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第十四章 朝廷颁圣谕 侍郎赴衡州（第3页）

鲍起豹站起身道：“曾大人，您老若如其他的事，本提就告辞了。”

曾国藩慢慢地说道：“鲍军门走好，本部堂就不送了！”

徐有壬也站起身道：“司里也就不扰大人的烦了。司里也告辞。”拱拱手，迈着方步走了出去。

送走湖南文武各官，曾国藩连夜起草“谢赏兵部侍郎衔”一折，交由巡抚衙门拜。

第二天早饭后，巡抚衙门从各省为团营购买的枪炮由6路押到。

曾国藩闻报，精神为之一振。

交割完毕，由曾国藩写了收函。

曾国藩交代罗泽南、王錱，将火枪、火炮放到勇丁手上；罗泽南、王錱、李续宾、李续宜、萧孚泗等人也都佩上了短枪。

把枪的事料理完毕，曾国藩这才让萧孚泗挑了三十名亲兵，自己坐了蓝呢轿子，奔衡州而去。

衡州在长沙以南，县是衡山县。曾国藩走株县、朱亭，一天的脚程便可到衡县。

株县离长沙较近，团练办得相对好些。

曾国藩的轿子由城关通过时，临街的铺面都大开着门做着生意，百姓脸上慌乱之意也较长沙差些。

曾国藩的内心，不由对这两榜出身的株县知县孙仙逸，充满了敬佩之情。临阵而不慌乱，见敌而不失措，这样有能力的官员，在大清实在挑不出几个。

曾国藩决定由衡山返回时，要看一看孙明府，以解敬佩之渴。

曾国藩一行进衡山县城关时，日头已落山多时，衡山县的上空到处都飘荡着晚炊的轻烟。

曾国藩让萧孚泗悄悄找了家客栈歇下，没有惊动衙门。

萧孚泗按曾国藩的吩咐，一共包了三个客房，又叮嘱店家不得给人露一丝口风。

店家不知这些人的来路，以为是太平军化装成官军的模样，要打劫县城，竟然吓得诺诺连声，一边喊伙计准备饭菜，一边却飞快地躲进里屋。用手无意中摸了把裤裆，却早湿得不成了样子。

用过晚饭，曾国藩打萧孚泗，让店家给沏壶茶端进来。店家为探个虚实，壮起胆子自己把茶端进来。

店家悄悄地把茶壶放在桌上，两眼一边细细打量曾国藩头上的红顶子，想从中现些破绽，两脚则一边慢慢地往后退。

曾国藩却忽然道：“店家，你且慢走，我想和你拉拉家常。”

店家一听是家乡口音，便兀地立住脚，满脸堆笑道：“大人只管问来，只要是俺知道的，俺一毫也不隐满。大人敢是从武昌来的？是想打劫官府吗？”店家原本要说的是：“大人是从省城来的？是想私访吗？”哪知一紧张，竟然把想说的话给说了出来。

店家吓得腿一软，扑嗵便跪到桌前，一边磕头一边口称：“天兵爷爷饶命！天兵爷爷饶命！”

曾国藩笑着把店家扶起来道：“店家，你不要害怕，我们不是长毛。来，你坐下，喝口水，压压惊。”

店家哆嗦着双腿坐下，两眼仍在曾国藩的顶子上看来看去。无论怎么看，店家都认为这个顶子是个冒牌的假货。

曾国藩给店家和自己各倒了一碗茶，这才说道：“店家，你在衡山住几年了？怎样称呼你呀？”

店家道：“回大人话，俺家祖上移民到衡山，已经四代了。前三代开的是杂货铺，到俺手里已积得几文银子，便兑了这家车马店。除了这个店，俺现在手里一文银子都没有。——这里的人都管俺叫徐三楞子。”

曾国藩听着耳熟，便由袖中掏出那宪控展开来看，见第七个具名的，就是徐三愣三字。还划了押印，极其庄重；只是不知，宪控上的徐三愣，是否就是眼前这位徐三愣。

曾国藩掩上宪控，试探地问道：“徐三楞啊，衡州的团练听说办得不错？”

