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第10节（第1页）

石室的墙上果然绘着一幅幅图画，画风与之前的很像，均是形貌古朴，鬼气森森。由于年代久远，壁画的颜料都已褪色，只留一些线条。而壁画上所绘的，是与火有关的酷刑，袁嘉亨所照的那幅绘的是两个小鬼一左一后，分别抓住一个人的双腿，将人倒过来放进油锅里煎炸的场景。

我走上前去，正欲再看仔细，身子却不小心撞到一个坚硬的物体。那东西被我一撞，发出了一阵金属拖拽之音。我顾不上喊痛，忙用火把去照，竟是个三尺宽的大镬。原来我刚才是误撞了铜镬的架子。

陈爝走近看了一眼，指着壁画道：“这口铜镬，恐怕就是画上所绘的刑具了。”

袁嘉亨也凑了过来：“这铜镬都变绿了，氧化成这样，恐怕有些年代了吧？”

我蹲下身子，借着火光端详了许久，缓缓道：“这口铜镬恐怕比你父亲在火刑展厅展览的那口明代‘炸鬼镬’年代更久。你瞧镬身上所铸扁长形扉棱，正是蒙元时期的特征。”

袁嘉亨惊道：“难道这个地宫是元代的？”

“不，这地宫可能是明代所建。”我从墙角捡起一块残破的石砖，对袁嘉亨道，“你看这砖块，均呈黄白和灰白色，表面平滑，棱角分明，坚硬如石，敲之有金属声，这种叫‘白膏砖’，出产于袁州彬江窑，是明朝的一种特色砖。”

听我这么一说，袁嘉亨立刻露出了崇拜的神情。他不知我也是现学现卖，几天前读的明史论著中有南京修城墙一节，正好有提到此事。书中说朱元璋攻占南京后，采纳儒士朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，烧砖筑城，用的就是这种“白膏砖”。

就在我们讨论的时候，袁嘉志拿着火把四处游走，将半个石室看了个遍。借着火把发散出的余光，我们基本上瞧清楚了整个“火山狱”地宫的样貌。

可以说，这里简直是袁秉德刑具博物馆火刑展厅的翻版！

几百平方米的石室里堆放着各种火刑刑具，炮烙、炸锅、蒸器、烤架、灼盘应有尽有，且与火刑展厅的刑具相比，年代更为悠久，是货真价实的“古董”刑具。此外，每件刑具背后的墙上，都绘着鬼卒用刑具杀人的场景，那些被折磨的人脸上透出的惊恐与惧怕栩栩如生，见者无不胆战心惊。

陈爝对我们道：“大家仔细看看，这里有没有出口。”

由于石室面积太大，火光之外俱是漆黑一片，我们四人只能分头行动，沿着石室的墙壁慢慢寻探。与刑具博物馆的火刑展厅相比，这里藏品虽不多，但刑具的阴气更重。我想，这可能与壁画有关，两者结合在一起，惊悚效果加倍，更加瘆人。

我巡视到一个编织极密的竹笼前，朝其后的壁画看去，见鬼卒将人装入竹笼之中，再在笼中塞满干草薪柴，只露一张脸在外，接着点火焚之，名曰“爨嗥”。凡受此刑之人，周身被烈火团团围烧，动弹不得，痛不欲生，施刑者听着被焚之人悲鸣惨呼，以之为乐。这种刑罚我曾听一位研究秦汉史的教授谈起过，在东汉之后基本上就废除了，史籍中也绝少提及，没想到在这里还能见到。

就在这时，我突然发现了一件十分奇怪的事。

进入火山狱石室的分别是袁嘉志、袁嘉亨、陈爝和我四个人，此时我停下脚步，正在观看墙上的壁画，按理说身后应该有三个人的脚步声才对。石室内没有其他杂音，所以我绝不会听错。但此时我由耳边听来，却有四个人来回走动的足音！

“大家都不要走动！我……我好像听见还有其他人在这里！”

话音未落，我已转过头去，见另外三团火光分别在石室的东、西、南三个角落。我说话之后，其余三人均已立足不动，但另有一个声音“哒哒哒”地在响。

这有节律的足音在空阔的火山狱石室中显得尤为刺耳，听得我头皮发麻。

袁嘉亨乱了分寸，胡言道：“难道这里有……有鬼？”

“谁？给……给我滚出来！”袁嘉志冲着四周吼了几声，但回应他的只有回音。

他吼这两嗓子，与其说是在向暗处的敌人宣战，不如说是在给自己壮胆。

被他这么一吼，我心里也没了底，下意识地把目光投向陈爝。

“大家先别说话，听听声音从哪儿传来的。”陈爝冷静地说。

足音的主人像是受到惊扰般，脚步由缓变快，竟像是在奔跑一般。我不由绷紧了神经，细细辨听那足音的方位。陈爝是我们之中最为冷静的人，他闭眼听了一会儿，便朝袁嘉亨的位置快步走去。袁嘉亨立在原地，不敢乱动。

陈爝来到离袁嘉亨四五米的方位，将火把凑近一台木质的十字烤架，火光照耀之下，只见一条锁链正来回悬荡，锁链敲击十字木架的柱身，发出“哒哒哒”的声音。随着锁链晃荡幅度变小，敲击声也渐渐变小了。

瞧清楚了十字烤架与锁链，才知是一场虚惊，我长舒了一口气。

袁嘉亨不停拍打着胸口，喘道：“吓死我了！”

陈爝拿起锁链的一端，对袁嘉亨道：“你刚才有没有碰到过这个烤架？”

袁嘉亨摇摇头道：“没有，我什么都没碰。”

我和袁嘉志从远处聚拢过来，围在十字烤架周围。我见这锁链的断口像是被人用蛮力崩断，心中一凛。如果不是袁嘉亨崩断了锁链，又是谁干的呢？陈爝望着锁链的断口，愁眉不展，恐怕也是在思考这个问题。

“会不会是巧合呢？我们来到这间石室的时候，这锁链也因为时间太久而生锈断裂，只不过恰巧让我们赶上。”我试图解释这个现象。

“有这种可能，不过……”陈爝话到嘴边，又咽了回去，“总之，目前最重要的是找出离开地宫的出口，其他事先放一边吧。”

我们重新回到自己负责的区域，细细寻找地宫的“出口”。不过这里除了刑具就是壁画，路过的时候感觉不到气流，石壁也都非常坚固，绝无暗门。