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第十六章 皇帝悼师傅 守城靠菩萨（第3页）

张亮基狠狠地瞪了鲍起豹一眼。鲍起豹没敢再言语。

张亮基放眼看那城下，见到处都是云梯，太平军都像蚂蚁一样地往上爬。守城的官军已是死伤大半，太平军的攻势却仍然不减。

“完了！”张亮基在心里道：“长沙城是守不到天明了！”想毕，回头想对鲍起豹说句话，让鲍起豹着人去请琦善派支援军来，身边却早没了鲍起豹的身影。

“季高！”张亮基奇怪地问左宗棠：“鲍军门呢？”

“鲍军门？”左宗棠用鼻子哼了一声，用手指着道：“鲍军门抱着菩萨到城下去替您老督军去了！那个连滚带爬的可不就是他吗？”

说着话，左宗棠又掉头向城外看。这一看，又让他大叫起来。

左宗棠用手往城下一指道：“制军快看，别是琦善真来了吧？”

张亮基顺着左宗棠的手指往远处一看，果见太平军的后方响起震耳欲聋的炮声，喊杀声一片：分明有两支队伍杀将过来。因距离太远，张亮基看不清旗号。但已基本可以肯定，应该是湖北援兵无疑。因为离长沙最近的，只有湖北提标。

太平军的阵角开始大乱，攻势明显缓了下来。

张亮基大喜道：“谢天谢地，总算祖宗有灵！若果能保得长沙无恙，本部堂一定重重保举他琦善一次！琦善不愧是做过中堂的人啊，大义大节还是有的。咦？长毛的西面也乱了起来，这又是谁派来的援兵？——来人，飞传话给鲍军门！让他带着提标各营，立即打开城门杀出去！对长毛来个前后夹击！”

两刻钟过后，张亮基见攻城的太平军一片声地喊：“师帅上天了！师帅上天了！——师帅上天又掉下来了！”

左宗棠这时道：“长毛已是大乱，这鲍军门如何还不见杀将出去？”

张亮基正要二次传话，南门已经洞开，有几队绿营喊着号子冲出门去。看人数，约有两营左右。

杀到夜半，太平军因为师帅上了天，无了主心骨，又不知三面究竟有多少官兵，只好撇下即将到手的长沙，呼啸着登上大船向武昌退去。

守卫长沙的清军此时只有6队，尚未有水军，只能眼看着太平军争先恐后地蹬船远去了。

张亮基暗叫一声惭愧，高高兴兴地走下城头，站到城门边，准备迎接湖北提督琦善与西面杀过来的一队官兵。鲍起豹不知何时也站到了张亮基的旁边。鲍起豹的补服里鼓囊囊的，想来应该是菩萨。

张亮基一见，不仅惊问：“鲍军门，您没有出城？”

鲍起豹道：“本提如果出城，谁在城内督战？何况，本提供奉的菩萨是不能出城的！”

张亮基皱了皱眉不再言语，但面上已是老大的不快。

杀退太平军的各路官军开始一队队地进城。

最先进城的是总兵清德和他的提督中军，一个个的身上都沾着血迹，有的大声讲着粗话，还有的用人架着一瘸一拐地在骂娘。

随后进来的是丢盔卸甲的楚勇，约有四五百人左右，一个个垂头丧气，很不成样子。所幸江忠源毫无损。

张亮基拉住江忠源的一只手连连道：“几次长沙遇难，都是楚勇解围！”

楚勇缓慢地走过城门，裹带进一阵阵的血腥气。

眼见楚勇伤亡惨重，张亮基眼睛一热，不由自主便流下泪来。

他长叹一口气说道：“省城的无恙，是楚勇拿命换的。”

楚勇全部进城，出现在张亮基、江忠源、鲍起豹、左宗棠面前的，却是土头土脑的湖南团练大营。

张亮基一愣，不由自语了一句：“湘勇怎么也冒出来了？”

满脸泥血的湘勇开始进城。

进城的湘勇哨长也好，什长也好，见了张亮基既不下马，也不知道施礼，只管口里骂着粗话，气冲冲地从城门走过。受伤的勇丁们则互相搀扶着往城里走。

张亮基用心数了数，见进城的湘勇也就五七百人的样子。越到后面，伤员越多，人数亦不下三四百。有的一人背着一个，有的两个人抬着一个。背着和抬着的人无声无息；要么已经昏迷，要么已经做古。团练的脸上全都挂着泪，显然与昏迷的人或死去的人有些亲情。

一顶蓝呢轿子最后进城，城门缓缓地关上。

蓝呢轿子来到张亮基的面前，轿帘掀开，曾国藩一脸痛苦地慢慢走出轿子。

张亮基一见曾国藩，当先问道：“曾侍郎？怎么，您没有见到琦军门？”

江忠源这时接口道：“制军大人哪，您老以为，替长沙解围的是湖北提标？是您老两眼盼穿的琦军门？司里告诉您老实情吧，要不是曾大人的湘勇，一炮把长毛的师帅轰上了天，长毛此时早把省城拿下了！您老和鲍军门还能站这里？”

曾国藩强挤出一丝苦笑道：“火炮是第一次用，光大弹丸就装了好大一会儿——真没想到，竟然这么有威力。一炮轰打出去，眼见上百人倒下！长毛肯退，也是雾大所致。要是晴天——”

张亮基一把抓住曾国藩的手，动情地说一句：“涤生，劳累了您！团练伤亡几何？”

曾国藩道：“还没有统计出来。但看情形，大概战殁总在一营以上，伤残更大。这是团营组建以后，次与正规长毛交手，有些伤亡当在意料之中。长毛的枪炮比较精良，这有些出人意外。不过也好，总算实际演练了一场。怎么，制军如何当先就问琦善？制军向他了调兵令箭？”

左宗棠道：“张制军一直认为，是琦善的湖北提标营，杀到了长毛的后边，才把长毛逼退的！哪知道干这事的，是您曾侍郎啊！”

张亮基脸一红道：“这里不是说话之处。走，回巡抚衙门，本部堂要为几位大人摆酒庆功！”

张亮基又对骆秉章道：“骆抚台，巡抚衙门今儿就破费一顿吧。”

骆秉章一笑：“制军有话，哪个敢不照办？曾侍郎，您老先上轿。本部院今儿和制军大人，就是要为楚勇和湘勇庆功。”

张亮基一回头，不见了鲍起豹，便问左宗棠：“鲍军门怎么又没了？”

左宗棠没好气地回道：“没见着琦军门，他还守在这里做甚？”（本章完）

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