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第十回（第1页）

探底细使者赴河中广政殿君臣议国事

次日下值之后，赵匡胤回到营房，只见七名亲兵正聚在一起赌钱。军中禁止赌博，他们虽然不敢大声喧哗，却也玩的眉飞色舞。牙校石守信见赵匡胤走了进来，使了个眼色，道：“过来玩玩。”他是开封府俊义县人，一口开封口音。只比赵匡胤小一岁，肤色黝黑，眼睛虽然不大，但是目光熠熠，看上去十分精明。赵匡胤誓不再赌钱，丝毫不为所动，微微一笑，道：“我曾经过誓言，不再赌钱。”解下佩刀，放在枕头下来。拿出一本苗训赠送的书，看了起来。

过不多久，足音跫然，柴荣走进了帐篷。他是衙内指挥使，统领亲兵。众亲兵见他进来，急忙站起身来。柴荣走了过去，见竹板床上散落着铜钱和骰子，目光陡然变得冷峻严厉，沉声道：“你们在赌钱？”众亲兵支支吾吾，不敢做答。石守信身为亲兵军校，只得道：“咱们闲来无事，随便玩玩，请衙内高抬贵手。”人们称呼高官勋贵的子嗣为‘衙内’，柴荣虽是郭威的养子，人们还是以‘衙内’相称。

柴荣性情一丝不苟，眼里最是揉不得沙子，厉声道：“随便玩玩？你们不知道军中不许赌钱吗？”众亲兵面面相觑，石守信大着胆子道：“咱们下次不敢了，请衙内息怒。”柴荣‘哼’了一声，道：“你们指望还有下次吗？”怒视众亲兵一遍，又道：“国有国法，军有军规，你们聚众赌钱，触犯军规，没有甚么可以通融的，从去领罚罢。”众亲兵不敢辩驳，只得出去领罚。

柴荣看了赵匡胤一眼，问道：“你为甚么不和他们一起赌钱？”赵匡胤道：“回衙内问话，我从前也会赌钱，有次给赌场骗光了钱财，痛定思痛，以后绝不赌钱了。”柴荣点了点头，道：“你知道悬崖勒马，想必输了不少钱罢？”赵匡胤应声说是，道：“从那时起，我就誓不再赌钱了。”柴荣目光颇为赞许，道：“太尉赏罚分明，有功必赏。你没有赌钱，我替太尉做主，升你做什长。”十人为什，什长就是统领十名亲兵的小军官。不经意之间，赵匡胤获得了升赏，自是大喜过望，道：“多谢衙内提携。”柴荣正色道：“不是我着意提携你，而是你做的对。只要效忠太尉，立下军功，太尉必有赏赐。”赵匡胤道：“小的明白。”柴荣微微一笑，点了点头，出了帐篷。

赵匡胤找到韩令坤，见他正监督民夫们盖房子，于是站在远处。韩令坤看到了赵匡胤，向部属交代几句之后，走了过去。他察言观色，眼见赵匡胤满面春风，于是笑道：“瞧你满面红光，遇上甚么喜事了吗？”赵匡胤道：“衙内指挥使升我做了什长。”韩令坤也为他高兴，问道：“他为甚么要升赏你？”赵匡胤道：“几个亲兵在帐篷里赌钱，我没有和他们一起赌钱，衙内便升赏我了。”韩令坤道：“如此说来，柴衙内是个赏罚分明的人。”赵匡胤点了点头。

两人边走边说，离开了军营，到了树林旁边。韩令坤道：“你武功出众，只有把握机遇，一定能够出人头地，我绝不会看走眼。”赵匡胤心中也是这般想法，道：“可是机遇可遇不可求，哪能说来就来？”韩令坤笑道：“虽说机遇可遇不可求，但终是有迹可寻，世上无难事，只怕有心人，平日多留心就是了。所谓厚积薄，便是这个意思。”

赵匡胤道：“河中城被围得水泄不通，李守贞困兽犹斗，郭太尉不加紧攻城，却在营寨和河中城之间修筑堡垒，究竟是何意图？”韩令坤也参悟不透，摇头道：“我也不知道。”顿了一顿，又道：“郭太尉这么做，虽然看上去不合兵法，实则大有深意，只是咱们参悟不出罢了。”赵匡胤亦有同感，道：“郭太尉精通兵法，身经百战，不出手则已，一出手必定打中叛军的要害，咱们拭目以待罢。”

