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  雨似乎是小了许多，房中虽然还在嘀嘀嗒嗒地滴着水珠，打在屋顶与门窗上的雨声却消失了。

  药渣被煮得开来，显得量很大，其中多数的药材叶十朋都识得，熟地、柴胡等确是对症的药方，而这药又是侯氏亲手拿给老何的。

  有一件东西引起了叶十朋的注意。这是一片三寸多长的叶子，边缘处有些破损，看起来原本是被晒干了的，但却没有完全黄，叶脉间依然绿油油地，送到鼻子边上一嗅，一股辛辣之气直冲鼻孔。

  叶十朋用力打了一个喷嚏，揉了揉鼻子，暗道:&1dquo;果然是野葛。”

  &1dquo;什么东西?”如意不知什么时候又回到了灶间。

  叶十朋将那片叶子送到如意的面前。&1dquo;这是一种毒药。”

  &1dquo;天啊!”

  &1dquo;噤声。”叶十朋可不想惊动那个在药中投入野葛的人。这是天下最为阴险的毒药，只是因为它天生有一股子辛辣气味，所以，用它害人时只有投在汤药中才会不易被人察觉。

  令叶十朋大惑不解的是，这野葛煎汁给人服下之后，人绝不会当即表现出什么特征或不适。它的阴险之处在于，人在服过此药之后，一旦饮用冷水，便会立时引药性，神仙难救。只有羊血可解此毒。

  也正因为此药阴毒，所以大唐律令明令禁止一切官民种植、携带此药。（奇*书*网.整*理*提*供）

  但老何显然是吃下药去便毒身死了，他不像是又喝过冷水。再有一点，中野葛之毒而死的人，头颈要向后牵引，而不会是老何那个手脚蜷缩的婴儿状。

  要了老何性命的应该是另一种毒药。只是，会有哪一个笨蛋一次投下两种要人性命的剧毒呢?

  会不会有两个人都想要卢嗣宗的命?只是这卢嗣宗好像还没有察觉事情的严重性。叶十朋想到此处，反倒睡着了。

  6

  这一夜总算是过去了，所有活着的客人第二天一早便找到五福嫂结算了店饭帐，各自的行李也都收拾妥当，只等上路了。

  &1dquo;外面路还滑，车马也都没有了，你们怎么个走法呀?我真替你们愁。”五福嫂不住地哀声叹气，替众人担心。

  &1dquo;路滑总比死在这里强。”如意依旧很开心，只是这顽笑话讲的不是时候。

  五福嫂这次没有理采如意的挑衅，只是用手搀住侯氏的手臂，劝慰道:&1dquo;卢财东，你这夫人身上不适，仆人又没了，你这么让她上路我可不答应。外面风高路滑，即使凑巧遇上车，也难保那车不翻到沟里去。还是让他们年轻人先去，你们夫妇在小店里好好地将养身体，等天好了再走吧。”

  不论五福嫂多么地花言巧语，没有人想与两个死人做伴。

  然而，老天像是在捉弄人一样，这恼人的雨又下了起来。只是，这会儿不再是昨夜的疾风骤雨了，厚厚的乌云似是压到了屋檐上，雨丝如线，虽不猛烈，却甚绵长。

  这样的天气，在荒无人烟的山中步行近百里，那才是死路一条。

  这可不是好征兆。久居长安的叶十朋清楚，照这个架式，这场雨三两天内不会停下来。

  如意面上现出了几分有的表情，含笑道:&1dquo;这下子你脱不了身了。”

  这含意再明显不过了，与投毒犯同居一室，叶十朋想不接办这个案子也不成。

  但有一个问题难解，既然要在这里住上几日，总不能不吃不喝，所以，早饭的时候，叶十朋向店中所有的人公布了老何的死因。但老何中的是什么毒他却没有讲，也没有公开他金吾卫的身份。

  叶十朋也怕人暗算。

  &1dquo;店里就咱们这几个人，最好的办法是相安无事地过这一天一夜。如果再有人中毒，在座的谁也脱不了干系。”叶十朋强壮的身体使他自然而然地成为了众人的领袖。

  &1dquo;但谁又能保证不会再有人下毒呢?这会坏了我的名声。”五福嫂一身的肥肉似是在为她的愤怒助威。

  &1dquo;所有的人吃同一锅里的饭，喝同一壶里的水。大家面对面，而且不许推托不食。怎么样?”叶十朋别的花样都不怕，只有投毒这件事，看不见摸不着，让人担心。

  这怕是他们有生以来最难过的一顿早饭了，粱米粥被盛在釜中，每人分得一碗;每一只面饼都被分作七块，每人一块。两张长几被拼在一起，众人围坐四周，就着瓦盆中的盐渍水芹丝，小心翼翼地吃着。谁也不肯吃得太快，但也没有人愿意被怀疑为投毒者而吃得过慢。

  &1dquo;叶兄，借一步说话。”毕竟是腹中有食了，卢嗣宗的面色不再像早上那么灰白。&1dquo;依老兄看，我的仆人是不是替我死的?那药原是给我的呀!”

  这位卢仁兄还不是个蠢人。叶十朋笑道:&1dquo;你现在不是还活着么?不过你想一想，会有什么人想你死?”

  &1dquo;不知道。”卢嗣宗心事重重地摇了摇头。

  &1dquo;依我看，图财害命的事，每一个人都有可能会干，因为你太像个有钱人了。”叶十朋重重地拍了一下卢嗣宗的肩头，有意吓他一吓。

  &1dquo;天哪!”卢嗣宗当真被吓住了。

  侯氏让五福在大堂中把高几叠放在一起，搭起了一个大大的祭坛，再用红布将祭坛抱裹得严严实实。坛上，一对红烛，一炉兽香，一只活鸡，死人的两双鞋子，还有一块在活鸡身上刺血写成的牌位。

  &1dquo;拘役如律令。这是什么东西?”如意凑到牌位近前，东瞅瞅，西看看，感到相当奇。