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我一听，只深深地将背弯下去，磕头说：“敬亭知错。”“知错？”姜氏猛地提起声音，“你现在知错，又有什么用！沈敬亭，我跟我儿待你不薄啊！你是这样回报我的？是这样回报鹤郎的？啊？你难不成就这样铁石心肠，要活活地把我儿给气得吐血！”姜氏的话，只叫我无地自容，一句辩驳的话也说不出来。谢氏看了看她，叹了一声，道：“妹妹，如今这样子，敬亭必然也是不愿的。”姜氏擦着泪，冷冷地哼了一声，丝毫不看她的情面。虞氏却望了眼姜氏，说：“华阳，敬亭有错是不假，可我作为主母，还是要为他说一句公道话。”她慢悠悠地放下杯子，“有一句话是这么说，无规矩不成方圆。这规矩，固然不是死的，但也不好说改就改。本来，尻妻在夫君间轮流，是自古传下来的规定，现在燕卿正好不在府里，按理说，敬亭这时候，早该去了长风那里。”她两眼瞪来，似笑非笑道：“要我说，敬亭这个错，就错在他自作主张。该到那个丈夫的时候，人却不在那个地方，心有偏颇，有失公正，这才导致了夫君之间不睦！”虞氏的话，听似在帮我，实是给我安了一个极大的罪名。自古便要求，尻妻对每个丈夫都一视同仁，不可有任何偏袒，否则便会招来家宅不宁的大祸。这样下来，不光是要受责怪，更是要家法伺候。虞氏自从上次我假孕一事，就一直对我有怨，这回是打算同我清算一番。我亲眼看着徐栖鹤在我眼前呕血，早就难受得心如刀割，便无心管她如何罚我，只木然道：“敬亭……甘愿受罚。”“大少爷、大少爷，不可——”内宅纠纷，少爷们是不可在场的。徐长风却直接闯了进来，拦路的家丁都被他推倒在地上。他走到我的身边，看着在座的三位夫人，便撩起下摆跟着双膝跪下。“长风，你——”虞氏瞪大了眼。常言道，男儿膝下黄金，徐长风有官位在身，论说非君主和父母不跪，现在却朝姜氏拜道：“长风作为长兄，明知三弟身子孱弱，不可受气，却仍犯下不悌之罪。而此番作为，害三夫人心殇动气，是为不孝。尻妻为兄弟共有，可夫有病在身，妻当舍身照料，长风明知这一点，还执意携人出游，而致家宅不宁，是为不睦。”我小声地唤了唤他：“……官人？”徐长风却不理会我，只对三位夫人道：“长风愿受罚，但求夫人们明理，不计较沈氏之过。”虞氏一脸恨铁不成钢，指着他：“长风，你可知，你自己在胡说些什么！”姜氏却嗤笑一声，她如今心有郁结，也并非不明事理，只是非得给徐栖鹤出一口恶气。她本以为动不了大房的人，没想到徐长风自己请罪，自然是正中下怀：“好、好……说得极好！来人——”她正要去请家法来，虞氏却怒得一拍案：“尔敢动徐氏嫡长，莫怪我不客气！”“姐姐好一句嫡长！”姜氏作为郡主，素来是个脾气大的。她指着虞氏，浑然忘了顾忌，凄声道，“姐姐，我叫你一声姐姐！你呢——你好毒的心肠！因为老爷宠我，你就暗暗下药，让我三年不孕，害我的鹤郎一出生，就百病缠身，差点就养不大！现在你的儿子和你选的儿媳妇，存心想要气死我的鹤郎，你们一个个，好歹毒的心！”“三妹，你胡言乱语什么？！”谢氏实在听不下去，出声斥责道。“我胡言乱语，呵——”姜氏转向谢氏，“现在躺在里头的不是你的亲儿子，你当然不急。今日，要换作是你，我就不信，你能咽得下这口气！”谢氏被堵得说不出半句话来，虞氏已是怒极，可仍强忍道：“华阳，我念在老爷的面上，今天暂时不治你，你要是再含血喷人，可就别怪我了。”姜氏正要出言反驳，突然下人跑进来说：“老爷回来了——”今日宫中宴请外邦使节，徐尚书本不会这么快就回来。我看向徐长风，只见他眼里一片了然，不似其他人震惊，就明白了。这下，谢氏站起来，一副忍无可忍的样子说：“成了，老爷回来了，就凭老爷来决断罢，我乏了，也就不奉陪几位了。”徐家内宅里的这一场风波，到最后还是要逼得徐尚书亲自出面，能镇得住这三个夫人的，也只有他了。他先去看了徐栖鹤，再叫张总管将事情始末说清楚，这才发落下来。先是徐长风，他身为长兄，将病弱的幼弟气得吐血，是要责罚，故按家法杖责十下，以示惩戒。