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第52节（第1页）

但他损失的不止这些。

达荷与斯兰不和，倚靠他的岳父很长时间了。

他与尤莎的婚姻破裂，也失去了最大的靠山。

很快，他就因“审判不当”的缘由被人诬陷，失掉了法官的职位，成了没有任何官衔的空职元老。他以邪恶的手段去谋取政治利益，最终也被政敌以同样见不得光的手段对付。

……

雨水已经持续好几天了，罗马变得潮湿而泥泞。干枯的树木逢得春雨，爆出鲜绿色的青芽；虫子在泥土里繁衍生息，冬眠的蛇也渐渐苏醒。街道的脏乱污染了女子的裙摆和男人的长袍，平日里干燥的飞扬的灰尘搅和在雨水里，堆积在走道上。

这是生机勃勃的时候，也是最脏乱的时候。

赫伦的职务愈发繁忙，他收到许多抱怨的来信。新一年的开启给他增添了许多负担，万物伊始之时便是劳累奔波的预示。

作为护民官，他接触的都是最琐碎和实际的问题。从历史和哲学上习来的理论，在现实情况中就显得杯水车薪，甚至无力到不堪一击。废弃陶罐的处理，橄榄油的排放，街道的尘土清扫，这些于希腊圣哲的谆谆教诲和流传千古的政客名言毫不相干，却最贴近平凡人们的生活。

罗马人每天都要制造大量的污水和垃圾。这些遭人遗弃的东西需要通过下水道，排入台伯河中。

下水道的重要性就可见一斑了。

由于排水道太细，下雨时河水涨高，反而倒灌进排水道。于是污水带着瘴气，连同使人掩鼻的垃圾，都流淌到街道上。

人们对此叫苦连天，不敢再出门。开张的餐食铺只得关闭，只要油坊和粮食坊还在勉强营业。不良的排水，使得浴场的经营都受到了影响，倒灌进来的浓黑污水流到浴池里，一时间臭气熏天，把所有泡澡的人都吓得惊慌失措。

罗马城仿佛被这场绵延不绝的雨水封锁住了，牢牢地被囚在这潮湿的牢笼里，陷入了一片死寂，失掉了以往的活力。

赫伦决定建设新的下水道。

首先就需要确定一个效益最大的地址。

为此，他奔波了好多天，四处视察，将可能的地址研究一番。他曾把几处选址递交给元老院，请求那些看似经验丰富的白袍家伙们做个定夺。可实际上，狡猾的元老们不敢承担责任，便将这个决定又推了回去。

回家后，赫伦劳累地躺在床上，四肢无力地瘫软着，脸上、头发上还沾有几道野外的灰渍。

奴隶们点燃怡神的熏香，脱下他的官袍拿去洗净，替他擦干净手和脚，在他的额头上敷了一块蘸有薄荷水的红丝巾。

他们做完活计，就飞快地离开了，只留下卢卡斯一个人与主人共处。

他们对卢卡斯与主人的亲密关系心照不宣。这在罗马荒淫混乱的大环境中不算罕见。

“老天爷！亚里士多德摸清了人的灵魂，凯撒率领铁骑征服了整座高卢，他们都没有说过该在哪儿建设下水道，让那些该死的污水和垃圾消失不见！”

他扶着丝巾，闭着眼睛说。

卢卡斯用湿布擦他的脸，捧起他的脚踝。不出他的意料，赫伦的脚上磨起了一片水泡。

“从生下来就被丝绸包裹着的脚，果然无法与坚硬的雨鞋贴合。”他拿起一根银针，“您的脚可比您要造福为民的心娇弱多了。”

赫伦的腿光裸着，大大方方地伸过去，“元老院那帮尸位素餐的家伙，他们把所有的智力都用在讨好皇帝和尔虞我诈上了。推脱责任是他们的拿手好戏，等到同僚倒霉时就在一旁看笑话。”

卢卡斯仔细地挑破水泡，“您没有向克劳狄大人征求建议吗？他会给您最忠实的劝告。”

“加图索可从来没有处理过下水道的事务，在这方面他的经验还不如我丰富。”赫伦轻叹，“他更擅长于混迹元老院，和他口中的白毛猴子一样玩弄权术，而不是做这些真正利民的麻烦事。”

卢卡斯为他揞上药粉，想了一会说：“您还有我这个贫苦出身的爱人，我想我在这件事上有一点实际作用的发言权……”

赫伦坐起身，攀着他的肩膀，饶有兴致地说：“说说看，我的宝贝！”

卢卡斯笑了笑，“我想……下水道可以设在沼泽附近。”

“沼泽？！”赫伦惊疑，“我见都没见过那种地方。”

“那是个充满瘴气、孕育疟病的地方，只有买不起通风房屋的穷人才会住在那里。我小时候，就因为要抓一只麻雀烤来吃，差点跌进去淹死。”卢卡斯说。

“我只在童谣里听说过沼泽，它多半以恶巫的蜗居为形象出现。”