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  问题是，那个神秘的射台所在的山脉是由什么组成的。这样一座大山自地由大量结冰的大气形成，是不大可能的。那儿应有一部分真正的戈尔表面凸出冰面，形成一块土地，它所经历的经常性变化要少得多。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;只有山会为你跳动！”

  罗丹想起田中成行翻译的那条奇怪信息的最后一句。

  人们不会把实际上不是山的东西称之为山。

  履带车徐徐地以打转的履带在一个山麓小丘周围转悠。小丘的坡面把罗丹至今到处都见到的典型的红外线光反射回去：冰和雪。小丘后面有一块平地，但平地后面几乎垂直地升起一道森严嵯峨的悬崖峭壁，显然既无山谷又无缺口。绝壁很坚实，罗丹开始寻找绕过这个障碍的途径。他转动探照灯，同时降低度。探照灯的光柱掠过绝壁好几百米远，突然消失了。

  罗丹愣住了，重又来一次。光柱徐徐掠过绝壁，照亮岩石的裂缝和其他的坑坑洼洼。然后，只再转动一度，光线就熄灭了。没有任何迹象表明绝壁到此已到头，探照灯的光线一直照到它的终点，照亮戈尔朦胧的黑夜。

  罗丹没有时间考虑了，向强烈的探照灯供应能源的小聚变机组突然出嗡嗡声。罗丹向前弯下身子，想看清究竟生了什么事。在机组和开关板上的探照灯键的接合处有一道一掌长的蓝色火花出咝咝声。烧焦的绝缘体的气味有一会儿工夫充满车厢内部，被抽气机吸走了。

  探照灯完全熄灭了，开关板上红灯出信号：探照灯损坏了。形势危急，从现在起罗丹得盲目行驶。德灵豪斯的测向仪对构成最大困难的甲烷和氨结的冰的障碍的反应并不比对其他大气明显得多。

  罗丹把车子掉过头来。

  德灵豪斯和田中全神贯注地观察这一意外事件。他们之中似乎没有人明白探照灯的失效使车子陷入何种困境，罗丹也没有向他们讲明。如果第一块冰岩在他们头顶上崩裂，碎片轰击他们，他们是会觉察的。现在荧屏已成多余，但罗丹没有把它关掉。他一边小心翼翼地把车子驶向&1dquo;星尘２号”的无线电脉冲的方向，一边紧盯着轮廓不清的、朦胧的周围。

  他知道，即使已紧靠着一块冰岩，他也看不见。戈尔的大气十分浓密，即使是最明亮的阳光在几厘米之外也会被它完全吸收。

  &1dquo;无线电信号越来越弱了，先生！”德灵豪斯报告。

  罗丹停下车，往后倒了一段路，直到信号恢复通常的强度。

  田中成行坐在他的电信机前。他能清楚地接收&1dquo;星尘２号”的无线电信号，甚至能现其强度的差异，但不像德灵豪斯的测量仪表那样精确。田中所能听到的，除脉冲外只有通常的大气沙沙声。田中认为，这种声音只是由于大气干扰造成的。干扰通常有强有弱。田中在这儿还现了这种波动，但这种奇特的声音始终保持着不变的强度。他正考虑是否要提醒罗丹注意这一点时，嗡嗡声突然增强。

  此时，罗丹现：在灰色荧屏上出现了一个亮点，最初很小，似乎是球形的，但后来越来越大，并向四面八方扩散。

  罗丹猛一使劲，停下来。

  &1dquo;我——我接收到什么。轰鸣声，相当响。我的脑袋都要炸了。”田中呻吟着。

  罗丹盯着亮点。他把红外线滤光器推出接收波道，亮点消失了，他把滤光器又放进去，亮点又出现了。

  &1dquo;红外线。”罗丹喃喃地说。

  德灵豪斯已把所有的测向天线都从车身中拉出来。

  &1dquo;关上！”罗丹喊道。

  德灵豪斯非常迅地关上测向仪。亮光此时变弱了，一会儿就完全消失了。

  但那个点却变得大一些、亮一些了。

  &1dquo;你的天线烧红了。”罗丹说，目光没有离开荧屏。

  德灵豪斯没有回答，天线是不可能烧红的，但他从荧屏上清楚地看到了。

  &1dquo;我向它驶去。”罗丹嗓音嘶哑地说，&1dquo;德灵豪斯，请注意测向信号！”

  马达开始轰鸣，车子猛地一下开动了。它一米一米地接近那个神秘的光点。至少在开始时看来是这样的。从某个时刻起，光点就不再改变其大小了。看上去它好像在以车子同样度回避。

  罗丹行驶了几百米远，然后停下了。

  &1dquo;毫无用处，”他失望地嘟哝着，&1dquo;它在戏弄我们。也许它只是想把我们引入歧途。德灵豪斯，什么方向？”

  &1dquo;o－o－８度，先生。”

  &1dquo;没有困难吧？”

  &1dquo;大概没有。”

  &1dquo;距离呢？”

  &1dquo;还有两千米。”

  这两千米用了他们将近半个小时。

  车子最后隐没在甲烷湖中，罗丹觉得像是回到了家乡门前的花园。他把笨拙的车子沉下去，向&1dquo;星尘２号”的闸门开去。布利已在那里面架起了一个光线很强烈的探照灯。

  当闸门在车子后面关上，强大的气泵小心翼翼地把危险的甲烷换成可以呼吸的空气时，他们度过了难关。

  他们有些疲惫地下了车，乘反引力电梯向上，两分钟后到了中心。

  罗丹背对着听他讲话的人站着。他们是布利、克雷斯特、托拉和德灵豪斯、尼森两位少校。