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第十五回（第1页）

遇刺杀侍中释人犯求官职国舅受训斥

正在这时，只听得外面有人道：“两位状元郎在里面聊些甚么？”王溥听出是郭威的声音，连走带跑出了厢房。走的急了，踢到了门槛，脚下一个踉跄。郭威离的不远，正好伸手扶住，笑道：“齐物小心脚下。”王溥讪讪一笑，道：“下官失礼了。”郭威笑道：“无妨，无妨。”王溥道：“侍中请进。”大家都住在后院里，时常彼此串门，熟门熟路。郭威抬腿进了厢房，王溥道：“文伯兄，这位便是郭侍中。”又对郭威道：“他便是状元王朴。”

王朴起身行礼，道：“见过郭侍中。”郭威笑道：“状元郎不必多礼，坐下说话。”三人坐下，郭威凝目而视，仔细打量王朴。王朴正大光明，正襟端坐，眼光丝毫不躲躲闪闪，也同样谛视着郭威。郭威啧啧称奇，道：“状元郎果然气宇轩昂，不同凡响。”王朴欠了欠身，道：“侍中过奖，晚生愧不敢当。”郭威心思缜密，听出了他的自称，问道：“状元郎如何自称晚生？”王朴据实回道：“晚生先做了秘书郎，不过已经辞官了，如今一介白身。”郭威闻得此言，和王溥一样大觉匪夷所思，问道：“为甚么要辞官？”

王朴与郭威初次见面，是否能实话实说，一时拿不定主意。就在他犹豫不决的时候，王溥道：“文伯兄觉得朝廷里君臣不睦，乃是大乱之先兆，为了避祸，因此决意辞官，回归故里。”朝廷里的事，郭威比他们都清楚。刘承祐昏庸无能，史弘肇和杨邠朋比为奸，苏逢吉德不配位。宵小横行，乌烟瘴气，乱得如同一锅热粥。他不止一次庆幸能独善其身，远离朝廷。转念一想，王朴的眼光比之自己更加犀利，看得更加深远透彻，实是不可多得的人才。念及于此，惜才之心，油然而生，笑道：“我出镇邺都，求贤若渴，状元郎能否留下来辅佐于我？”

王朴原本想好，辞官之后回到家乡著书立说。郭威盛情想邀，大出意料之外。王溥道：“郭侍中来到邺都之后，裁汰老弱病残，修筑营寨，天雄军士气大振，气象为之一新。如今用人之际，你还犹豫甚么？”王朴心想：“正所谓学以致用，我读书所为何来？还不是为了济世安邦，大展抱负才能。”念及于此，当下起身道：“晚生愿意。”郭威微微一笑，道：“你们都是才高八斗，学富五车的状元，原该在朝廷里为官。可是现在却在天雄军做个属官，真是屈才了。”王朴正色道：“下官不是好高骛远之人，但求有地方能够施展才学，何必拘囿朝廷节镇？”王溥笑道：“能在侍中麾下做事，就是缘分。”郭威哈哈一笑，道：“安心就好。”

柴荣不动声色，一直暗地里查探赵匡胤等义社十兄弟的一举一动。他们时常聚会，只是喝酒吃肉，比武闲谈，没有抓住密谋叛乱的证据。这天柴荣又得知十兄弟在城外聚会，于是只身前往。远远看到十兄弟一边烤肉一边喝酒，大声道：“你们吃肉喝酒，好不逍遥快活，怎么不叫上我？”他陡然出现，大出十兄弟意料之外。十人连忙站起行礼，道：“见过衙内。”柴荣摆手道：“这里不是军营，也不官署，不必拘礼。”言罢坐到火堆旁边，撕下一块野猪肉，细嚼慢咽起来。但见十人肃然挺立，格外拘束，笑道：“坐下来一同吃肉喝酒。”

十人可不敢和他同坐，你望望我，我看看你，一付不知所措的样子。柴荣心下好生不解，问道：“怎么，都吃饱喝足了吗？”赵匡胤道：“下官们不敢与衙内同坐。”柴荣恍然大悟，微微一笑，道：“我说过了，这里不是军营，也不是官署，大家不要拘礼。”十人不再推辞，又围着火堆坐下。坐是坐下来了，可是一个个魂不守舍，既不吃肉也不喝酒。柴荣治军严厉，素来不苟言笑。赵匡胤是他的部属，深有体会，因此如坐针毡，浑身上下都不自在。