正说之间，石守信等赌钱受罚的亲兵怒气冲冲走了过来。石守信大声道：“赵匡胤，你做的好事。”赵匡胤给这句没头没脑的话问的满头迷雾，问道：“怎么了？”石守信怒道：“你居然问我怎么了？我还要问你怎么了？你前脚进帐篷，柴衙内后脚就进来了，是不是你告的密？”赵匡胤终于明白了，正色道：“我没有告密，柴衙内逮到了你们赌钱，怎么能怪到我的头上？”石守信道：“咱们时常在一起赌钱，一向平安无事，可是这次却被柴衙内捉个正着，不是你告密，却又是谁？你出卖咱们，害咱们受罚，自己却升了什长，踩着咱们的肩膀往上爬。看你浓眉大眼，相貌堂堂，想不到却是个处心积虑的卑鄙无耻之徒。”

一名亲兵扯起嗓子叫道：“休要跟他废话，狠狠揍他一顿，要他记住今天的教训。”话声未落，一记冲拳击向赵匡胤。赵匡胤见他动武，也不客气，转身一拳打中他的肋下。这一拳出手又准，力道也大，打得那亲兵倒在地上，半天爬不起来。石守信脸色大变，叫道：“你还敢行凶伤人吗？今天饶你不得。”其他亲兵也大吼大叫道：“打死这个狗娘养的东西。”一拥而上，把赵匡胤围在了中间。赵匡胤丝毫不惧，当下使出自创的三十二势长拳。

韩令坤见双方动上了手，非但不上前佽助赵匡胤，反而扯了一根野草含在嘴里，双手抱在胸前，背依大树，笑吟吟的看起了热闹，一付置之度外的模样。他知道赵匡胤武功出众，虽然那些亲兵个个虎背熊腰，孔武有力，但是绝非对手。用不着自己出手，赵匡胤也能打得他们落花流水，因此毫不担心。

赵匡胤许久没有与人动手了，当下抖擞精神，虽然以一敌七，却是越战越勇。他自创的三十二势长拳攻守兼备，拳脚齐施，最是利于近身搏斗。拳法刚猛有力，越打越快，一开始就占据了上风。他恼恨适才破口大骂的亲兵，一拳打中他的嘴巴。那亲兵捂住嘴巴跳开，吐了一口血水，中间还夹着一颗门牙，原来门牙给打掉了一颗。石守信挥拳而上，赵匡胤顺势一带，抬腿踢中他的后腰。总算他也练过武艺，没有给踢倒在地。可是步履不稳，向前冲了几步。赵匡胤招式不绝，打中一名亲兵的肚子之后，踢倒另一名亲兵。拳势霍霍，掌影重重，只打得众亲兵没有还手之力。

韩令坤见赵匡胤全力以赴，只打得众亲兵东倒西歪，知道该见好就收了。走上前去，拽住赵匡胤高高擎起的拳头，道：“你们还不知趣吗？”石守信喘着粗气，瞪着赵匡胤，却不说话。韩令坤冷笑一声，道：“瞧你们的样儿，似乎没有服气？既然这样，你们接着打吧。不过有言在先，不论打死打残，你们的家人可不许状告我元朗兄弟。”松开了手，又道：“元朗兄弟，我原本想给你们劝架，可是他们不领情，你接着打罢。事情是他们挑起来的，也是他们先动的手，我可以给你作证。”

赵匡胤大声道：“我不是那种背后放冷箭的小人，没有向柴衙内告密，信不信由得你们。”石守信见他义正辞严，沉吟良久，道：“好罢，就算是咱们冤枉你了。”韩令坤笑道：“冤枉就是冤枉，有甚么算不算的？”顿了一顿，又道：“你们都亲身领教了我元朗兄弟的武功，他只要杀几个叛军就能立功升官，何必做背后告密的事情？他向来磊落大度，最是鄙夷不屑放冷箭拍黑砖的行径，你们可别错怪了好人。”

石守信觉得此言不无道理，道：“赵兄，我错怪你了。”赵匡胤膺臆宽广，光风霁月，见他低头认错，当下笑道：“不知者不怪，既然话已经说清楚了，咱们还是好兄弟。”石守信道：“赵兄只比我年长一岁，如何武功竟然出神入化？”韩令坤笑道：“我这兄弟自幼习武，又得许多名家指点，自是技高一筹了。你们要是不服，可以接着再打。”石守信正色道：“我佩服的五体投地，不必再打了。”赵匡胤笑道：“这就是不打不相识。”石守信道：“对极，正是不打不相识。可惜没有酒，不然不醉不归。”赵匡胤道：“军中禁止饮酒，等到战事结束，咱们再痛饮一番。”石守信见他言辞豪壮，大合胃口，连声叫好。