我身为尻妻，乱了内宅规矩，引致兄弟妒恨，需抄写《四诫》，以后不得再犯。而姜氏顶撞虞氏，虽是情急之下，方口出诳语，可仍要受罚，便罚其在三房里自省几日，不得出门。虞氏虽无过错，也要替病中的三少爷抄经祈福。至于徐栖鹤，也是他冲撞兄长在先，可看在他怒火攻心，已吃尽苦楚的份儿上，便既往不咎，日后再有，便以家法论处。到头来，只谢氏一人免责。那两日，我一直守在徐栖鹤的屋子外头。姜氏现在还在气头上，便不肯我进去看她儿子，可到底没再说什么难听的话。一直到第三天，徐栖鹤才总算是清醒过来。我站在门外，听到这个消息，便高兴得红了红眼眶，心上的大石总算落了下来。过了好一会儿，我本是想等到里头的下人出来，再打听徐栖鹤的情况，未想是姜氏身边的仆妇走出来道：“少君，夫人请您进去。”我忙擦了擦眼睛，快步走到里头去，可越是接近，我越是体会到一种近乡情怯的心情。直到我掀开珠帘，看到了眼前的情况。徐栖鹤已经坐起来了，姜氏正握着他的手，絮絮地含泪说话。听到动静，他们俩一起转回头来看我。我站在边上，轻轻唤了唤他们：“娘，鹤郎。”姜氏没在她儿子面前为难我，只抹了抹眼泪，对徐栖鹤强颜欢笑道：“他来了，你们说会儿话，娘去给你看看药熬好了没。”姜氏站起来，出去之前，对我一个人说，“你好好陪一陪鹤郎，不管他说什么，都先顺着他。”“娘放心，我会的。”我答应了她。姜氏也颔了颔首，不再和我多说什么，便带着下人都出去了。人都出去了以后，就剩下我跟徐栖鹤了。他整整昏迷了三天，现在便是一副病骨支离的样子，只剩下一双盈盈的眼，直叫人看得揪心。我当他要怨我，揪了揪手指，又轻声叫了他一声：“鹤郎。”徐栖鹤听见声音，好似回过神来。他轻拍了床边，气若游丝地说：“过来。”我站着看他，他脸上却扬了扬笑，嗓子喑哑地说：“坐这儿，让我瞧一瞧你。”我便朝他走去，在他眼前坐了下来。徐栖鹤便伸出手，我心领神会地将他的掌心握住，他的手极是冰凉，好似一点温度都没有。徐栖鹤却是说：“你卷起袖子，让我看看。”我不知他是要做什么，可也知道顺着他，便忙把衣袖卷起来。直到他轻轻碰着我手肘上的一块青紫，我方明白是为什么。徐栖鹤看着那块伤处，双眼涟涟地道：“我那天，不是故意要推你的……”“我知道。”我赶紧点点脑袋，“我知道的，鹤郎。”徐栖鹤虚弱地笑了笑，那笑容宛若风中残烛，让人觉得极是不安。他往后倚了倚，喃喃说：“其实，我都清楚，这个错……不在你。”他别开眼，瞧着案边的花儿，道，“自小，我就知道，我将来要和兄弟共妻。世间，尻的数目极少，便是皇家，也难做到一夫一妻，更何况是寻常百姓。可是，我们一开始，就选了这条路。”他说：“为了自尊，为了地位，为了一口气，谁也不肯让谁。父亲说得对，路是自己选的，怨不得旁人，是我自己要争，就不能因为争不过，而怨恨别人。”我听到他的话，心里忽觉极是悲凉。楔尻本是一对，可这世间却不容于此，自古男人三妻四妾，女人忍气吞声，而尻虽是反过来，也同样步步艰难。我儿时也心里发誓过，今世只爱护一个女子，不让她像姨娘那样受气受折磨，可是，这人世间的变化过于剧烈，谁都没有选择、反悔的余地。徐栖鹤瞧了瞧我，轻道：“以前，我和母亲去兴隆寺上香，一个高僧曾给我八个字——心机深险，过犹不及。他说，我若是想长命百岁，就要放宽心胸，不与人争夺。”他深深地吸了一口气，眼泪颤颤地坠了下来。他紧抓住我的手心：“可是，我不甘，我真的不甘——”他又咳了起来，我忙拍着他的背，让他顺过气来：“鹤郎，你别说了，我知道的。”徐栖鹤缓了缓，却轻摇脑袋，道：“你不知道。母亲也不知道，父亲也是……没人知道。只有我自己清楚。我这个人，心胸狭隘而又善妒，成亲之前，我就对我自己耳提面命，要对你极好，这样，你便最喜欢我，如此……我就算胜他们一筹。”他抬起手，轻轻地拨过我的发梢，“我兀自将你视作和兄长争权夺位的棋子，对你哪怕有七分真心，也有三分算计在里头。所以，我才故意告诉二哥，我明知你无辜，明知二哥醉酒不懂分寸，也要逞一时快意，害你受辱吃苦。”