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一（第2页）

“不过，”他扯了扯缠在腕上的绳子，把那头的活物牵到脚下：“它应该喜欢。”

借着电光，有人看清了活物的全貌，霎时失声惊叫：“吃人的怪物，他把吃人的怪物带进来了！”

龙芝呼吸一紧，拴在绳上的那东西如野兽一般趴伏在地上，正是先前追逐众人的妖鬼。乍一看，它就像个四肢细长、骨瘦如柴的人，可模样却比人丑陋恐怖一百倍。那张惨白且皱纹横生的面庞上没有眼睛鼻子，一张大张的、利齿森森的大口生在正中，不住地张合。感应到生人的气息后，怪物登时发起狂来，咆哮着冲向人群，将绳索拽得嘎吱作响，仿佛随时都会绷断。

士兵们连赵元衡的约束都不顾了，纷纷大叫逃窜，混乱中不知是谁射了一箭，箭矢毫无准头，竟偏离怪物，直飞向牵着它的“人”。

与此同时，那怪物数次挣脱无果后，也转变了目标，朝牵制自己的对象扑去。

面临如此惊险的情境，那人纹丝不动，仅是蹙起眉，露出一点近似于惋惜的神色。

怪物的利爪擦过他的长发，尚未触碰到脸庞，一蓬漆黑的火焰骤然在它的指尖绽开，宛如一朵小小的莲花。只在眨眼之间，那漆黑的莲花已蔓延至怪物的全身，火舌随风狂舞，连带飞来的箭矢一并吞没，就连远远站在人群中的龙芝都触到了它灼人的温度。

火很快就燃尽了，没有挣扎，没有惨叫，先前怎么都杀不死，砍了头都能行动的怪物在众人眼前化为了一捧灰。那些逃跑的士兵全部都呆立在原地，茫然地看着这一幕，方才人声嘈杂的大殿，此刻竟陷入了死寂。

最后打破沉默的是赵元衡，他把佩刀横在身前，眼下太安静了，以致他声音和手上的颤抖完全遮掩不住，干巴巴地在殿中回响：“阁下到底想做什么？”

“人在下雨的夜晚跑进一所房子里，是想做什么？”对方学他说话，神态有些不耐烦：“这里是我的地方了，带着你的人出去，别叫我再看见。”

他竟想将这道观据为己有，赵元衡脸色一沉，说道：“此处的空房子还有许多，阁下若想避雨，任选一处就是，我们保证不来打扰，何必相逼至此。”

那人道：“你们光是站在这里，就已经十分碍事了。快走吧，趁我还有说话的耐心。”

谁都清楚此时出去意味着什么，赵元衡不肯退让：“这山中有什么东西，阁下不会不清楚。看在今夜你我同为落难人的份上，请阁下宽待些，给我们留一条生路。”

对方冷笑道：“你们既然进了这座山，早死一天，晚死一天，有什么区别。与其在这里浪费时间，还不如跪下给你们的神佛磕几个头，求他们保佑你们死得更痛快一点。”

赵元衡还欲再言，不料对方像是看穿了他心中所想一般，缓缓走到他身前。赵元衡身长八尺，原是位十分英伟的武将，可面对此人，居然足足矮了半头。不速之客朝赵元衡伸出手，一朵小小的黑焰在他掌心跳动，他笑道：“还是说，比起求神拜佛，你们更想求我？”

当啷一声，赵元衡连刀都抓不稳了，惊骇得连连后退，甚至撞到了身后的郦王。龙芝收回放在那人身上的视线，轻轻唤了声：“将军。”

赵元衡立即回头看他，一张苍白且冷汗涔涔的脸，连回应都忘了。

龙芝道：“不必再争执了，我们离开吧。”

“可是……”赵元衡看向郦王，吐字艰难：“可是大王……”

郦王早就巴不得离这诡异的来客远一点，闻言摇头道：“快走罢，到外面或许还能找到出山的路，再待在此地，被这妖物烧死怎么办？”

