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  小姐们神情一肃，眼睛却个个都亮晶晶的，如同即将出笼的小鸟，对外面的花花世界充满期待。

  “修米兹长裙！珠宝！法国披肩和刺绣的手包！”姑娘们在心中无声呐喊。

  朱蒂丝夫人对此满意极了，她像一位经验丰富的猎人，轻而易举的调动起小狐狸们的精神气儿，仅仅用一块挂在树上的肉。小狐狸们为了得到吃肉的机会，个个都鼓足劲儿，把皮毛打理的更鲜亮，昂着小脑袋听从猎人指挥。

  普兰夫人也分外得意，这种调动小姐们情绪的小把戏屡试不爽——陶丽丝学院的课业量大，如果没有诱饵，怎么能使这些娇生惯养的小姐们甘愿使尽精力？

  “亲爱的莉齐，你的手真是巧极了！”达莲娜端详伊丽莎白编织的花边。

  伊丽莎白两手飞快穿插，编、结、绕，不一会儿，一小段蕾丝花边就出现在手下。

  莉莉哀怨的看一眼有条不紊、从容迅的小伙伴，挫败极了：莉齐那边的几十个绕线管都分毫不乱，她这里仅仅十来个绕线管，却再次搅成一团，死结都不足以表达这些线管的惨状。

  除了自己，黛西和萝拉都已经学会了卍字花边，莉齐更不用说，她不仅学会了，还琢磨出一种的编织法，编出的花边与英格兰传统样式大为不同，据说是她根据安妮女爵衣服上的东方纹样模仿出来的。只有可怜的莉莉·皮尔小姐，依旧连最简单的花边都编织不成。

  “上帝啊，来个天使救救你可怜的羔羊吧！”莉莉有气无力的说，“我败给这些可恶的小线管了！”

  达莲娜帮莉莉铰开那些缠在一起的绕线管，默默坐回伊丽莎白身边，装作没听到莉莉哀叹的样子问伊丽莎白：“莉齐，这个叫什么？”不是她不关心朋友，实在是莉莉败给了绕线管，而她败给了莉莉——达莲娜从没见过那样不听使唤的手指头。明明莉莉有一双纤细的手，可那十根柔软的手指在作针线活时就僵硬的如同西兰几维鸟，翅膀完全是摆设。

  “如意纹。”伊丽莎白说。如意纹是故国传统纹样，其实是比较简单的几何图形，比起如今流行的一些藤蔓缠枝、枝叶卷曲的英式花边要简单多了。不过因为明国和女爵，赋予了这种花边独特的光环。

  “听说明国贵女的衣衫上，常用这种花纹做装饰。”黛西说。

  “明国有一种特殊的物品，或者说特殊的图案，有人用大块的宝石、黄金、白银制成那种样式，称之为‘如意’，明国人相信这会带来好运。不仅有宝石如意、黄金如意、白银如意，他们还用这种花纹装饰衣服、鞋子、瓷器、门窗……几乎所有的东西！”

  伊丽莎白听她这样说，忍不住笑起来：“明国有许多独特的纹样，云雷纹、方胜纹、曲水纹、蟠龙纹等等，如意纹只是其中一种，其他的太复杂了。”

  “她们习惯将这些刺绣在衣服上，不像我们，我们是编织出花边，再用花边装饰衣裙、手帕、桌布和茶垫。”伊丽莎白平静的说，她有些惊讶如今自己也能以英国人自居了。

  莉莉将白白浪费许多上好棉线的绕线管放到一边，走过来挨着伊丽莎白坐下，把头靠在她肩上，“如果有花边织机就好了，为什么有织布机，却没有织花边的机器？”

  伊丽莎白闻言，心里暗暗想，果然懒才是科技进步的动力，就如莉莉抱怨的，再过一百年，英国明花边织机，风靡了几个世纪的欧洲手工花边由此衰落。

  黛西倒是对伊丽莎白知道那么多明国事务很感兴，这是位年纪虽小却执着追求时髦的小姐。强大的明国在整个欧洲掀起了东方风尚，无数名媛淑女以此作为争耀斗艳的名堂。

  “莉齐向来对明国感兴。”有伊丽莎白分享同一间寝房的萝拉知道的更清楚些，“她确实有这方面的天份，她还跟着在陶丽丝休养的女爵府的老妈妈说得来，那位老妇人也很喜欢她，莉齐学了不少明国词语。”

  这正是伊丽莎白这一个月来最大的收获：二月的一天，她偶然结识了一位黄皮肤黑头，地地道道的明国人。

  “是那位明国的老夫人？”黛西问。

  伊丽莎白点点头，莉莉羡慕的说：“据说那是女爵母亲的贴身管家，明国人称之为‘奶娘’，老妈妈常愿意交给学院的姑娘们明国话，可明国的官话和文字实在太拗口难学了。”皮尔家族也曾试过学那些，想籍此提升修养，扩大交际，可从莉莉的父亲到她自己，最终都放弃了。

  “莉齐，你真聪明！”黛西也真心实意的赞叹。

  伊丽莎白微笑不语，幸好她上辈子生在金陵，在那里度过童年，这才能听懂明国官话，若是长在别的地方，只怕不必莉莉她们好到哪儿去。

  稀少的闲暇时光就在姑娘们闲谈中悄悄流逝了。莉莉虽然沮丧，却也不至于太过为难自己，不会编织花边毕竟时间不足道的小事，对出身富裕的小姐们来说，能掌握这门技艺固然是锦上添花，不会也没什么。不管是学院还是家庭，都不会要求小姐们成为技艺娴熟的花边女工，淑女们只需要学会用挑选花边样式，来装饰衣裙和物品就足够了。审美和搭配才是关键，小姐们绝不会用大片的时间就做女工就能完成的活计。

  就连伊丽莎白也是如此，她只是喜欢做着针线活思考罢了。

  可没想到，这项在朋友们看起无足轻重的小技艺，正为她带来头一枚金畿尼。