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  &1dquo;哪，这儿，”我把剪下的那片递给她，&1dquo;不过得用放大镜。给斯蒂尔格雷夫瞧瞧，问他这是不是关键。或者问巴娄。”

  我开始走向化妆间的门口。&1dquo;你别一厢情愿地以为日期可以动手脚，”我回过头说，&1dquo;斯蒂尔格雷夫可不会这样认为。”

  &1dquo;你手上的东西根本就是废物，马洛。”

  &1dquo;真的吗？”我回头看着她，没笑，&1dquo;你真的这么想？哈，你才不会呢。你去了那里，那人遇害，而你的手上有枪。他是个有名的骗子。而且我在那儿现了个抢手货，因为那玩意引的事情多得可以跟海里的盐相比。只要警察找不到，我的执照就还保得住。只要某某人找不到，我的颈部就可以少把冰锥。你现在还会说我这一行赚钱太多吗？”

  她只是坐在那里看着我，一只手搭在膝盖骨上紧紧捏着，另一只手在椅子扶手上不安地移动着，一根手指一根手指地移动。

  我只消转动门把手出去就行，但我不知道为什么这么难以做到。

  《小妹妹》第三部分《小妹妹》第17节

  我办公室外的走廊还是和平时一样人来人往，我开门走进我那小小的接待室时，还是和往常一样觉得自己掉进了干涸二十年的枯井，永远无法再见天日。陈年灰尘的味道弥漫在空气中，和足球比赛的采访一样陈腐乏味。

  我打开里门，里头是同样沉闷的空气，同样的灰尘积在胶合板上，触目所及是同样破碎的美梦。我打开窗户，扭开收音机，轰的一下声音如潮涌来，等我把音量转回正常时，电话听起来仿佛已响过一阵。我移推开盖在那上头的帽子，拿起话筒。

  也该是她跟我联络的时候了。她冷静的声音说道：&1dquo;这回我是说真的。”

  &1dquo;说下去。”

  &1dquo;你不相信我，我可以从你的声音听出来。”

  &1dquo;你从我的声音可是什么也听不出来，我是侦探。他跟你联络了？”

  &1dquo;从湾城打电话来的。”

  &1dquo;等一下。”我把话筒搁到有棕色污渍的便条簿上，然后点上烟斗。不急，谎言永远是有耐性的。我再度拿起话筒。

  &1dquo;这一套我们已经玩过了，”我说，&1dquo;你这种年龄不应该这么健忘，我想朱格史密斯医生恐怕会有意见。”

  &1dquo;请你别逗我了，我是说正经的。他搬家以后去邮局要过他的信，所以我后来写的信他也收到了。他知道我打算待在哪儿，也知道我什么时候到的，所以他就打电话来了。他现在待在湾城一个他认识的医生那里，帮他做事。我告诉过你，他念过两年医科。”

  &1dquo;医生有名字吗？”

  &1dquo;嗯，文森特·拉加蒂。”

  &1dquo;你等等，门口有人。”

  我小心翼翼地放下话筒，仿佛它很脆弱，是玻璃丝做的。我掏出手帕，抹抹手掌——刚才握着话筒的那只。我起身走到嵌在墙里的衣橱前，看着有裂痕的镜子里面的自己。是我没错，我看起来肌肉紧绷——生活太紧张。

  文森特·拉加蒂医生，怀俄明街九六五号，花圈安乐屋的斜对面，拐角上的木结构房子。安静而优雅的环境。已故克劳森的朋友，也许。他可不承认，但还是有可能。

  我拿起话筒，掩饰我声音里的紧张。&1dquo;名字怎么拼？”

  她拼了出来——很轻松，也很准确。&1dquo;那就没事了，不是吗？”我说，&1dquo;虚惊一场——你们乡下来的听过这个说法吧？”

  &1dquo;不要老开我的玩笑。奥林麻烦大了，有——”她的声音有点儿抖，气息有点急促，&1dquo;有歹徒要找他。”

  &1dquo;别傻了，欧法梅，湾城没有歹徒，歹徒全在电影里。拉加蒂医生的电话号码是什么？”

  她说了号码。没错。我不敢说拼图已经开始拼凑成形，不过至少它们看起来好像是同一个图形里的拼板。我要求的、我得到的，其实一向也仅此而已。

  &1dquo;请你到那儿看看，帮他个忙，他不敢离开那房子。毕竟我给了你钱。”

  &1dquo;我退还给你了。”

  &1dquo;可我又拿给你了。”

  &1dquo;你给我的，好像是我不很想要的别的东西。”

  沉默。

  &1dquo;好吧，”我说，&1dquo;好吧，如果我能混到那么久不出事的话。我现在可是自身难保。”

  &1dquo;为什么？”

  &1dquo;光说谎话，不说真话。到头来我一定得付出代价，这是经验之谈。我没有某些人那么幸运。”

  &1dquo;可是我没撒谎啊，菲利普。我句句实话，我很坦白。”

  &1dquo;深呼吸一次，再坦白一次给我听听。”

  &1dquo;他们搞不好会杀了他。”她静静说道。

  &1dquo;请问文森特·拉加蒂医生不管事吗？”

  &1dquo;他什么都不知道，当然。求求你，求求你你快点去。我这儿有地址，你等一下。”

  然后那个小铃铛响了——走廊尽头的那个小铃铛——声音不大，但你最好听得到。不管另外还有什么噪音，你最好听得到。

  &1dquo;电话簿里应该有，”我说，&1dquo;说来巧极了，我有本湾城电话簿。四点左右打给我，或者五点。最好五点。”