其实谁都清楚这话有多不切实际，可人就是这样，面对逼来的利刃，即便身后是悬崖，仍是想着退一寸、再退一寸。不到退无可退之时，总还会抱有一丝侥幸的。赵元衡叹了口气，传下令去，不多时已聚齐兵众，护着郦王离开了道观。他们前脚刚离开大殿，下一刻殿门便慢慢合拢。龙芝闻声回头，殿中黑洞洞的，供奉在神龛上的神像成了一片巨大而险恶的阴影，与之相比，立在神像下的那道身影倒显得渺小而微不足道了。

一场暴雨过后，天色尚未放晴，幽绿的山林中水气萦绕，四处都雾茫茫的。众人害怕撞上怪物，不敢走出太远，最后找了条溪流暂作休整。郦王昼夜奔波，早已困得眼睛都睁不开了，坐下没多久便靠着石头昏睡过去。赵元衡率领几名部下巡视一圈，回来便四处寻找龙芝，最后在一棵树后发现了他。龙芝席地而坐，手握着那挂碧玉铃铛轻抚，不知在想什么。说来也奇怪，同样是奔逃了一天一夜的人，其他人形容狼狈，满面土色，唯独他一身纤尘不染，连发髻都整整齐齐。

“龙少卿，”他对龙芝招了招手，示意他上前：“借一步谈谈。”

龙芝将那挂铃铛系回蹀躞带上，仔细整理好，这才起身，随他沿着溪流走了一段路。待来到一处无人的所在，龙芝停住脚步，问道：“将军想问什么？”

赵元衡道：“昨夜闯入道观的那个……究竟是何物？龙少卿先前不是说，那道观可以驱逐妖鬼，使它们不能近前么，为什么他还能闯进来？”

龙芝摇摇头：“我亦不知。”

“你怎么会不知道？”赵元衡有些不信，蹙眉道：“先帝亲封的太常寺卿，代代相传的神子，对于神鬼之事应当是再清楚不过的。”

龙芝笑道：“仙人尚不能算尽世事，我不过一个凡人，怎么可能无所不知。将军从前不也说过，道文佛法，皆是虚妄语，与其信那虚无缥缈的东西，不如多练武艺来得实在。“

赵元衡疑道：“这是我说的，我怎么不记得了？”

龙芝道：“十年前元正宫宴上，我与老师就坐在将军对面，听得一清二楚呢。”

经他提醒，赵元衡总算找回一点模糊的记忆。元正冬至……是了，那时候龙芝的老师，前任太常寺卿还在世。他是个再平凡不过的人，诗赋尚可，可放在满朝文武之中，他的这点造诣就很不够看了。今上倚仗武力从兄弟手中夺来了皇位，对于神仙之说颇为抵触，龙芝的老师首当其冲，时常受到斥责，是几任神卿中最狼狈的一个。以赵元衡为首的一众武将时常拿他谈笑，即便当着对方的面也不收敛。前任太常寺卿听见了，也不过淡淡地苦笑一下，不计较，也无法计较。

只是没想到十年前的事情，龙芝竟能记得这般清楚。赵元衡面上有些挂不住，强行挤出一丝笑容：“十年前你才九岁罢，小孩子听不懂打趣的话，难为你记到现在。”

龙芝直直看着他的眼睛：“若真是打趣，为何你们笑时，老师一点都不高兴？”

赵元衡不愿与他为此事纠缠，皱着眉道：“罢了罢了，你觉得我冒犯了尊师，那我在这里向他赔个不是，这样可好？龙少卿，如今你我身陷绝境，你不想办法也罢，倒还有心情计较这点小事，就一点都不为自己的性命担忧吗？”

“想办法？”龙芝笑了笑：“陛下亲笔写下的制敕，将军难道忘了么。你才是奉旨护卫三殿下的人，现在却要我一个礼官想办法。也好，请将军为我猎一头羊，我愿意焚香祷告，祈求上苍，至于上天愿不愿意对我等施以援手，就恕龙芝不能保证了。”

