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第1章（第2页）

听说容老爷要把自己的亲外甥送来抵这一命，孔家也不好再说什么了，虽然不是容大少爷本人，也至少是个少爷，再较真就说不过去了，只是这其中的原委他们并不了解。

至于二少爷孔修仁为什么死活不依非要容家少爷来抵命，那还有另外一层原因。

桃木六岁的时候和八岁的姐姐桃花同时被卖到府里，本来大户人家养几个小孩，让他们从小侍候主子，长大后能成为最贴心最忠诚的仆人是司空见惯的事，但这对姐弟在孔家却和一般下人完全不同。桃木被卖进来的时候，这二少爷十六岁，学了些洋文，也学了些西方文化，思想里面多少有些人与人平等的概念，加上这桃花和桃木姐弟天生长得好，倍讨他的欢心。他从桃木进府起就当他是个弟弟一样天天抱着，啃着，喜欢的不得了，常常抱回屋里一起睡。

等过了几年，桃木渐渐长大了，出落得更加精灵俊美了，这孔二少爷的心思就变了，他对桃木的喜欢渐渐不像兄弟，而像是爱人了。桃木十二岁的时候，就成了孔二少爷的人，几乎每天晚上都是睡在二少爷的床上。

这二少爷原来和自己姨母家的表妹汤慧€€有指腹为婚的婚约，可到了婚嫁年龄时，不但二少爷自己不急，慧€€表妹那边也出了幺蛾子，不知道是什么原因，她非要学人家珠三角的女孩家要自梳，这可把孔家老爷和夫人急坏了。知道这个消息后，孔二少爷非但没生气，反倒是亲自去了趟姨母家，愣是把表妹给说服愿意嫁过来了。

本来孔二少爷整天和桃木腻在一块让孔老爷和夫人挺忧心，这一看儿子愿意娶，慧€€愿意嫁，两块心病都解决了，自然就不再理会桃木的事了，贴身的仆人睡在主子身边也不算什么不得了的大事，只要这二少爷肯娶妻自然就没什么担心的了。

慧€€嫁过来以后，二少爷孔修仁让桃花侍候她，主仆二人相处得也非常融洽，像姐妹一样，而他们夫妻两个更是相敬如宾，恩爱有佳。几年下来，从未红过脸拌过嘴，唯一遗憾就是始终没能生下一儿半女。

如今桃木十六岁，孔修仁二十六岁，一个少年初长成，一个正当年少，主仆二人每天笑声不断，孔家大院也气氛详和。二少爷对这样的日子很满足，整天都挺很高兴，生意做的好，家里的事管的也井井有条。

可自打几天前桃木被容家大少爷打死以后，他就像变了一个人，暴怒得像头狮子，昔日的温和与谦良都不见了，下人们稍有过错或闪失，他立刻就重重责罚，对容家不肯抵命的事也是不依不饶，直到听说容家愿意把表少爷送来赔命，他才罢休，但脸上的阴森气息还是没有散。

孔家上上下下都知道，这二少爷虽然是不会亲手打死这个容家送来的表少爷，却也不可能让他有好日子过。这不，刚送来就给叫外面院子里去跪着了。

第2章偿命

孔家的日常活动虽没有因院子里跪了一个男人而受到任何影响，但下人们每次要从院子里经过都躲他远远地走，像是生怕贴上点边便要受主人责罚似的，整个孔家气氛显得异常紧张。

男人跪到第二天下午的时候，已经明显要撑不住了，嘴唇干裂了，脸色青，眼睛闭着，四肢在抖，原来跪得直挺挺的身子也弯了下去，像要随时可能会摔倒的样子。

傍晚时分，忽然就变了天，感觉要下雪，小北风刮得树梢直响，秋天没落干净的树叶这会又落了一院子。管家命下人赶紧扫，晚饭前家里还要来人。

二少爷孔修仁自打桃木死了就一直没出过门，码头、米行和绸缎庄上的各项大小事务都是由管事的直接到家里请示汇报。今天是米行报账的日子，掌柜一白天都没来，估计这会也该来了。