柴荣道：“大家不要光坐着，吃肉喝酒，这野猪的味道不错，不吃干净，岂不是暴殄天物？”十人都是大大咧咧的赳赳武夫，适才还吆五喝六，无拘无束，大口吃肉喝酒。这时话也不说，酒也不喝了，只是小口吃肉。一瞬之间，仿佛变了人也似，比之未出阁的小娘子还要斯文端庄。大家愁眉苦脸，吃着鲜美无比的夜猪肉如同嚼蜡，难以下咽。

柴荣心中暗笑，问道：“你们时常这般聚会？”赵匡胤讪讪一笑，道：“下官们都喜欢吃肉，可是又没有多少钱，下了值之后就射杀猎物，打打牙祭。咱们虽然吃肉喝酒，可是从来没有耽误公事。”柴荣正色道：“你们记着公事就好，并不禁止下值之后聚会，不过要记住，不要喝的烂醉如泥。”十人连声说是，柴荣拍了拍手，道：“我吃饱了，也该走了。”言罢站起身来。十人目送他走远，如蒙大赦，终于松了口气。刘政忠一身是汗，出了口大气，抹了抹额头的汗水。

李继勋道：“柴衙内走了，咱们接着吃肉喝酒。”众人又恢复了原来的模样，大呼小叫，兴高采烈，狼吞虎咽，猪肉与酒水共咽，唾沫和油脂齐飞。李继勋笑道：“刘政忠，刚才是不是吓出了一身冷汗？”刘政忠脸上一窘，道：“我是给热得，却不是吓得。”李继勋哈哈大笑，道：“瞧你那付熊样，一个柴衙内就把你吓得冷汗直冒，好生没有出息。”众人当下七嘴八舌的起哄，刘政忠给数落的脸上挂不住了，大声道：“你们有出息，还不是一样的手足无措。”众人你望望我，我看看你，随即破口大笑。

石守信吃了一口肉，随口道：“柴衙内怎么知道咱们在此地聚会，你们说奇怪不奇怪？”刘庆义不以为然，道：“或许他正巧路过，机缘巧合遇上了。”赵匡胤心思缜密深邃，越想越觉得事有蹊跷，沉思良久，道：“咱们以后不能这般隔三差五的聚会了。”众人大惑不解，韩重赟问道：“为甚么不能再聚会了？”赵匡胤道：“我想柴衙内不会无缘无故遇上咱们，天下哪有这么巧的事，或许咱们早就给人盯上了。”

李继勋问道：“咱们又没有胡作非为，为甚么要盯咱们？”刘光义感同身受，道：“是啊咱们只不过聚会说话，又没有闹事，为甚么要盯住咱们？”赵匡胤摇头道：“我不知道。”心中无数念头电光火石般转过，又道：“古有桃园三结义，今有义社十兄弟。这句话不胫而走，在邺都传得妇孺皆知。又加上平日咱们我行我素，太过张扬，只怕早已传到郭侍中耳朵里去了，不然柴衙内怎么会无缘无故出现？我想柴衙内不是为了和咱们吃肉喝酒这么简单，一定大有深意。”众人闻得此言，顿时如同霜打的茄子一个个垂头丧气，半天说不出话来。

石守信道：“元朗所言不无道理，适才柴衙内看上去笑容可掬，说不定是在敲打咱们，暗示咱们见好就收，看来咱们以后要收敛一点了。”赵匡胤叹道：“柴衙内极其精明强干，治军严谨，赏罚分明，眼里容不下沙子。幸亏咱们平素规规矩矩，要是暗中有所图谋不轨，只怕早就给军法从事了。”众人已然没有了心情，于是草草收场离去。

这天郭威在军营里走动巡视，所到之处，嘘寒问暖，勉励军士建功立业，报效国家。这只是寻常走动，身边只有张永德、柴荣、李重进，以及赵匡胤等四名亲兵。正行之间，一名军卒压低皮笠，悄无声息，快步而来。及至近处，陡然拔出腰刀，劈向郭威，口中还大叫道：“郭威，我要杀了你。”这一举动突如其来，当真猝不及防。可是赵匡胤耳聪目明，看得真切，不假思索，出腿将那军卒踢倒在地，随即拔出腰刀，挡在郭威前面。众人也都拔出兵刃，将那军卒团团围住。

