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  &1dquo;这至少是内利的计划，”我说，&1dquo;在莫尔斯当走回来之前，她把箭放在打开的窗户的外台上，不让他看见。这一多余的谨慎举动却使意外死亡的假设无法成立了。现在，只剩下他们两人了，她等他俯身去开箱时，猛刺一刀。随即她想拿回那支箭，但手忙脚乱，那支箭掉到了窗外。可怕！但她没有惊慌失措，而是插上匕，继续实施原计划。理查德·莫尔斯当的死会令人感到无法置信，但不要紧，重要的是自己不被抓住。这样，一切都决定了。”

  上校上上下下打量着我，说：&1dquo;你真是一个打虎能手，亲爱的约翰！”这话能从上校嘴里说出来，无疑是极高的评价了。

  &1dquo;我说过，上校，约翰即使不是最优秀的警探，也是我们优秀的警探之一！”警长说。

  &1dquo;谢谢，警长。”我打了一个手势，没让他说下去。接着，我朝女管家笑了笑：&1dquo;对了，布乐夫丝小姐，我猜想，你看见在螺旋梯上消失的黑影一定是你的错觉了？”

  埃莉诺·布乐夫丝开心地一笑。少见！

  &1dquo;经过考虑，我想是错觉。”她用带着火气的声调说。稍事停顿，她又说：&1dquo;在你看来，西莉亚·福赛特小姐想起了什么？”

  &1dquo;你进来之前，她没有离开椅子，布乐夫丝小姐。所以，在尸体被现的时候，她不可能看见内利悄悄地溜到了其他姑娘后面，因为遮帘还没有拉开。我还认为，她并没有注意到内利并没有坐在扶手椅里，否则在调查时她会说出来的。

  第十六章

  &1dquo;不知道，仅仅是一个感觉，就这样。好了&he11ip;&he11ip;我亲爱的约翰，我要走了，马都等急了。过一个好假期，精神饱满地回来！”他眨了眨眼，又说：&1dquo;我要给你留一个小小的神秘的案子，你会感兴的。”

  如果像他后来那样了解了真相，他在交给我任务时，是绝对笑不出来的。

  ※　　※　　※

  深夜，在房间里，我坐在桌旁，复制上校借给我的那份生凶杀的现场草图。我和科拉紧挨着坐在房间靠房门的这一边。科拉一声不吭，她已有许久没有张嘴说话了。我劝她回房间去，但她不肯。

  &1dquo;我要和你在一起，约翰，帮助你。”然而，她似乎对我正在做的事情毫无兴，忧郁的眼睛盯着天花板的一角，双唇紧闭。

  她这种古怪的行为引起了我的兴，我逗地说：&1dquo;我昨天下午说的关于女教师的那些话，你还记得？她没有看见内利离开扶手椅&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;现在，你仔细着看这张草图。如果内利坐的是另外一把扶手椅，也就是在门附近你坐的那个地方，那么我的推理就更有说服力了&he11ip;&he11ip;”

  科拉毫无表情地盯着草图。

  &1dquo;你看，”我继续说，&1dquo;这把扶手椅正好在女教师坐的椅子前面，两者相差不到一米。”

  科拉慢慢地站起来：&1dquo;稍等，我这就回来。”

  然后，她走出房间，轻轻地关上了门。

  我耸了耸肩，然后也站起来，走过房间，来到窗前，两肘支在窗台上。夜是漆黑的，但月光不时穿过云隙，照亮了屋顶和附近的树林。

  我时常被银色的月轮所深深吸引，因为那是夜晚的象征、神秘的象征。不知是动了哪根心弦，我想起了怀特查普尔幽暗的小巷里鬼鬼祟祟的黑影来回移动的情景。没想到，再过两个星期，我就要不得不重回到那块凶险之地围捕罪犯了！随后，我的思潮又回到了丹尼尔·莫尔斯当上校身上。这个奇怪的人物的直觉很少有错，除了上星期二，当时他感到有人在客厅的窗外监视我们。但是，也许他并没有错：鉴于当时的情况，彼得和詹尼佛·霍普金斯感到很好奇，这是很自然的，说不定他们真的就在窗外，听着我们回忆杀人的情景。无意之中听到别人的谈话并非总是在门外。

  我听到门打开又重关上的声音。

  &1dquo;是你吗，亲爱的？”

  她没有回答。

  我转过身，看到她坐在了刚才的位子上，脸色阴沉，也不说话。

  我深深叹了一口气，又思考起来。上校&he11ip;&he11ip;他的直觉没有错，还是星期二的晚上，我们都来到了伯敦住宅的门口。我和科拉刚要回去，就听到了他的话：&1dquo;&he11ip;&he11ip;我有一种奇怪的预感&he11ip;&he11ip;一种危险正在迫近&he11ip;&he11ip;就像在打老虎时那样。猛兽也感到了危险，它绿色的眼睛在黑暗中喷着绿光，它一动不动，严阵以待，随时可以扑向猎物&he11ip;&he11ip;”几小时后，老虎就撕碎了女教师&he11ip;&he11ip;上校没有错。

  星期一的下午，也就是我来到布莱克菲尔德的第一天，在旅馆里，上校把他的奇怪的直觉全部告诉了我：&1dquo;凶手就在村子里，我能感觉到他的存在，就好像在我身边。”在这一点上，我们要承认事实，他错了：当时内利不在旅馆里，只有他和我，还有刚刚进来为两个客人服务的科拉。

  同样奇怪的是，当时我也感到存在着一种怪异的紧张&he11ip;&he11ip;

  突然，我两耳轰鸣起来，视线模糊了，母亲的形象又展现在我的眼前。

  但这次，我没有陷入那段可怕的回忆中，我知道该如何驱散它：只要看着科拉就行了。