控扼要道，将赵营阻挡在一隅的目的不难实现。

日头逐渐西斜，覃懋楶坐在小马扎上，开始构思下一步该如何勾引赵营入彀。才想了一小会儿，一个塘兵急急登山，俟近禀报“有大队敌兵奔至，其数暂时不明。”

这个塘兵话音未了，又有一个塘兵赶至身前，神情间大显焦惧，覃懋楶听他道“敌兵数目不下五千，已开始抢占山脚各处通路狭道”

覃懋楶又惊又奇。自己明明慎之又慎，远近不下了许多快马塘兵，按理说二十里外便可知敌动态，怎么如今赵营都到了眼皮子底下，己方才猛然察觉

他快走两步，向山下看去，果见自山脚到山顶，山腰间几道阵地上的十余面号旗都开始不住招摇。这是向指挥所报告敌袭已到的意思。当下再无疑虑，立刻派人召集各个主要权司、总理商议对策。

权司、总理、中军为施州卫土司中的上品官职，“上则资其辅相，下则任其指挥，非才德兼全莫任其职”，只不过当下时节，各司官职授命任人唯亲，德才什么的全都得让位于血缘亲疏，甚至有尚在襁褓

的婴儿也享有高职的事例。而覃懋楶作为施南宣抚使覃福之子，在司中任“护印”一职，更为尊崇。

这些个权司、总理大多因亲得位，鲜有真才实学之人，临战在即，不思御敌之策，反有动摇之心。覃懋楶有经验，先言语几句，自述己方阵地虽还未完工，却胜在临高据险，赵营想要硬攻，也难占便宜，好歹稳住了军心。紧接着再接塘兵令，从中分析赵营具体攻击布划。

根据随后几名塘兵的军情，覃懋楶觉察到事有蹊跷。原来赵营不期而至，本可趁着己方阵线不备，猝起难，抢得先机，可是数千赵营兵马，只顾争夺道路山径，洞窟垭口，夺下后便留兵严守，似无攻山之意。除此之外，塘兵还提到，赵营大概每队携有两副拒马，铁蒺藜、地涩、留客住等物无不计其数，眼下正加紧布置山下，瞧这架势，竟是想围困己军。

想到这一点，覃懋楶顿感不寒而栗。说实话，赵营若是扑山强攻，他并不怕，以他之见，胜负至少五五开。可要是对方围而不打，这就难办了。七药山山陡，不但上山难，下山也着实不易，且不说山上只有区区一点溪流泉水，绝对不够几千人饮用，倘赵营分兵袭击空虚的施州腹地，只此一项，后果就不堪设想。

他不敢再迟疑，急遣麾下总旗带人火下山，

先攻试探。很快，山下赵营阵中传来响亮的摔钹、唢呐声，旋即浑厚的鼓声“咚咚”震荡开来，想定是两下开始了争斗。

随着两阵清脆的铳响，青白的硝烟上升到了山头，与之共至的还有先遣部队的败讯，连那个带队总旗也中弹而亡。

那总旗是死在郭虎头部的铳下。

此次围困七药山，赵营人马尽数而至。徐珲受命，带领前营主要防御西北，而赵当世与侯大贵则统率中营，正在朝山东进展。

郭虎头初任把总，作为徐珲手下的得力干将，他自有心好好表现一番，以不负徐珲的举荐与赵当世的期许。

他脖子上的箭创已经好的差不多，同样变好的还有他训导指挥火器队的能力。徐珲将他视为一个可塑之才，他也的确没有辜负徐珲的孜孜教导。他悟性很好，又肯钻研、求教，在达州休整的那一段时间，一有空，便操持着各类火器或是苦思冥想或是动手操作。在这般努力之下，他如今已然能够熟稔运用火器队投入战场。

达州等地武备虽多，可火药等并不丰裕，所以自从大获山撤退后，赵营已经很少大规模使用火器进行拉锯战。更多的是将火器作为决定性的一击。适才施州兵下山猛攻，郭虎头开始以长牌手抵在前方，后

配镋钯、长矛手阻击，拖延一阵，消磨了对方的锐气，待时机成熟，抓住机会，大胆将密集的鸟铳队摆到距敌十五步，放了两排铳，收效果然显著。施州兵总旗被当场打死，剩余的施州兵也溃回山上。

赵营的火器，多为鸟铳，大概有个五百来支，其余还有一些什么鲁密铳、迅雷铳之类的，因数量很少，徐珲并未将之入制。火炮类则以小型佛郎机、虎蹲炮为主，均有五六座。

因有着后世记忆，赵当世对于尚为火绳枪的鸟铳的性能并不是很满意。他曾经让徐珲做过实验，在火器队中挑出装填最为娴熟的几人强加训练，最好的结果也不过是大约一分钟射出三弹丸，而要大规模操练火器队全面提升装填射击度，按照时下赵营所处的客观环境，暂不现实。作为火绳枪，开槽、咬弹、倒药、闭槽、捅实、点火等一系列步骤看似繁杂，实则前人多加钻研，已经无法再精简，要想进一步提升，只能寻求质变。

