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第95节（第1页）

因此，孟秀才极少往县城赶，因为他每卖出一幅字画，换取的文房四宝并银两足以他花用个一年半载的。且自打他父母双亲过世后，他来得就更少了，因为周家那头帮他解决了衣食困扰，他只需要自己解决笔墨消耗就成。

亏得张掌柜不知晓内情，他要是知道因着周家的“多管闲事”，害得原本一年能收两三幅字画变成一年最多一幅后，他绝对能当场哭出来。

不过，正所谓成也萧何败萧何，周家这三四年里挡了张掌柜的进项，却也间接造成了孟秀才此行。

“不需要墨，我那里还有五盒。”孟秀才的性子本就清冷，自打父母双亡后，更是极少与人来往，就算面前的张掌柜笑得一脸的热情，他也只是语气冷淡的道，“全部换成银子，我来年要在县城置业。”

“县城置业？”张掌柜惊讶的挑眉，旋即似是想到了什么，惊喜连连的道，“谨元你终于决定要离开那破村子了？县城好啊，回头要是你完成了书画，我可以上门去取，还有你若需要什么，只管使唤个街边的孩子给我捎个口信，我立马送上门去！”

“这事儿往后再说，你先估价吧。”

张掌柜一想，也是这个理，左右如今还是冬日，没的寒冬腊月置业搬家的，起码也得等来年开春再说。当下便忙扒拉过一旁的算盘，噼里啪啦的开始估算、统筹。

说起来，这位张掌柜也曾经是个读书人，曾经跟孟秀才有过几年的同窗之谊。论天赋，他大概同大金类似，不过他显然没有大金的魄力，愣是在读了二十年之后，才勉强相信自己不是读书的料。

那一年，他已二十八，即将步入三十而立之年。先前他连着无数次参加童生试，每次都死在了第二轮府试上头。那年是他给自己最后的机会，要是再通不过，他就听从家人的安排，去南溪书局找个活计。结果，当然已经很明显了。

童生试分为三个阶段，县试、府试、院试。张掌柜一直卡在第二轮上，第一轮倒是每次都过了，就是险险的低空掠过。而就在他彻底死心放弃的那一年，年仅十四岁的孟秀才轻轻松松的连过三轮，成为了这一带最年轻的秀才。

有时候张掌柜也在叹息，小时候只知晓要努力要勤奋要苦读，却没人告诉他，天赋比努力更重要。当然，孟秀才也是极为刻苦用功的，这一点绝对不能否认，可若论天赋，两者却是天壤之别。

回想着往事，张掌柜也将书画的价值估算出来了：“咱们都是老熟人了，我就给你拉一些，统共八幅上品字画，算十五两一幅，本该是一百二十两，我多帮你每幅字画多添二两银子，一共一百三十六两银子。”

一旁的小徒弟没等掌柜的使唤，就急急的取了银票过来，孟秀才却并不接，而是拿眼看着他，道：“你有事拜托我？”

“对对。”张掌柜笑眯了眼，搓着手道，“是有事儿拜托谨元，不过甭管你是否应允，都无妨。”

每次收购一副上品书画，张掌柜都能拿到三两银子的分成，因此让出的二两银子本就是属于他的，并不会招致上头人反感。倒不是他要当滥好人，而是孟秀才给的八幅字画让他将原本大可能完成的任务已经成功了大半，虽说还差两幅，可要在数月内收购二十幅中品字画还是很容易的。当然，若是孟秀才愿意答应他的请求，那就更完美了。

这般想着，张掌柜忙笑着道：“事情是这样的，先前有人来我这儿求个六扇花开富贵屏风图，还有就是有人想求一副百寿图，要求用一百种字体拼凑出一整个的寿字。那个……谨元，我也不是两样都想求，你看看你愿意做哪个，要真不愿意我也不勉强。”