李重进性情暴躁，郭威遇袭，更是怒火中烧，不假思索，提剑刺出。郭威道：“留下活口。”毕竟还是晚了，长剑已然把那军卒刺了个对穿。李重进仍不解气，连刺数剑。最后大吼一声，一腿将那军卒踢出一丈开外。那军卒一动不动，已然身亡了。郭威皱眉道：“重进，你太莽撞了，为甚么不留下活口？”李重进面目狰狞，咬牙道：“胆敢刺杀侍中，我把他剁成肉酱。”

陡生变故，军营里顿时鼓噪起来。众军士连走带跑，叫嚷着来到郭威面前。韩通道：“侍中，生了甚么事？”郭威见人群叫嚣呼喊，甚嚣尘上，唯恐借机闹事，从而引兵变，于是神情自若道：“没有甚么大事，一个士兵想刺杀我，不过被就地正法了。”韩通瞪大眼珠，怒道：“是谁这么大的胆子，究竟还有没有同谋？”持剑指着众兵，大声质问。

郭威道：“这件事没有同谋，你放下剑。”韩通虽然不再用剑指着众人，还是放心不下，紧紧握在手里，并不入鞘。郭威道：“现在没有事了，大家不要担心，回去操练罢。”众兵离去之后，郭威沉声道：“重进，你太鲁莽了。”李重进是郭威的亲外甥，自来眼高于顶，除了郭威，谁都不放在眼里，也只有他敢顶嘴郭威。觉得自己没有做错，硬声硬气道：“他要刺杀侍中，我当然要先杀他。”郭威道：“他是甚么人？还有没有同谋？这些都没有查的水落石出，你怎么能贸然出手？”李重进虽然错了，可是却犹是倔强，自以为是，不肯认错。

韩通查验一番，道：“侍中，下官认得此人。”郭威问道：“他究竟是甚么人？”韩通道：“当日王监军裁汰老弱病残的时候，我打死了一个老兵，此人正是那老兵的儿子。他行刺侍中，一定是为了替父报仇。”郭威险被刺杀，虽然震惊，可是却不愤怒。他历经无数大风大浪，今日之事有惊无险，算不上大事。知道越是紧要的时候，越要冷静，越要镇定如恒。那中年军士已经死了，事情也水落石出了，接下来就是善后了。沉吟片刻，道：“查查他有没有家人，如果有家人，带他们来官署，我有话要问。”韩通答应一声，又道：“这个人如何处置，请侍中示下。”郭威道：“把他埋了。”韩通当下叫来四名兵士，将那中年军士拖到乱岗埋了。

郭威回到官署，坐在大堂上，闭目沉思。虽然中年军士已被就地正法，可是他心中久久不能平静。此人胆敢在军营明目张胆行刺，背后有没有人推波助澜？如果有人别有用心，要不要追究下去，连根拔起？又想自己一来就清查天雄军，裁汰老弱病残，不许军官吃空额。雷厉风行，大刀阔斧，断了许多人的财路。这些人不会心悦诚服，是不是怀恨在心，背地里戳自己的脊梁骨？自己虽然是节度使，可是这个位置坐的并不稳固。正自思索之间，韩通走进大堂，立于堂下，道：“侍中，人犯带来了。”

郭威睁开眼睛，道：“带进来。”韩通转过头去，用力一挥手，大声道：“带进来。”几名军吏押了一名老妇、一名中年妇人和一名十岁女童进来。那老妇是中年军士的母亲，中年妇人是他的妻子，女童是他们的女儿。三人身带枷锁，一路走进来，叮当作响。韩通厉声喝道：“跪下。”女童几时见过这般场面，受了惊吓，跪在地上大哭不止。中年妇人虽然想把孩子抱进怀里，可是都带了枷锁，无法搂之于怀。

韩通最见不得啼蹄哭哭，顿时脾气作，拔出长剑，喝道：“再哭哭啼啼，老子宰了你。”女童吓得哭声更响了，直往母亲怀里钻。中年妇人央求道：“她还是个孩子，要杀就杀我罢。”说到最后，也更咽起来。她这一哭，婆婆也跟着哭了起来。大堂下顿时一片哭啼之声，韩通头都大了，恨不得一剑一个，统统杀了，让他们一家老小团圆。