下人扫了院子里的落叶，唯独不敢靠近跪着的那个男人，于是他周围一尺的范围内还散落着树叶，他在落叶中间跪着的画面，更显凄凉。

下人刚抱了扫把出去，管家便领着人进来了，嘴上还有一句没一句地客套着：“今天怎么是宋先生您过来了？宋掌柜怎么没来？”

被唤作宋先生的是一个三十几岁的年轻人，穿着米白色长袍，外面还套了一件毛皮马褂。“我父亲老寒腿又犯了，一变天就这样，走路不方便就让我来了。”说着话，看见院子里跪着一人，身边一圈还尽是落叶，一看就跪了不少时辰了，便纳闷地问管家：“这……这怎么回事？”

管家没敢搭这茬，直接推了推宋先生说：“您快跟我来，二少爷等您呢。”

宋先生走了没几步又停了，指着那人对管家说：“这人犯了什么错？总这么跪着腿会受不了的。这一变天，怕是会落下毛病的……”

管家这才低声在他耳边私语：“这事您管不了，别问了。”

宋先生奇怪地看了看他，没再说什么，便跟他进了孔二少爷的宅子。这宋先生本不是米行里的人，他留过洋，现在在洋行里做事。虽然父亲为孔家米行工作，但他自己跟孔修仁也算得上是朋友，今天是因父亲腿病犯了，帮着跑一趟送账本，把父亲的话带到，所以孔修仁对他还是很客气的，让下人倒了茶备了些小点心。说完了米行里的事，孔修仁把要交待的事写在一张纸上夹进账本让他带回去给他父亲。

这孔家最近生的事，宋先生并不知晓，所以临走时，便问了孔二少爷一句：“我刚来时看见你院子里跪了一人，是怎么回事？”

孔修仁立刻脸色大变，阴沉着脸说：“这是我的家事，祖宪你就不要管了。”

祖宪是宋先生的名字，孔修仁虽然变了脸但叫了声他的名字是摆明了还给他留了面子。

宋祖宪又看了看管家，见他低着头，完全一副装听不见的样子，便知这其中原由必不简单，于是也没多问，便告辞出来。经过院子时，看他男人已经摇摇欲坠的样子，他便走上前去对他轻轻地说了句：“我不知你犯了什么错，倘若你真的有错，好好去求求你家二少爷，必定不用如此受罪，他不是铁石心肠的人。”

地上的男人不听这话则罢，听了反倒强打精神又把身子挺直了，一副宁死不屈的样子。

宋祖宪皱了皱眉头刚要再说什么，管家催了一下：“宋先生，还是快走吧。”

这时，孔修仁的妻子汤慧€€带着丫环桃花从外院进来，看见宋祖宪站在院子里便打了声招呼：“呦，宋先生来了？”

宋祖宪迎上去，本想再问点什么，但见少夫人身边的丫环用一种怨恨的目光看着地上那男人，便没再多言，只说了声“少夫人好”，然后便跟着管家出去了。

孔家的内室都是有自己单独的住处，这是一夫多妻制的产物，丈夫晚上想去哪个屋里睡就去哪个屋里睡，想清静了就在自己房里睡。虽然孔二少爷只娶了汤慧€€一个并未纳妾，但汤慧€€仍然有自己的房子，所以回到自己屋里后，她对桃花说：“你去厨房拿一只热的煮红薯给那个人，悄悄的，别让人看见。”

虽然下人不能违抗主子的命令，但桃花犹豫了一下之后还是说：“我不去。”

汤慧€€回头看了看她，淡淡地笑了一下说：“你这气是从哪来的？虽然你兄弟是被容家大少爷打死了，但那人又不姓容，跟他有什么关系？就算有关系，你也不想想，假如是那天你兄弟把容家大少爷打死了，让你去抵命，你冤不冤？”