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  “对不住，对不住！”

  唐仲小跑过去，朝骡子屁股狠狠来了一巴掌。骡子吃痛，嘶鸣着撂蹄子蹦跶开，边蹦边喷口水以示不满，黑屁股上五指分明的黄泥掌印，尤为醒目。

  唐仲后知后觉干笑两声，双手背在身后，将手里的泥往裤管上使劲蹭。

  菩萨保佑，但愿老头刚刚啥都没看见。

  “白菜是你家的吗？多少钱，我赔给你！”

  唐仲把话题拉回来，一脸真诚地去摸腰上的铜钱。老头倒是不吭声了，只上上下下打量了他好一阵，末了才冷冷留下句：“跟我来。”

  菜地对面是一处院子，从外头看，跟其他山石乱堆的院落没啥区别。

  穿过院门，进到一处不大的院子，院里四处堆叠着各种木桩和切好的板材，只在中间留出一条刚好能过人的小路，显得尤为局促。

  院中的木头堆里，一个打着赤膊的年轻汉子正埋头凿木，见唐仲进来，赤膊汉子斜过身瞟上一眼，又专心琢磨木头去了。

  老头带着唐仲一路无言，绕到屋檐下，指着角落里一方物什淡淡开口：“运回去，好好安葬你家阿婆。”

  反复确认过后，唐仲才看清楚，那用油布盖住的，竟是一方尚未涂漆的棺木。

  这……

  他一时没弄明白，脑子里飞快运转，想要在有限的记忆里找出些蛛丝马迹。想来想去，确实不记得唐家还有别的做棺材的亲戚。

  “请问您是……”

  “你不必认识我，我也不必认识你。”

  老头态度依旧清冷，让人没有半分想要亲近的念头。

  “这棺材是前几日才做出来的，本是一户行商的人家要用，结果对方嫌板子薄了，被东家退了回来。棺木还没上漆，但拿给普通人家用也已足够，我知你家中有丧，带回去吧。”

  也不等唐仲作何反应，老头上前直接揭开油布，招手让院中的汉子过来帮忙，却不想身上一沉，手臂被身后的唐仲紧紧抱住。

  唐仲像是看到失散多年的亲人一般，激动得眼睛都大了一圈：“您该不会是，我家阿婆年轻时的老相好吧！”

  老头面如死灰，嘴角微抽。下次再看见可怜虫，坚决不捡进门了。

  #

  唐家阿婆的身后事，在何伯和其他邻居的帮忙张罗下，总算体面地完成了。

  富贵无亲问三门，贫穷亲戚不往来。这几日，除了旁边两户邻居往来接济，家中没见到半个亲戚登门，嫌贫爱富，自古皆然。

  唐仲坐在院中酸枣树下，抬手折了根枝条下来，漫不经心地一截截掰断，扔进面前的破药罐里。

  在他正对面的堂屋门槛上，整整齐齐坐着两个大拖油瓶，一齐盯着他呆。

  而最小的拖油瓶，此时在跟东屋的门槛较劲，正琢磨着怎么蹬着小短腿爬出来。

  小地方没有守孝三年的说法，尤其是城门卫这般末流的官差，胡头儿只批了一旬的丧假，让人带话回来，说别伤心过头，记得按时回去。

  算上今天，唐仲的丧假剩下五日。家中里里外外还有很多地方需要拾掇，唐仲打量了一圈，准备从菜园子开始收拾。

  唐家的菜园子就在院子边上，唐家阿婆还在时，在里头种了些菜，而今地里早已生满野草，看不出具体长出了什么玩意儿。

  唐仲从堂屋里取出锄头，朝半空中挥了几下，勉强结实能用。挽起袖子扎紧裤腰带，他扛起锄头跃出篱笆，甩开膀子开始翻地。

  一开始还有些生疏，他迟疑片刻，隐隐觉察出手上缺些什么，想了想，往手上啐了口唾沫，来回搓搓。嗯，果真顺手多了！

  看到自家哥哥开始忙活，两个小的自觉过来帮忙。八岁的弟弟也扛来锄头，配合着从园子另一头开始翻地，五岁的大妹则拿了根棍子跟在唐仲后头，把翻起的大土块敲碎。

  想来以前唐家阿婆在世时，他们也是如此下地帮忙的吧。一老两小，当真难为他们了。

  兄妹三人干了半晌，终于清理出一块白菜地，借着喝水的空档，坐在菜地边上歇息。

  唐仲翘着二郎腿，正脱下鞋子抖落里头的土渣子，见弟弟唐叔递了个葫芦瓢过来，里头是这小子刚打上来的井水。

  唐仲也不跟他客气，直接灌了几口进肚，甘甜爽冽，竟然没有想象中凉。

  唐叔是个实心眼的孩子，等唐仲喝过水后，他才接过葫芦瓢，喝里面剩下的水。

  “唐老三我问你，你总叫我二哥，那你大哥在哪？”反正闲着也是闲着，唐仲顺便跟弟弟套套近乎，顺便问起这段他不太清晰的记忆。

  唐叔拿破袖口揩过嘴巴，露出诧异的神色。

  “二哥你忘了，大哥前些河游泳，没能回来。”

  “切，我怎么会忘，不过就是考考你忘了没有！”唐仲随口打个哈哈，继续探问：“那我再考考你，大哥叫什么？”

  “我知道，叫唐伯！”

  一旁的大妹抢着回答，她是个精力旺盛的，干了半天活依旧不觉得累，正蹲在菜地边，拿棍子戳耗子洞。

  “那时你都没出生，怎么会知道？”

  “我就是知道！”小姑娘滴溜溜跑过来，拿棍子指着两个哥哥：“你叫唐叔，二哥叫唐仲，大哥不就是唐伯嘛！”伯仲叔季，这个顺序她记得从前阿婆教过。

  唐家人取名字还当真省事，唐仲暗自嘀咕，以后还是叫他唐老三吧，要是被哪个没文化的听见，自己管一个八岁小孩叫唐叔，像什么样！