李守贞每天在城楼上观望汉军的动静，眼见城外一座座粗制滥造的堡垒拔地而起。表面上好整以暇，不动声色，实则心中焦虑不安。李崇训道：“父亲，郭威下令修筑堡垒，就是想要困死咱们，这该如何是好？”李守贞见他惶恐不安的模样，不禁心中有气，怒道：“河中城固若金汤，想困死咱们，哪有那么容易？”李崇训面露难色，道：“可是粮食已然告罄，咱们支撑不了多久了。”李守贞咬牙道：“没有粮食，就吃战马。”李崇训道：“可是没有战马，咱们的骑兵就完了。”李守贞道：“人都快饿死了，还管甚么骑兵？”

李崇训神情变幻，忽然跪下，央求道：“父亲，孩儿还年轻，不想就这么死了，咱们投降罢。”李守贞闻得此言，勃然大怒，吼道：“你说甚么？”李崇训嗫嗫嚅嚅道：“父亲呈上降表，请求陛下宽恕，我想...我想陛下会网开一面的。父亲不做秦王，不做节度使，咱们一家回老家种田，总不会饿死。”李守贞拔出宝剑，道：“再说这种话，我先杀了你。”李崇训见他面色铁青，神情凶恶，又见宝剑寒光闪烁，吓得哭出声来。

李守贞咬牙道：“你以为我这么做是为了自己吗？我是为了你才兴兵称叛的。”李崇训道：“可是咱们似乎没有胜算。”李守贞道：“咱们没有胜算，难道小皇帝就有胜算了吗？长安、凤翔和我同气连枝，外有辽国虎视眈眈，汉朝内忧外患，岌岌可危。咱们多支撑一天，汉朝离土崩瓦解就多近一天。眼下是最艰难的时刻，一定要咬牙挺住。自立为王的那一天起，我就没有想过投降。我这一生只进不退，倘若投降，岂不叫天下人笑话？再说就算投降，小皇帝也不会放过李氏一族。”虚劈一剑，傲然道：“万一不幸兵败，我也要死的轰轰烈烈。”李崇训见他心意已决，知道再怎么劝说也无济于事，只得作罢。

郭威每天都会轻装简从激励将士和民夫，就算有人牢骚，也是和颜悦色，一笑置之。将士和民夫见他这般谦冲随和，就算有牢骚，也不出来了。又加上他不吝赏赐，军心总算稳固了下来。

这天他和往常一样，带领王峻、李荣等人四处巡视。来到城北，郭威昂仰望城墙，但见城上刀枪林立，守卫城北的叛军竟然比其他三个方向还要多。王峻道：“你看到没有，城北的叛军比别处更多。”郭威点了点头，道：“李守贞怕我趁虚而入，因此调遣重兵把守城北，不愧是身经百战的老将。”李荣笑道：“他再料事如神，毕竟不知道太尉志不在此。”郭威沉吟片刻，道：“城北不设兵马，就是要城里的人逃出来，可是时至今日，竟然没有一个军民逃出来，难道军民都和李守贞一条心？”心下好生匪夷所思。

魏仁浦道：“太尉可以城北放行，李守贞也可以封堵城门，不许军民逃逸。”郭威只觉这个推测大有道理，点了点头，道：“城里城外消息绝断，也不知道城中还有多少粮食？”王峻笑道：“你担心李守贞饿肚子？”郭威道：“我在猜测他还能支撑多久。”王峻道：“我想最多三个月，总之长不了。”郭威道：“他抱着宁为玉碎不为瓦全的打法，不到最后一刻，决计不会罢休，或许不止三个月。”

正说之间，柴荣快步而来，道：“禀告太尉，陛下派遣的使者到了。”郭威和王峻对望一眼，王峻道：“陛下派遣使者，无非是催促你战决，看来是陛下着急了，只怕是寝食难安了。”河中之战不但关系汉朝安危，更关心郭威的半世英名。虽然他每天除了巡视就是看书，看似悠闲自得，实则心中比谁都急。他淡淡道：“陛下斥责也罢，催促也罢，使者既然来了，总不能避而不见，走罢。”

众人回到军营，走进中军大帐，只见正使武德使李业翘着二郎腿坐在案后，另有两名太监坐在下。这个座位原本是郭威的，他却不客气的坐着。他是李太后的亲弟弟，正儿八经的国舅爷。李太后共有七个兄弟，李业排行第七，天生伶牙俐齿，最是擅长察言观色，逢迎拍马，最受李太后疼爱。他二十三四岁年纪，比起外甥皇帝刘承祐稍长四五岁而已。一双三角眼，脸颊瘦削，看上去皮多肉少。武德司起源于后唐，执掌宫禁宿卫及刺探监察，更负有监视藩镇及统兵武将之责，不是皇帝的心腹亲信，决计无法胜任。因为是李太后亲弟弟的缘故，李业才当上了武德使。他狐假虎威，常常假公济私，敲诈勒索，大横财。