“屁！”一听团练二字，徐三楞子猛地站起身：“这团练，是把衡州府的百姓害苦了！这朝廷也不知是怎的了。长毛爷爷造反，你不让官军去剿，只管胡捣这些顶啥事？团练团练，既不团更不练。了办团的老爷，害了出钱的百姓。办家老爷收银子吃鸦片，睡娼家听曲子——这套歌儿好听着呢，整个衡山没有不会唱的！”

曾国藩于是断定，眼前的这个徐三楞，一定是宪控上的徐三楞。

曾国藩喝了口茶，徐徐地展开宪控，用手一指道：“徐三愣，这具名的徐三楞，想来就是你了。”

徐三楞伸过头来一看，马上道：“这是俺几个写给部院的控状呢，大人莫不是张中丞？俺没有见过中丞大人，但知道中丞大人的顶子是红的。可大人这顶子虽也是红的，俺咋看着像染的呢？”

一句话，说的曾国藩笑将起来。

徐三愣二次跪倒，口称：“徐三楞子给中丞大人请安，请中丞大人给俺衡州府的百姓做主，追回被黄路遥个狗东西勒索去的银子！”

曾国藩笑着离座，将徐三楞子扶起来，道：“你又看花眼了。我不是张中丞，我是帮办团练大臣曾国藩。”

“什么？”徐三楞瞪大眼睛：“大人也是搞团练的？我等费心熬油搞出来的宪控，如何到了团练的手里！可不是苦也！”

徐三愣话毕，恨恨地低下头去，看也不看曾国藩一眼。

“怎么了徐三愣？你如何变成了这个样子？我不曾得罪过你呀！”曾国藩奇怪起来：“何况，团练的事情，由团练大臣来办理，不正名正言顺吗？”

徐三楞子一拍大腿道：“狗团练黄路遥，可是个归籍养疾的道台底子呀！又是个三品衔，知府衙门都要看他的脸子办事呀！咳！总不计还要京控吧？”

曾国藩笑了笑道：“三楞啊，别的你且莫管。我只问你，这宪控可都是实情？诬告团练大臣，按律当斩哪！”

徐三楞扑嗵跪倒在地，道：“大人哪，黄观察这狗东西，他是把我们这些，有些积蓄的人家，逼得实在没有办法了呀！他光亲兵就养了一百人，整日坐着绿呢大轿，到他的团练衙门去办差。说是已经练了二千名团勇，百姓可曾见过一个？他到了衙门，除了着狗腿子收团费，就是*拿人！百姓见了他，比见了钦差还怕！衡山原来光杂货铺子就有三十余家，让他这一弄，现在只剩了七家，勉强支撑着门面。那二十余家，黄摊儿的黄摊儿，挪窝的挪窝——他可好，一年下来，光烟馆就开了两个，还在城关最热闹的地方，开了家茶楼。茶楼里还设了局子，每晚都有人到他的茶楼去叫局子！长毛祸害百姓有个时限，可这黄观察，啥时候是个头儿啊！知府衙门在夜里，才有两个亲兵守辕门。可黄观察的府门口，每日都有十几个亲兵巡察护院呢！不知道这黄观察，是在防着长毛，还是在防着百姓！”

曾国藩顿了顿，小声道：“徐三愣啊，你去歇吧——今日的话，你不准走漏一丝出去。明日传你对证，你要到堂，明白吗？”

徐三楞子犹犹豫豫地退出门去，自顾招呼生意去了。

曾国藩让萧孚泗进来，小声吩咐了一句什么。

萧孚泗走出去，很晚才带了三个亲兵进来道：“按大人吩咐，小的到那黄观察的府门看了看，果然有十几个人背着枪在护院看门。个个凶得很！”

曾国藩挥了挥手，萧孚泗带着亲兵退回到自已的客房。（本章完）

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