郭威道：“她还是个孩子，你举着长剑，凶神恶煞一般，莫要惊吓了她，把长剑收起来。”韩通没有照镜子，自是不知道自己的面目有多么狰狞，心想：“我一脸杀气，只怕凶神恶煞见了我，也要退避三舍。”应声收了长剑。郭威又道：“要你把人带来，不是要你把人锁来，去了她们的枷锁。”韩通心想：“我把人犯押来了，虽然上了枷锁，大致不错。”当下吩咐军吏去了三人的枷锁。

郭威道：“你们都退下，我有话问她们。”众人唱诺，退出大堂。韩通放心不下，躲在大堂口，手握剑柄，不时探头探脑向里面张望，只要三名人犯稍有异动，便即仗剑刺杀。其实三人犯老的老小的小，又都是手无缚鸡之力的女子。进到森严肃穆的大堂，早就战战兢兢，吓得半死了。一个脚步都挪不动，哪敢当堂行凶。韩通这般如临大敌，固然小题大做，终究是忠心耿耿的举动。

郭威见女童在母亲怀里瑟瑟抖，道：“你们不要害怕，起来说话。”三人早就吓软了，竟然站不起来。郭威又道：“今天的事，你们知道了？”老妇道：“节度使要杀就杀我罢，跟我家媳妇没有干系，孩子更是无辜的。”说着一边痛苦，一边磕头。额头碰在地板上，砰砰作响。

郭威道：“我不杀你们，只想问你们几句话。”顿了一顿，又道：“你儿子在军营里行刺我，已然就地正法了。”婆媳二人心中一阵锥心刺痛，中年妇人一把鼻涕一把泪的哭道：“这个傻子，叫他不要做傻事，就是一根筋，听不进去。现在好了，留下咱们孤儿寡母的怎么活啊？”郭威问道：“你们事先早就知道他要刺杀我了？”婆媳二人不敢回答，垂不语。

韩通在堂外怒吼道：“快说，不然谁也别想活着出去。”婆媳二人吓了一跳，不敢有所隐瞒。老妇道：“老头儿死了之后，我儿一直魂不守舍。时常有军官来我家，嘀嘀咕咕。”郭威问道：“他们都说了些甚么？”老妇道：“他们...他们说是杀父之仇不共戴天，撺掇我儿为父报仇。我儿不知怎么就遭了魔怔，竟然听进去了。”郭威问道：“有多少军官去过你家？”老妇道：“有时二三个，有时四五个，到底有多少人，我也记不清了。”

郭威心中猜测，这件事绝不简单。要不是有人蛊惑挑唆，中年军士怎么敢在军营里动手行刺？既然已经知道了大概，不再追问下去，道：“当日比武之前老兵立下了生死状，事后本侍中已经以阵亡之例抚恤了。原本以为这件事就此过去，哪知你儿听信了别人的挑拨离间，做出了傻事。逝者已矣，本侍中不再追究。只是你家没有了男人，本侍中做主，免除你家的赋税。”

赵匡胤身手敏捷，踢倒那中年军士，解了郭威之围，柴荣看在眼里，记在心中。回到官署之后，柴荣道：“你手疾眼快，一举踢倒行凶的军士，做的很好。”赞许之情，形于辞色。赵匡胤丝毫没有居功自傲，躬身道：“护卫郭侍中，乃是下官职责。下官身负重责，从来不敢懈怠。”柴荣见他说话十分得体，颔称善，道：“你很会说话。”赵匡胤信誓旦旦道：“下官说的是肺腑之言，绝不是为了取悦衙内才这么说的。”柴荣道：“这次的功劳，我记下了。侍中赏罚分明，日后一定会重重赏赐的。”赵匡胤大受鼓舞，道：“下官明白。”

柴荣连声说好，又道：“你们十兄弟甚么时候再聚会？要是再聚会的时候，就叫上我。”虽然似笑非笑，但是目光犀利，似乎要把赵匡胤看穿看透。赵匡胤十分沉得住气，不躲避柴荣如刀似剑的目光，道：“咱们十人近来勤于操练，已经很久没有聚会了。如果衙内不嫌弃，咱们再聚会的时候，一定邀请衙内。”他脸上不动声色，举止不亢不卑。柴荣甚么都没有试探出来，笑道：“你言重了，咱们不是早就一起吃过肉喝过酒了吗？”