若能研制出燧枪，无疑是突破现阶段火器队战斗力瓶颈的有力一招。只可惜，虽然同时代欧洲早研制出多种燧类火枪，且在十年前，已故南京户部右侍郎毕懋康业已提出名为“自生火铳”的燧枪的制作思路，但囿于生产成本、条件，并未普及。赵当世一没人才，二无技术，三无材料，故即便有想法，也难以实现。

赵当世对于火器改进的执念，徐珲等并不理解。在他们看来，鸟铳无论射程还是杀伤力乃至于训练周期方面都远胜弓箭，成本更是远远小于各种弩，只有填装麻烦、射不快的瑕疵，只要运用得当，威力无匹，堪称百兵第一。与其花费人力物力再去追求那些虚无缥缈的性能，还不如扩大产量。

徐珲作为火器老手，眼界不是一般人能比，连他都有类似的局限，其他苦哈哈出身的兵士军将更难与赵当世想到一起去。赵当世在嗟叹之余，对于人才的渴求愈加炽热。

这且不提，山上覃懋楶又派兵突了两次，无一例外均是打得灰头土脸。纵然这些施州兵身怀绝技，近战骁勇，但在徐珲的防备下，全然无法顺利贴身肉搏。运用火器队在川中经过大大小小十余仗，徐珲、郭虎头等对于火器的运用已有一定心得，他们将鸟铳手夹杂在镋钯、长矛、叉棍等长兵手中，比例大致三七开，能在缩短射击距离的同时有效抵御意图靠近上来的施州兵，左右翼再配以刀盾手，见机袭击施州兵左右，效果极佳。

几次无果后，山上施州兵的军心有些浮动。覃懋楶虽为覃福之子，可毕竟资历尚浅，风平浪静时大伙儿给覃福个面子，对覃懋楶还是客客气气的，现下形势紧迫，各地权司、总理中一些年纪较大的，就开始不满。

其中有两个阴阳怪气，就埋怨说早不该上这七药山。其实大家心里都清楚，设伏七药山本便是各家的共同意见，要怪要不能全怪到施南覃氏头上，然而如今覃懋楶作为统领，有权利也有责任，自然而然就成了众矢之的。这些人不比外人，低头不见抬头见，多少有些姻亲关系，覃懋楶听着众人指桑骂槐的冷嘲热讽，半是恼怒，半是无奈，不能贸然惩戒，只能好言相劝。

人善被人欺，覃懋楶越是温和对人，那些人就越加叫嚣。在最后一次向西北方面突围失利后，施州兵内部凝聚力开始崩溃，先是有人提议固守待援，而后又有人建议向东，最后甚至还有认为可以暂时投降的。

众人七嘴八舌一阵，有去心，但没去胆。施州兵内各地势力十余股，单凭任何一股独立行动都无济于事，于是大家重新将目光转向了被冷落多时的覃懋楶毕竟他名义上还是一军统制，被他采取的意见，号召力无疑强上许多。

覃懋楶思来想去，感到还是向东＇突破这一意见可以尝试。七药山设伏一事已成泡影，形势逆转，当务之急还是保存己方有生力量为主。再派塘兵向东面探了探，了解到东面之敌尚未合拢，便不再迟疑，将部队分成两部分，小部分继续在西北徐徐拖延，大部队全转向东。

东面是赵当世与侯大贵负责的，他们未曾将这边包围结实倒非又使下什么计策，实在是此地施州兵异常剽悍，而中营又缺乏前营那么多的火器，唯一占优势的马军在山地难以驱驰，故而近战难占上风。

此刻，侯大贵正率军猛攻东山脚施州兵的一处阵地。这里是上下山的一条要道，施州兵的防御布置十分完善，中营前司攻了数次都没有进展。

赵当世的安排，后司守本阵，右司与马军司后备待命，前司与左司轮番进攻。

覃懋楶从西边赶来，从山上观察到了赵当世的布置，立即召集众人，道“赵贼不知我等已至，尚聚兵攻大道，塘兵有言，左近有小径未失，可差一队人马沿之下山，侧攻赵贼，其仓促间必难抵御，我军便趁其顾此失彼之际从大道突围可也”

众人惶惶间大多没了主见，闻言皆点头，只是具体到该派哪一支人马下山侧攻，却又全都沉默了。因为他们都知道，侧翼偷袭，为了避免暴露，人数不能多，以轻兵陷阵，一旦赵营兵士重新反应，层层包裹上来，死之必矣。换言之，谁愿意去，谁就是在以自己的性命换大军突围的希望。

军中的权司、总理，绝大多数没有战争经验，靠着关系获官，十分惜命，怎可能让他们舍生取义。覃懋楶见许久无人应答，又见山脚下己方阵地逐渐松动，心急如焚。他与这些尸位素餐者不同，既年轻又

有胆勇。时不我待下，气血顿沸，毅然道“既然诸位不愿去，我去”

此言一出，众人又惊又喜。惊讶于覃懋楶竟然如此奋不顾身，喜的是终于有人出来挑头，揽下了这吃力不讨好的活。中有几人假惺惺地劝说了覃懋楶两句，覃懋楶双目圆瞪，厉声道“为我施州基业，我覃懋楶一条命算得什么”说到这里，语调忽然转低，有若恳求，“如若各位顺利突围，还请不要责备我父，这七药山的罪责，覃懋楶一人承担。”言罢，再不听众人说些什么，带人离去。请牢记收藏，&1t;