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一切準備就緒，誅殺宦官的行動猶如箭在弦上蓄勢待發。

若按荀昱的謀劃，宦官在宮中盤踞多年，根深蒂固，宮裡到處都是他們的耳目。所以這次行動一定要保密，度得快，尤其要瞞過太后。如果讓太后知道這個計劃，等於給曹節和王甫通風報信。

可以動用雷霆手段，帶幾十個獄卒進宮，先把王甫、曹節、侯覽等罪魁禍活捉，一網打盡。再公開地審判他們的罪行。這幾個閹人平日裡權勢滔天，作惡多端。一定要依照律法對他們作出最公正的判決，讓天下人心服口服，讓他們的黨羽無法辯駁。到那時再奏請太后誅殺奸佞，太后或許會又驚又怒，但還不至於把親爹竇武怎麼樣。也不至於包庇罪臣。

然而竇武覺得作為一個文人雅士，有事動嘴就行了，最多再動動筆桿子。一上來就動手，憑武力暴力解決問題，太粗暴了，有失身份。於是由竇武帶頭，陳蕃、李膺、杜密等重臣紛紛動口動筆，寫了一堆彈劾諫書，奏請太后下旨誅殺王甫等宦官，並禁止宦官參政。

太后不同意。理由很充分：宦官參政自古就有。何況皇帝年幼，需要她臨朝輔政，她一個婦道人家，總不好直接和一群大老爺們商議朝政吧？再說曹節和王甫真的很會伺候人，捨不得殺。

奈何竇武和那些宦官已經是不死不休的局面。他勸不動太后，居然帶人沖入禁宮，想要斬殺曹節、王甫，行動遭到太后的阻攔，只殺了中常侍管霸、蘇康。

事情簡直不能更糟。如果竇武能順從一些，不要忤逆太后，不要和宦官撕破臉，局勢依然會保持著表面上的和平，你好我好大家好，他們還有時間從長計議。

如果竇武能強硬到底，頂著太后的威壓直接把王甫等閹人清理乾淨，至少消滅了政敵，永絕後患。可是現在，他們隨時可能遭到宦官勢力的清算，甚至禍及家族。

荀昱機關算盡，卻沒料到竇武是這樣一個看不清局勢的蠢材。當權者都喜歡玩平衡術。尤其是本朝，皇族宗室暗弱，國家權柄被外戚和宦官牢牢地把持著。一位皇帝能活多久，往往取決於他能把朝中的各方勢力平衡多久。當年桓帝一登基，就不得不從當外戚的傀儡、或者抬舉宦官幹掉外戚然後任由宦官干政之中做一個選擇。

腦袋沒被門夾過的皇帝都會選後者，因為外戚很可能弄死皇帝，來一出謀朝篡位的大戲。宦官雖然也不是什麼好鳥，但他們篡不了國，頂多貪財怕死禍害人。兩害相較取其輕嘛。

至於竇太后，小皇帝在位，她才是獨斷乾坤的臨朝太后。要是換一個天子，朝堂上還能有她什麼事？這一點她還是拎得清的。

這些宦官行事如此肆無忌憚，所倚仗的就是太后和皇帝。竇武的這種做法，除了讓太后和皇上生出忌憚之心，順便提醒曹節和王甫下一個應該弄死誰，還有什麼用？難道吐沫星子就能淹死王甫？

荀昱感到腦門隱隱脹痛，他按著太陽穴道：「公房兄，當初你極力反對我附庸竇武，是不是早就料到他成不了事？」

公房是郭禧的字，朋友之間互相稱呼表字顯得更親近，然而郭禧當了這麼多年廷尉，本著秉公執法的原則，早將親朋好友都得罪了一個乾淨。這幾年極少有人稱呼他的字。

郭禧歪歪斜斜地倚在几案上，又低又磁的聲音帶了一絲戲謔：「此番竇武上位，曹節和王甫出力甚多。說句不好聽的，他們都是賊，勾結在一起，竊國成王侯。現在分贓不均，又反目為仇。竇武啟用你和李膺，無非是往臉上貼金。你們要借他的勢，他想借你們的名。各取所需罷了。依照竇武那猶疑多慮的性子，他必然做足了禮敬賢士的表面功夫，拉你下水，卻不會把你當成心腹。」

荀昱自嘲一笑：「實話說出來真傷人啊。」

「伯脩，別趟渾水了，回潁川去吧。」

「羌人劫掠三輔，鮮卑入寇遼東。烏桓、南匈奴叛了又降，降了又叛。河內鬧饑荒人吃人，像我這樣百八十斤的胖子做成肉脯才賣十幾錢一斤！還不如狗肉值錢。侯覽貪污索賄，斂財數十億，侵占民宅三百多所，僭用宮制建造府邸十六處。王甫有過之而無不及。這個天下亂了，回潁川又能安穩多久呢？我回潁川，你也回潁川，任由胡虜南下牧馬？任由貪官污吏荼毒百姓？」

郭禧無視老友因為激憤而漲紅的面孔，漫不經心地收拾著棋子，「巨龍打盹的時候，窺伺在一旁的虎狼當然會撲過來咬上幾口。這些年，彈劾宦官貪腐專權的同僚沒有一百個也有八十個，他們的結局都怎樣？我們和他們相比，是更得陛下的信任，還是資歷更老，手段更高明？」

一時間，倆人都沉默下來，不再說話。大漢變成今天這個樣子，宦官、外戚、士族都有責任。

王甫是先帝爺龍袍上的虱子，要是擱在從前，先帝不點頭，沒人敢把他捏死。現如今，小皇帝只是一個傀儡，竇武扯著誅宦官的大旗，拉攏士族，收買人心，他是想當周公，還是想當王莽呢？

那些被竇武煽動的名士，有多少是像荀昱這樣想改變宦官專權的局面，打擊貪腐。又有多少是賭徒是野心家，滿腦子都是爭權奪利，要為家族謀取更大的利益呢？

過了良久，荀昱低聲道：「我府中的僕從都已遣散，只有六弟荀爽同在京師，若有不測，還請公房兄護他周全。」