相识多年，张掌柜太清楚对方的性子了，也不能说他有多高傲，而是生性冷漠。先前父母双亲在世时，看着还不至于这般冷情，自打他双亲亡故后，他整个人都是疏离的，看似礼仪并无任何差错，实则冷眼面对世间万物。

也因此，即便有着多年的交情，张掌柜还是没把握对方能应允自己所求，好在这是他私底下接的活儿，即便不成也最多只是丢人而已，算不得什么。

兴许是因着没抱什么希望，等孟秀才干脆的应允了之后，张掌柜还有些转不过弯儿来，只愣愣的瞧着他：“……谨元，你说什么？”

“我说，这两件我都可以接下，年前送来。”孟秀才语气淡漠的道。

张掌柜懵了一下，本应该极度惊喜的他这会儿却不由的有些惶恐不安。也是，相识多年的人忽的变了性子，多半人都会忐忑难安的。只是，即便是老相识，可他俩的交情仍只能算是一般般，因此张掌柜只将满肚子的狐疑摁了下去，只道：“用不找你送来，给我个时间，到时候我去寻你。”

孟秀才没有拒绝，只盘算了一阵子，道：“就腊月二十五。”

“成！你可要值班什么年货？到时我一并给你送去，米粮炭火一类也成呢。”张掌柜一想到这两件一旦到手，回头光是分红他就能拿几十两，自是喜笑颜开。

只是孟秀才却摇了摇头：“没那个必要，我正月里就往县城来。倒是你若有合适的二进小院，可以帮我留意一下。”

“二进小院？”张掌柜怔了怔，旋即大喜过望，“你终于要成家了？那敢情好，赶紧同我说说你的要求，回头我一准给你一个上好的院子。”

孟秀才想了想，他觉得没啥好说的，也就是一个清净的小院子，之前他是打算赁一个的，若是他只一个人的话，那就不需要二进，寻个小小的三合院就成。可在周家老太同他谈话之后，他就改了主意，反正他忙活个把月，院子的钱就赚回来了，倒不是索性买一个合心意的，哪怕过几年往府城去了，或变卖或租赁都成。

当下，他便道：“我想要清净些的，院子最好新一点，房舍无需太多，左右也没几个人。旁的就无妨了。”

“那价钱呢？”

孟秀才将拿手需点了点方才掌柜那小徒弟搁在柜上的银票：“我身上只有半两银子，买院子的钱都在这里。”

哪怕自认为很了解这人，张掌柜还是被噎了一下。敢情之前孟秀才都是将兜里的钱花用了个一干二净才想到他的？不过这样也好，院子的钱不够大不了他先给贴上，到时候叫孟秀才拿书画来抵就成。十年的交情让张掌柜格外信任孟秀才的人品，一点儿也不担心他赖账。

想到这里，张掌柜又添了个念头：“我说谨元，成亲没那么简单的，不单要房舍，里头的家舍呢？还有，你给人家姑娘家里的聘礼给是备齐了？到时候，是不是得请乡里乡亲的过来喝个酒吃个宴？这一笔笔的，可都是钱呢！”

“不够吗？”孟秀才皱了皱眉头。

天赋过人不代表对金钱敏感。尤其双亲在世时，他只一门心思做学问，从不过问这些俗事。哪怕双亲离世后，他也有张掌柜帮衬着，一年卖个一两幅字画就足够他日常花用了。尤其最近这几年，周家也给了他很大帮助，别看只是给些米粮，帮他挑水砍柴，事实上对孟秀才而言，钱反而不算什么，这些俗事才叫他头大。

张掌柜见他上了勾，忙笑道：“也不是这么说的，富有富的过法，穷有穷的过法。你想想，若是有银子，你就可以买好一些的院子，聘礼之类的也能丰厚一些，叫人家姑娘家里人也面上有光。还有吃酒的事儿，穷人家给宾客吃白面馒头就是好客了，你愿意这样吗？咱们县城里，嫁闺女娶媳妇儿都爱去馆子里叫菜，很多馆子还帮着摆桌子收拾餐盘，多体面呢。”