不待赵元衡回答，一阵喧哗倏然从远处扩散开来。是士兵们在喊叫，声音中满是恐惧，赵元衡脸上的怒色一收，惊道：“糟了，大王还在那里。”说罢便提着剑奔向来路。龙芝跟在他身后回到营地，发现这里已乱成一团，大半的人不见踪影，几只苍白丑恶的怪物正与剩下的士兵厮斗。尽管是以寡敌众，但它们力大无穷，灵活异常，围攻的士兵往往还没有触碰到它们，便被捉住，像撕裂布匹般轻易地撕成两半。沿路过去都是残缺不全的人体，泥土都被血泡湿了。

一名郦王的侍从倒在路边，面如土色地按着自己的腹部，半身的衣衫被血浸成了褐色。赵元衡握住他的手臂晃了晃，厉声喝问：“大王呢？大王在何处？”

那侍从的眼睛睁开了些，抬手指向林中某处，勉力道：“有……有怪物追赶，将士们护卫三殿下，往那边逃了。”

赵元衡松开他，头也不回地赶向那处，留那侍卫躺在地上呻吟。龙芝在他身前蹲下，拨开他的手看了看，一个血肉模糊的大洞，已经回天乏术了。侍从似乎觉察到还有人在身边，抬手摸索几下，喃喃：“求……求求恩人救我……”

龙芝俯身道：“什么？”

对方意识不清，仅是反反复复地哀求。龙芝沉默片刻，回答他：“谁也救不了你。”

说罢，他伸出手，纤长洁白的五指扼住此人的脖颈，陡然使力。对方喉间咯咯数声，极微弱地挣扎了一下，很快便瘫软下来。龙芝看了看他，又松开手，盯着自己掌心看了许久，这才起身，往赵元衡离开的方向找去。

密林被逃跑的人硬生生开辟出一条路，沿途的枝干上还能找到衣物的碎片与血迹，不料行到半途，道路竟然分作两条，通往两个完全相反的方向。龙芝仅是稍作停顿，旋即果断地选择了左边的窄道，没有多久，便闯入一片空林。入目的景象让龙芝都忍不住打了一个冷颤，原本幽静的山林如今如人间地狱一般，残缺不全的腐尸挂在枝条间，溃烂的面容比恶鬼更加狰狞。地面尸体更多，白骨与血肉层层堆积，浓烈的气味直冲鼻腔。

天光晦暗，有血肉作为养料，这里的草木长得格外好。丛生的枝蔓间鬼影幢幢，哪里都像藏了些什么。龙芝抬起袖子掩住半张脸，才往前踏了一步，就觉全身的寒毛都竖了起来，本能催促他转身就跑，立即离开这个诡异的地方。

他慢慢前行，视线扫过那一具具或没了头颅，或缺少肢体的躯干，四下一片死寂，完全没有生人的气息。就在他开始怀疑自己的判断时，头顶的树叶骤然摇动，一只手从枝条中伸出，抓住了他的肩膀。

“龙少卿——龙芝！”随之探出的是张熟悉的脸，郦王紧紧抓着他，努力把他往上拽：“快上来，快点，被它发现就来不及了！”

龙芝看着对方双手双脚缠在树干上，狼狈而不雅的模样，竟不合时宜地想笑。从前常被圣人训导“坐毋箕，寝毋伏”的郦王，这下是把所受的教诲全忘光了，有了些幼时那个讨人厌的小孩的影子。他没有理会对方的催促，径自问：“三殿下，追赶你的有几只怪物？”

郦王不敢出声，仅是竖起一根手指头。

”一只？”龙芝松了口气，“那容我想想办法。”

听见他说想办法，郦王双目一亮，正欲出声，却见龙芝倏然回头，往身后的密林看去。