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  苏季扬这才抬头，感到脚下如千斤般沉重。

  他站起身，一步步走至大王身前，端起侍从斟好的酒，一饮而尽。

  江北宋氏军的大王与将领们，都是当年从各地乡村里的青壮年农民揭竿起义而来，北方的几个小国贵族已经被他们赶尽杀绝。

  但即便翻身做主了，普通老百姓的日子过得依然十分苦。连年战乱，庄稼几乎没有收成，即便在江南那些从前富裕的地方，流亡之时，苏季扬所见也全是饿殍遍野，民不聊生。

  他饮下这苦涩的烈酒，没有丝毫从前贵族生涯之中喝酒的香气泠冽。

  有的只是粗粝、无尽的苦涩。

  大王不再观战，伸了个懒腰后便疲惫道：“檀之，此处由你来安排，本王的美人等候多时，再不去，该让美人独守空闺了。”

  他转身而去，站起身那一刻，苏季扬才现，原来神采奕奕的大王，站起来也是个大腹便便的胖子，铠甲几近裹不住那一身肥肉。

  他呆呆地想着，他们明明是最了解百姓疾苦的人。从小到大便生活在最底层的普通老百姓之中，明白在战乱年代百姓吃不饱饭，流离失所，甚至有的地方穷到饿死了孩子。

  可是江北宋氏掌军几年，国家并没有变得富饶，反而状况更加严重，甚至有江北之民冒着生命危险远渡江岸，以为在江南之地便有机会吃饱饭。

  处处充满着绝望。

  即便如此，上位而来的宋氏大王，不过也只是将自己喂得满脑肥肠，那些从前支撑他一步步从庄稼地里走上来的普通万民，都没有分一杯羹。

  王朝变换，兴，百姓苦，亡，百姓苦。

  无论是贵族做王，还是平民百姓做王，最终的区别，只是那个做王的人歌舞升平。

  谢檀之出口打断了他飘渺的思绪，“苏兄，你不必伤怀。大王心直口快，且一路打仗坐上王位，最恨的人便是高高在上的世家与贵族。我已习惯了他如此说话，若你还想在北军谋个营生，还需要学会忍让与接受他们的行事作风。”

  苏季扬却早已不再纠缠宋氏大王对贵族的折辱，转过身来，一脸平静地问道：“如你所说，如今江北百姓，生活得可还好？每日能否吃饱饭？是否有田可耕？有衣可暖？”

  谢檀之愣了愣，随即苦笑摇头道：“战乱不平，哪里有平静的生活。宋氏军队政战杀伐，如今盯上了江南蒋氏，自然是要出尽全力。但是军中这么多将士精锐，处处开销自然极大，为了支持出战，今年赋税又加了两成。”

  南央不屑道：“怪不得都说江北军的装备极佳，原来是因为如此搜刮民脂民膏！”

  听她说完，谢檀之忙跳起来伸手便捂住了她的嘴。

  苏季扬眼神十分不悦瞧着他，上前道：“放开她。”

  怎敢有人对圣洁的明月如此无礼！

  谢檀之小声道：“船上隔音不好，弟弟慎言。”

  他放开了手，只感觉方才触摸到的脸颊十分柔软、光滑，又温暖，如一匹精美的缎子般。

  他忍不住又伸手，捏了捏南央的脸颊，被苏季扬快步上前一把打掉了手。

  谢檀之委委屈屈：“……往后咱们便是兄弟，不必如此拘泥吧……”

  苏季扬挡在南央身前，面无表情，暗自捏紧拳头，冷冷道：“那你摸我脸吧，但不许碰她。”

  谢檀之：“……”。

  我哪敢？

  船上火烛通明，谢檀之转身，将早已备好的一桌子菜唤了上来，友善道：“知道你们每日吃不好，今日在这里好好吃一顿饭吧。待回去了，你们的差事不好干，也吃不到几顿好饭了。”

  南央很识时务，拉起苏季扬便在桌边坐下，望着桌上的菜品，虽不如从前南国时期的，但是却比这两年四处流亡之时吃的都要好。

  她不停夹菜，不一会儿，苏季扬的碗里便满满当当都是菜。

  安排好了苏季扬，她这才开始高高兴兴吃饭。

  别管明天怎么样，能吃一顿好饭是一顿，于是她格外开心。

  苏季扬见她开心的模样，心中十分心酸，仅仅几年的流亡生活，让这养尊处优的小郡主从对王室盛宴都不屑一顾的模样，变成了吃顿好的便如此开心的模样。

  他实在是太失职了，若不是他的无能窘迫，无法让她过上更好的生活……

  一边吃，苏季扬一边抬头望向谢檀之。

  这锦衣公子如今吃饭还是十分矜持的模样，一举一动皆风雅诗意，像极了还是活在南国旧梦之中的贵公子。

  他喉头颤动，下意识地问：“檀之公子……如今你在宋氏军中，究竟是何职位？”

  谢檀之毫不惊讶，笑道：“许多人这样问我，因为大王身边多是武夫，我却是个异类。我如今是大王身边的谋士，只需为他出谋划策便好。”

  然后他摇摇头叹道：“许多人羡慕我，可我不过也就是会说话了些，能屈能伸，且为大王提出的策略，大多是些鸡毛蒜皮的小事，怎么办都能办好，因此不过也是个虚差，在这混着好日子过呢。”

  南央暗暗撇嘴道：“能想出这样传递消息的方法，你还用谦虚什么？大王肯定将你看作香饽饽，时时刻刻想绑在身边哩。”

  然后她压低了声音，应对谢檀之方才饭前说的“慎言”，恭维他：“我猜，大王身边都是一些粗鄙的武夫，你一定是他们之中最聪明的。”