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第43章（第1页）

木艾当然理解老太太一片爱子之心，本来看着栓栓被冷落，她还有些怪老太太的，但是，反过来想想，她没有当过母亲，当然不能完全体会老太太这种思子心切的急迫。她也就没有资格说什么，只是每晚带着栓栓一起睡，给她讲些道理，安慰她说，还有姐姐在，以后跟姐姐一起住就好，什么都不必害怕。慢慢的，栓栓也就恢复过来了，只是不像以前那么爱玩儿，比较爱粘在她身边，但也却会懂事得帮忙做些小事儿，所以，木艾也任由老太太闷头忙着针线，缺棉花，她就派人去给买棉花，缺绣线就买绣线。如今老太太屋里，只新被褥就有五套，新衣服也够那一家三口每人两套了。

木艾安慰着老太太，“奶奶，您这么大年纪了，本来就不该再替我操劳，大叔一走七八年未回，您多惦记他也是应该的。我那院子已经建好了，奶奶得空儿就去看看，我把第二进的正房布置好了留给您住，也给栓栓留了个跨院，这个院子，我让人翻修一下，再加盖一栋东厢房，等大叔一家回来了，住得也宽敞暖和些，将来，就算奶奶的小孙子娶媳妇也都够用了。”

老太太听见木艾说她的小孙子，马上就笑了起来，眼角的皱纹都挤在了一起。“那可要等个十多年了，谁知道我那小孙子现在长多高了，我这两天给他做了两套衣服，都是按照村里四五岁的孩子的大小胖瘦做的。也不知道能不能合身。”

“奶奶做的当然合身了。以前奶奶给我和栓栓做的衣裙多好看啊。栓栓每次都舍不得穿。”木艾故意多提了栓栓两次。老太太果然想起来了，问道，“对了，栓栓呢，怎么好像几天没看到这丫头了。”

木艾借着她的话音半真半假的说道，“我刚给她拿了些吃食，让她找二红去玩了。这丫头最近有点儿蔫蔫的，那天还问我，奶奶是不是只要小弟弟，不要她了。”

老太太听了心里有些难受，这一阵子她真的把孙女忘脑后了，栓栓毕竟是她一手拉扯大的，相依为命这些年。怎么就这么糊涂了呢，一听说生子要带着孙子回来，就欢喜的把什么都忘了，想到这里，她脸上就更显愧疚了。

木艾只想让她不要太忽视栓栓，却不想让她太过自责，马上岔开了话题，“奶奶，我和周老琢磨出一个搭炕的方法，这几日您先搬我那将就住一阵儿，等师傅们修好房子，搭好火炕，大叔也要回来了，那时候，您再搬回来住也不迟啊。”

老太太果然对火炕感兴趣，细细问了几句。木艾也就就势让师傅们开工了。

老太太和栓栓都只是简单的拿了些平日用的衣物，木艾的东西都在戒指里，人到哪里家就在哪里，于是，没用上两柱香功夫，三个人就到了大宅院里。老太太这几日也在要好的老姐妹那里听说了，木艾的大宅院，心里早就惦记着来看看，可是，想到自己只顾着准备儿子一家的用品，没有帮上孙女半点儿忙，心里就有些愧疚。今日修葺房子，被孙女请来小住，这才有机会到处看看。她只是个贫苦的农家老婆子，还是第一次看到如此精致宽敞的宅院，一边唠叨着，这要花多少银子，一边笑得合不笼嘴。木艾扶着她进了正房右侧，准备好的内室，搬出新被褥、小摆设，拉着老太太按照她的喜好铺放好。本来想领栓栓去看她的跨院，可惜，小丫头却闹着要和姐姐一起住，木艾应了，小丫头这才露了笑脸儿。老太太把宅子里外都看过了一遍，就兴冲冲的挽起袖子，准备挨屋擦洗一番，被木艾连忙拦住了，这么多间房子都收拾干净，老太太一定会累病的。只得说，明日去一趟花王城买些奴仆回来。看家护院不说，也为明年种田准备些人手，老太太这才罢了。

正文进城买仆（一）

一夜无话，木艾嘱咐老太太和栓栓帮忙在日落时熬一锅包谷面粥，蒸几锅馒头，然后尽量多烧热水。她自己则跳上肖富赶得马车进城去了。一路顺利的来到仙客搂，肖富进去请了肖恒出来，木艾为了方便行走，还是一身鸭卵青长衫、黑面儿布鞋，看上去颇为清爽干练，给肖恒见了礼，也不和他多客套，说明了要办的事，就请了他一起上车，在他的指点下找熟悉的人牙子买奴仆去了。

两个人聊了几句关于新宅子和酒楼生意的话，木艾突然想起来，她地里的那几样新吃食该收获。这段时间实在太忙，早把它们全都忘在脑后了，二牛那个木讷家伙，也不知道来提醒她一下（二牛：我冤枉啊，我从没见过这奇怪东西，怎么知道它什么时候成熟？）。于是郑重邀请肖恒，乔迁宴时来喝酒，顺便给他看些好东西，肖恒笑问是什么好东西，木艾只说到时候就知道了。

自从上次，肖恒带着他的启蒙先生到宅院工地来走了两圈儿，一直到现在，两人也有快一月没见面了。

肖恒面对这个义妹的时候还是会愧疚，他总是觉得自己把木艾拖进混水里了。夜深人静，他也辗转反侧，担心将来万一出事，候府为了自保，会把她扔出去顶罪，又或者会招来有心人的惦记。而一旦新粮食种植成功，候府一定不会放过这个天大的功劳，绝对又会把她甩开，独占一切天恩。

当然，父亲在朝廷浸淫权术谋略多年，这些是很正常的手段。可是，却不符合他多年来的处事原则，所以万般无奈之下，他下定决心一定要力保义妹的安全，努力补偿于她，让她尽量过喜欢的平静日子。

木艾当然不知道他的心思辗转，随手拉开了身边的纱帘观看外面的街景，心里却在盘算着要买些什么样的奴仆给她撑着宅院，偶尔回身问一句肖恒关于奴仆的价格，听得他说一个壮劳力也不过十两银，心里就有些憋闷，生命原来如此廉价…