郭威带领众人跪下，毕恭毕敬道：“臣等拜见使者。”李业皮笑肉不笑道：“郭太尉请起，众将请起。”众人站起身来，郭威问道：“请问上使，陛下可有甚么诏令？”李业道：“陛下也没有甚么诏令，不过眼见天气转凉，担心太尉身体，遣我送几件裘衣玉带给太尉。”郭威心知刘承祐不会无缘无故派遣使者来到河中，猜想虽然心急如焚，但却不好明言罢了，于是也假装糊涂，道：“陛下日理万机之中还牵挂着臣，臣唯有粉身碎骨，以报天恩。”

李业道：“太尉言重了，陛下不要你粉身碎骨，只要你打胜这一仗。实话实说，甚么时候能打败叛军？”郭威道：“河中城墙坚厚，易守难攻，要减少伤亡，还要大获全胜，急切之间，难以做到。”李业问道：“要三个月还是五个月，或者更久？”郭威不敢答应时日，道：“战场形势瞬息万变，我不能断定时日。”李业甚么也没有问出来，于是嘿嘿一笑，道：“咱们也算是老熟人了，要不要我替你在陛下面前美言几句？”这是他敲诈勒索惯用伎俩手法，使出来得心应手，屡试不爽。

郭威风里来雨里去，见多识广，于李业话中之意一目了然。知道他公然索贿，不动声色，插开话题，问道：“陛下龙体安康？”李业叹了口气，道：“陛下励精图治，可是河中、长安、凤翔三地叛乱未平，犹是茶饭不思，日渐消瘦。陛下年纪轻轻，就要操劳国事，肩上的担子重若千钧，真是难为他了。”郭威道：“李守贞众贼倒行逆施，自取灭亡，眼下虽然上蹿下跳，可是殄灭近在咫尺。请上使回去转告陛下，陛下一身系大汉朝江山社稷，李守贞等贼逆长久不了，勿以三地战事为忧，保重龙体。”

李业在河中没有捞到半点好处，只得悻悻返回开封。刘承祐立刻传见李业，迫不及待问道：“河中怎么样了？”刘承祐十九岁年纪，中等身材，面色暗黄，眼圈黑，额头和下巴生了几个红通通的火嘴。李业在河中没有捞到半点油水，早就十分不满，于是添油加醋道：“郭威到了河中却不加紧攻城，却在城外盖起了房子，他自己则整天躲在大帐中看书，把战事抛到九霄云外去了。”刘承祐深居禁宫，更不谙兵法战阵，于李业所言深信不疑，霍然而起，来回踱步，怒道：“你说郭威怠慢战事？”李业信誓旦旦道：“岂只是怠慢，简直就是不闻不问。”顿了一顿，又道：“当初廷议的时候，众大臣就公举郭威领兵出征，可是陛下力排众议压制他，他会不会怀恨在心，因此按兵不动？”

刘承祐听到这句话就一肚子的气，指着李业的鼻子道：“当初你向朕推荐常思和白文珂，说道他们能征善战，把大军交给他们，一举扫平李守贞，不费吹灰之力，朕竟然就信了你的鬼话，结果怎么样？”激愤之余，不但声音高亢，而且口沫横飞，溅了李业一脸。李业不敢擦拭，只得道：“其实他们二人并非无能之辈，陛下再多给他们一点时间。”刘承祐怒道：“再给他们多少时间？十年还是八年？那时只怕天下早就改姓了。”

李业急得抓耳挠腮，忽然之间灵机一动，道：“陛下，我看郭威敷衍了事，不是真心效忠陛下，不如再换人罢。史弘肇是侍卫亲军马步军都指挥使，杨邠是枢密使，国家用人之际，他们不能自顾着享清福。他们之中随便那个出马，想必都要强过郭威。”刘承祐听到这里，不禁心生猜疑，心想：“难道大汉朝只有郭威会打仗吗？既然他不肯用命，索性再换掉他。”

李业道：“郭威写了封奏表，要臣转交给陛下，请陛下过目。”说着呈上郭威的奏表。刘承祐逐字逐句看了一遍，脸上露出失望之色。李业问道：“陛下，奏表上说了些甚么？”刘承祐道：“郭威要朕不要担心河中战事，还说李守贞倒行逆施，不得人心，早晚身败名裂。”顿了一顿，又道：“长安、凤翔和河中联手叛乱，各地的藩镇们都在观望风声。蠢蠢欲动者，不乏其人，朕要的是战决。郭威拿这些套话来搪塞朕，简直就是欺人太甚。”说到最后，脸上的怒色若隐若现。