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第83节（第2页）

但苏佳氏却比前头两位都要顽强，硬撑到内务府送来皇贵妃的礼服，四月十一那天，还叫人为她按品大妆，由两名侍女搀扶亲自去往太和殿行册封礼。

站在乾隆身边时，她还抽空对这位夫君笑了笑，礼官们却只觉得悚然。纯皇贵妃底子在那儿，美倒还是美的，可她面白如纸，唇红如血，美得实在让人心悸。

当然苏佳氏的意思也好理解，她是活着受封的皇贵妃，地位尊崇与旁人不同，她的孩子们有这样一位额娘，往后当然能生存得更加体面。

典礼一结束，苏佳氏便迅速地委顿下去，不得不被人抬回宫中，之后几日虽也断断续续醒过几回，却一句话都说不出了。

乾隆一次也没去瞧过她，反而赖在郁宛殿里不走，宛儿如今快要临盆了，太医也说最好莫往别处去，因而郁宛只在院里溜达——永和宫种着一棵老大的银杏树，合抱一人多粗，她每日秦王绕柱走走上几圈都得气喘吁吁，想必已很够锻炼作用。

十四阿哥出殡跟纯贵妃受封她都没去，怕人多拥挤，横竖她只想安生养胎，旁人也不在乎少她一个。

不过乾隆爷这幅形影不离的模样还是令她有些惴惴，不会又是为了躲避风言风语才叫她背锅吧？否则新皇贵妃那里怎么也得看看。

乾隆无奈：“朕陪着你你还不高兴？总想把朕往别处推。”

郁宛讪讪，“可臣妾胎象一切安好，再说还有杜太医在呢，您实在不必过于挂心，倒是皇贵妃娘娘……”

她犹豫了一下，还是没把大限将至几个字说出口，只道：“娘娘一定很思念陛下。”

算下来皇帝冷落苏佳氏已经有半年了，她虽不知是何缘故，可猜想一定是件了不得的大事，但，人之将死其言也善，纵使皇贵妃千错万错，皇帝不该去见她一面么？

听太医说，也就这几日工夫。

乾隆沉默，“你可怜她？”

郁宛点头，坦诚道：“臣妾只是将心比心。”

她与皇贵妃同为女子，如今又同是母亲，自然能体会皇贵妃那种为了孩子愿意付出一切的心情——只瞧苏佳氏拖着病体也要送和嘉公主出阁，可知她心底亦有片柔软的所在。

养儿方知父母恩。

郁宛道：“皇上不看在皇贵妃，也看在六阿哥与和嘉公主的面子，好歹别让他们以为皇阿玛薄情。”

大抵最后这句令乾隆有所触动，到底还是乘坐步辇去了景仁宫。

新燕扶郁宛到树下休息，拿美人捶轻轻为她敲打腿腕——近来脚脖子总起浮肿，鞋都快穿不上了，杜子腾说如此可以缓和些。

新燕道：“娘娘何必为皇贵妃说情？往日她可没厚待咱们。”

万一因此惹恼圣上反倒不值了。

郁宛笑道：“你以为皇上不想去吗？他不过等着别人递台阶而已。”

否则也不会一面冷落苏佳氏，一面又厚赏苏佳氏的儿女，连她本人也抬了位份——十全老人怎么能落个薄情寡幸的罪名？他老人家的一切都合该是完美无缺的。

既如此，郁宛还不如卖个乖，既讨好了皇帝，连皇贵妃都得承她的情，左右苏佳氏已是秋后的蚂蚱，蹦跶不起来了。

再说，她也压根不稀罕乾隆天天守着，又不比杜子腾精通医术，真到了要生的时候，只怕皇帝还不如小桂子有用呢。

*

景仁宫内，皇贵妃静悄悄躺着，乾隆乍一走进还以为进了灵堂，及至到近前一瞧，才发觉尚有些微弱的呼吸。

许是嗅到熟悉的龙涎香气味，苏佳氏艰难睁眼，见到皇帝时，眼泪簌簌而落，“您来了。”

没了脂粉遮掩，衰老的痕迹在她脸上显露无疑，她还不到知天命之龄，两鬓却已斑白如雪，眼角的纹路亦纵横交错，叫人心惊。

乾隆一面感到悲凉，一面却忍不住想起初见时的时光，苏氏是典型的江南美人，丰肩糯体，朱唇皓齿，眉眼弯弯，笑起来的时候两个酒窝不知道有多甜。

如今却憔悴枯槁如髑髅，那胳膊更是瘦得连臂钏都装不下了。

下意识放低嗓音，柔声道：“皇贵妃。”

正是这略显生疏的称谓令苏佳氏清醒过来，两人都已回不去了，她面对的始终是那个威仪赫赫的天子，而非年少时心心念念的爱郎。

而他此刻流露的片刻温情，也不过出于对将死之人的轻微怜悯。