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  二人收拾墨正要离开，却见赵启与汪启霖联袂而来。

  薛慕大为尴尬，忙催着张清远快些走，赵启已经现她们了，远远地招呼道：“薛小姐，好久不见。”

  薛慕此时避无可避，只好上前道：“赵总办一向少见。”又迅地扫了一眼旁边的汪启霖，见他面色还算如常，只略一点头算是打招呼。

  赵启笑道：“薛小姐创办平民女学的义举在上海滩已经传遍了，我也很是佩服。”

  薛慕笑道：“让赵总办见笑了，赵总办是何日抵沪的？”

  赵启叹道：“瑞王无道，听信拳民的妖术杀大臣立威，京城一片乱象，汪观察使两个月前便辞官归隐，我便随沛之一起回沪了。薛小姐筹办的平民女学什么时候开学？”

  薛慕皱眉道：“款子还未筹齐呢，看这样子，今年九月也不一定能按时开学。”

  赵启当即便问：“还差多少钱？”

  薛慕道：“平民女学的招生人数较多，总得再有二千银元才能勉强够。”

  赵启沉吟片刻道：“薛小姐这样日日街头卖文也不是办法。也罢，我就再助你一臂之力，我和上海商会的一些人相熟，这些人若是肯善心，比你在街上站半年都顶用。”

  薛慕不由又惊又喜，忙道：“赵总办肯出力，这事便十拿九稳了。”

  赵启笑了：“薛小姐不要急着给我带高帽，我先把话说在前面，我尽力去办，不过能不能成也要看造化了。”他又从袖中抽出一张五十两的银票递给薛慕：“这是我的一点心意，一并算入筹款吧。多了没有，否则内子又要跟我着急了。”

  薛慕忙谢了，又寒暄一阵，方与他二人告别。这时沈康年亲自来接妻子了。张清远扫了他一眼，淡淡道：“不是和你说过今天我要晚些回去吗？你怎么又找过来了？”

  沈康年皱眉道：“孩子在家一直哭着要找你，我这实在没办法了，快随我回去吧。”

  张清远冷冷道：“孩子又不是我一个人的，你也是他亲生父亲，堂堂一个大男人怎么连孩子都搞不定？”

  沈康年叹了口气道：“我这不是白天一天在报馆里忙正事顾不上嘛。”

  张清远随即便道：“你忙得是正事，我忙得也是正事，现在不是你一人养家，抽出空来顾一下孩子也做不到吗？”

  沈康年当即沉默了，连连向薛慕投去求助的目光，薛慕只当做看不见。

  沈康年无奈之下只好向妻子赔笑道：“好了，是我说错话了，如今你事情也忙完了，还是跟我回家吃饭吧。”

  薛慕这才开言道：“静宜，你快跟沈先生回去吧。孩子一直找你，万一生病了就不好了。我回舅舅家吃饭就行。”

  张清远瞪了丈夫一眼，这才跟他一起上了马车。

  此时天彻底黑了下来，城隍庙一带依旧热闹非常。路边多得是小吃摊，有卖梨膏糖的，有卖糟田螺的，有卖排骨年糕的，有卖生煎馒头的，薛慕却觉得意兴阑珊，逛了许久，她终于在一家卖烤红薯的摊子前停了下来，愣了一下方问：“大爷，红薯怎么卖？”

  “六文钱一斤。”

  薛慕交了钱后，卖红薯的老人便带上手套，揭开炉子上面覆盖的红塘泥，拿出一只红薯用报纸包好递给她：“这红薯很甜，小姐小心烫。”

  这一幕和许多年前何其相似，薛慕忽然觉得眼角热。忙转身匆匆离去。就这样漫无目的地在坊间逛了一会儿，手上的红薯渐渐凉了，她正打算今晚用它来充饥，一道修长的身影映入眼帘：“薛小姐，借一步说话。”

  原来是汪启霖，薛慕吃惊之下只是迟疑地看着他，并不向前挪动一步。

  汪启霖苦笑道：“薛小姐不信我，看来我上次吓到你了。”

  薛慕只是沉默，良久之后道：“舅舅还在家等我回去，汪公子若没别的事，我便先告辞了。”

  汪启霖忙道：“在这里说也可以，耽误不了你太多时间。”

  说完，便抽出一张二百两的银票递给她：“这是我给平民女学的捐款，薛小姐收着吧。”

  薛慕愣了一下方道：“你的钱我不能收。”

  汪启霖正容道：“薛小姐，这钱是我帮助平民女子接受教育的，你没有权利拒绝善款。你若认为我别有用心，那未免太看低我了。”

  薛慕这才认真看了他一眼，终是收下了银票正容道：“这样说来，我要替她们谢谢汪公子了。”

  汪启霖见身着淡青色衣裙，挽着如意双髻，髻里面盘着一根鹅黄绒绳，越显得光可鉴，丰仪秀美，心中涌上一种无言的情绪，半响低声道：“我明日便和父亲回苏州老家了。筹办女学诸事繁冗，还请薛小姐保重身体。”

  薛慕觉得十分尴尬，胡乱点了点头，低声道：“时候不早了，我先回去了。”她刚要转身走开，却见汪启霖叫住她问：“薛小姐，这些日子我一直在想，我若是先认识你，会不会有机会？”

  汪启霖见薛慕一直沉默，自失一笑道：“是我多话惹人嫌了。”言罢转身而去。

  在赵启的帮助下，款项很快就筹齐了。接下来薛慕忙着选校址，买设备，选教材，招老师和学生，索性一切都很顺利，在这年秋天，上海第一座平民女学终于开学了。

  同样在这年秋天，逃亡西安的太后和皇帝任命贺明详为全权大臣与列国议和，最终签订议和大纲，赔款白银四亿五千万两，大局稳定下来后，两宫便忙着回銮。与春天离京时仓皇辞庙不同，这一回两宫入京，百官皆在西安门外跪迎，外国使臣亦前来观礼。