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  陈洛倒像是常来这个地方，径直到柜台前，同掌柜交待几句。

  之后，掌柜便亲自迎他们进去，陈洛的副官和那百来将士没有进来，只有陈洛作陪，跟着李吟商在那掌柜的带领下往里走去。

  也是等掌柜带他们绕了两个弯儿、来到厨房后的一堵墙边，敲了敲墙壁、从上打开了一扇隐蔽的门之后，李吟商才知道——这为什么是羽城最大的酒馆。

  顺着小门进去，没三五步便看见一个往下延伸的楼梯。

  这楼梯是就着天然地势挖出来的，羽城中的房子外头都是夯土，里面却要加固上两层岩石，看上去特别厚实。

  不过冬暖夏凉，比京中的砖墙、江南的木楼要好。

  “李公子，请——”陈洛接过掌柜手中的灯，“您不会真以为，我请您来这里同外头那些贩夫走卒们同吃同坐吧？”

  李吟商笑：“倒是我小人之心了。”

  顺楼梯下去，李吟商才现这间酒馆的地下别有一番天地——

  从他们所在的楼梯口往四周延伸，少说也有个三重跨院的宅邸大小，地下不似上头吵闹，偶有歌声和琴声喑哑，也更像李吟商熟悉的酒楼。

  陈洛带着李吟商到了他早就定下的一间石室中，里面已摆好了美酒佳肴，且还等着两三人——他们看陈洛和李吟商走进来，纷纷站起来同李吟商行礼。

  “诸君客气，李某贬谪之人，哪需你们行如此大礼。”

  “李大人！”一个微胖的男人站起来，端着酒敬道：“您自谦了，我、马德运，先敬您一杯！”

  李吟商笑，却不着痕迹地看了陈洛一眼。

  ——马德运、羽城承宣布政使司的正五品主事，此人性子爽直、刚正不阿。只是他是洛川清吏司司长舒永思的知交好友，更是……

  更是恭王府上的客卿、皇帝的眼中钉。

  马德运没看见李吟商和陈洛之间交换的眼神，只热情地拉着李吟商坐。

  李吟商坐下时，某个被使用过度的地方碰到石凳子，疼得他忍不得低吟。

  马德运离李吟商近，听得真切，忙扶住他：“您怎么了？”

  “没、没事儿——”李吟商白着脸摆手，可他青衫宽松，一番拉扯、胸口和脖颈处露出了一截肌肤。

  旁人没看见，可马德运却看得清清楚楚：

  那白瓷一般的肌肤上遍布着斑驳的青紫痕迹，像漂亮完美的瓷器上龟裂的裂纹。

  马德运不懂什么叫凌虐的美，他第一个想法就是李吟商叫人欺负、受伤了！

  昔年他还不是羽城正五品的官吏，在京城附近的小邑当值，时逢办案得罪了上司、险些丧命，也是李吟商出面帮忙，才得以保全至今、更容升五品主事。

  那事涉及多人，李吟商不过就事论事，可马德运却将他视作救命恩人，更要报答恩情。

  “您这是怎么了？受伤了？！妈的！是哪个不长眼的竟敢伤您！陈将军，您不是……不是亲自去接了吗？怎么还叫李公子受了伤？！”

  陈洛讽刺一笑，没有答。

  因为那个不长眼的，可不是他能够惹得起的人。

  马德运蠢，他可不傻。

  李吟商有些尴尬，但还是劝了马德运几句，说他没事儿，不用担心：“何况大家聚在这儿喝酒是高兴事，马大人，没必要为了我这一点儿小事坏了大家的兴致。”

  “就是，老马，你也别咋咋呼呼的，李公子都说他没事儿了！来我们喝！”

  虽然李吟商这么说了，陈洛和几个作陪的官员也没有要继续问的意思，马德运就是至始至终若有所思、欲言又止地看着李吟商、看着他胸口那些斑驳的痕迹。

  马德运成婚三年，在北地也有狐朋狗友邀他喝过花酒，那样的痕迹……

  他不由得皱紧了眉头。

  酒过三巡，陈洛借口有事先离开，另外两个官员酒醉、躲到一边儿划拳去了。

  马德运终于得了机会凑到李吟商身边，压低了声音小心地说：“李公子你随我来，我有话对你说。”

  李吟商想了想，跟着马德运出去。

  马德运带着他饶了两间石室，找到一间空房后就将他拽了进去，然后马德运嘶声道：

  “李公子，我并非有意冒犯，唐突之处，还请您不要同我这粗人计较——您身上那些痕迹，我、我绝没看错，那是、是……”

  他话说得犹豫，李吟商却只是抿了抿嘴。

  “……到底是谁？！”马德运咬牙，“陈将军知道是不是？李大人，虽然您可能并不记得我，但我却记得您！您待我有大恩，我们一家都记着你的好！若非是您帮忙，我早因欺君罔上之罪被治死了！”

  “……区区小事，不足挂齿。大人不必管我了，这些……”李吟商眼中露出一丝无奈和疲惫，“都是我自愿的……”

  “怎么可能？！”马德运瞪大眼睛，“您、您骗我！我虽是个粗人，可我、我还是看得出，这、这是有人强迫您的，您……您告诉我！我虽不中用，可我能找到替您出头的人！”

  “是么？”李吟商却忽然疯了一般“哈哈哈哈哈哈”大笑起来，一边笑，一边通红了眼眶：“那么马大人，我倒想问问你，若我说——强迫我做这事儿的人，是你找任何人都替我出不了头的人呢？”

  “任他什么人，难道还能大过天……”马德运说了一半，像是想到什么，突然脸色“刷”地白了，他张了张口，半天也补不全下半句。