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  &1dquo;剩下几艘明轮汽船？”

  &1dquo;就四艘，”格洛夫说，&1dquo;四艘谁也没听说过的大型舷侧明轮汽船。”他把单子递给阿布纳·马什。

  从上到下依次排列着四个名字，都是用正体大写字母认真写出的。

  Ｂ·施罗德

  女王城

  奥西曼提斯

  Ｆ·d·海金戈

  马什皱起眉头，望着手里的名单，良久无语。这里面有些东西让他觉得似曾相识，他知道，但就是想不出到底是哪个。

  &1dquo;有什么想法吗，船长？”

  &1dquo;肯定不是Ｂ·施罗穗。”马什突然说，&1dquo;他们在奥尔巴尼组装菲佛之梦号的同时，也在组装这艘船。”他挠了挠头。

  &1dquo;最后这艘。”格洛夫指着Ｆ·d·海金戈说，&1dquo;看那两个缩写，船长。Ｆ·d，跟菲佛之梦—样。”

  &1dquo;有可能。”马什把这几个名字大声念了出来，&1dquo;Ｆ·d·海金戈。女王城。奥西&he11ip;&he11ip;”这个词很难读&1dquo;奥西&he11ip;&he11ip;曼&he11ip;&he11ip;提&he11ip;&he11ip;斯。”

  阿布纳·马什的头脑，那个习惯深思熟虑、不会忘记每个细节的头脑，突然把答案抛在他面前。马什以前就曾为这个该死的词伤过脑筋，不久前翻阅一本书时还琢磨过几秒钟。

  &1dquo;等等。”他对格洛夫说。

  马什站起身，大步走过自己的舱室。那两本书放在抽屉柜最底下的抽屉里。

  &1dquo;这是什么？”马什走回来时，格洛夫问道。

  &1dquo;该死的诗歌。”马什说。

  他翻了翻拜伦诗集。什么也没找到，他开始翻雪莱诗集。

  在这儿。马什粗略地读了一遍，往椅背上一靠，皱起眉头，然后又读了一遍。

  &1dquo;马什船长？”格洛夫说。

  &1dquo;听听这个。”马什说。他大声读了起来。

  &1dquo;吾乃奥西曼提斯，万王之王是也，

  盖世功业，敢叫天公折服！”

  此外无一物，但见废墟周围，

  寂寞平沙空莽莽，

  伸向荒凉的四方。”1

  【1摘自《雪莱诗集》，王佐良译，文中稍作修改，奥西曼提斯，即公元前十三世纪的埃及王雷米西斯二世。他的坟墓是一座庞大的狮身人面像。诗中描述了陵寝雕像被风雨蚀损、被黄沙掩埋的景象。】

  &1dquo;这是什么？”

  &1dquo;一诗，”阿布纳·马什说，&1dquo;见鬼的诗歌。”

  &1dquo;但这是什么意思？”

  &1dquo;意思是说，”马什合上书本，&1dquo;乔希既难过又沮丧。但你不会明白其中的缘故，格洛夫先生。重要的是，它意味着我们要寻找一艘名叫奥西曼提斯的船。”

  格洛夫又抽出一张纸来。&1dquo;我从报纸上抄下了一些东西，”他眯起眼睛，看着自己的迹，&1dquo;让我看看。那个奥西&he11ip;&he11ip;奥西&he11ip;&he11ip;什么玩意儿，是跑纳齐兹航线的。船长叫Ｊ·安东尼。”

  &1dquo;安东尼，”马什说，&1dquo;见鬼，乔希中间的名字是安东。纳齐兹，你的意思是？&1dquo;

  &1dquo;纳齐兹至奥尔良航线。船长。&1dquo;

  &1dquo;我们今晚留在这儿，明天一早就去纳齐兹，听明白了吗，格洛夫先生？我不想浪费—分钟时间。等那该死的太阳升起来时，我要咱们的蒸汽也升起来，随时准备出。”

  第二十三章

  密西西比河，伊莱·雷诺号船上，1９５７年1o月

  这天晚上，阿布纳·马什没有睡觉。他背朝维克斯堡的朦胧灯火，在上层轻甲板的椅子上坐了一整夜，眺望大河。

  马什莫名地被夜晚美景所感染，正是这种黑暗的魅力让乔希如此感动。马什把椅子往后一斜，眺望着明月、群星与大河，心想，这也许是自己最后一次享受如许安宁了。等到明天，至多后天，他们就会找到菲佛之梦号，夏天的噩梦将再度登场。

  黎明还有一个小时才会到来。约尔戈和格洛夫出现在上层甲板上，带来了两把椅子和一壶咖啡。他们静静地在马什身边坐下，给他倒了—怀。咖啡又烫又黑。马什感激地抿了一口。

  &1dquo;好了，马什船长，”过了一会儿，约尔戈说，他那张长脸面色灰白，有些疲惫，&1dquo;您不觉得应该告诉我们到底是怎么回事吗？”

  &1dquo;自从我们回到圣路易斯，”格洛夫说，&1dquo;除了要把船找回来以外，您什么都没说。明天，咱们也许就会找到她。然后呢？您没提过半句，船长，只说了不想把警察牵扯进来。如果你的船被偷了，为何不找警察？”

  &1dquo;和我不跟你们讲的原因相同，格洛夫先生。他们绝对不会相信我的故事。”

  &1dquo;船员们都很好奇，”格洛夫说，&1dquo;我也是。”

  &1dquo;这不关他们的事，”马什说，&1dquo;我拥有这艘汽船，不是吗？你为我工作，他们也是。照我说的做就是，”

  &1dquo;马什船长，”约尔戈说，&1dquo;这位老姑娘已经跟我在河上跑了很多年。您刚得到第二艘汽船时就把她交给了我，我记得是老尼古拉斯·培罗号，在1８５２年。从那以后，我一直在照顾这位女士，可您还是不信任我。您并没有辞掉我，先生。如果要开除我，您说一声就行；如果我还是您的船长，那就告诉我，这艘汽船到底要面对什么情况。这是我应得的。”