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  用力拍打自己的额头，金先生勉qiang镇定下来，连吼带叫的让人去将马隔离。他是郎博恩最大的庄园主，养着最彪壮的马，生这种事，无疑他的损失最惨重。而且，其他庄园主总爱向他借马配种，这一次的灾难会牵连很多人。

  &1dquo;快，快点去通知其他庄园！”金先生对玛丽千恩万谢，然后大声叫来仆人。

  好不容易辞别热qíng的金夫人，玛丽撑着伞往回走。当她赶到家时，马厩已经清理gan净，每匹马都用石灰水擦洗过身体，服下了药剂，一切都井井有条。马腺疫虽然感染xingqiang，但只要得到了控制，治疗起来并不难。

  玛丽在牧场里巡视一圈，放下了心，撑着伞，遥望吃糙的马儿们。yīn沉的天空，翠绿的糙地，散落的马匹和牛羊，眼前的场景与大夏的边塞多么相似！万千回忆浮上心头，她一时呆住了。几分钟后，她蓝色的眼睛忽然闪烁出明亮的光芒。

  一个小小的马场也是一难得的财富！马场里虽然大多是下等混血马，但混血马也能通过不断的杂jiao改进品种，变成上等马，大夏的战马就是这样培育出来的。余下的劣等马还能作为rou马饲养，这也是一项进益。认真经营几年，她有信心让这个马场壮大好几倍。

  但瞬间她又萎靡了。壮大能如何？贝内特家没有男丁，到头来还是为他人做嫁衣！难怪贝内特先生没心思打理产业，任谁付出了艰辛的劳动，换来的成果却要送给别人享用，心里都会不平衡。

  难道就没有办法将产业一点一滴掏空？玛丽摩挲下颚，认真考虑。在大夏宫廷，这样的yīn私手段她见得多了，也曾用得得心应手。她深知，只要有律法，就一定有漏dong可钻。但可惜她初来乍到，人生地不熟，这个想法还需慢慢完善。她依稀记得贝内特太太有一个当律师的姐夫，作为一名&1squo;状师’，三教九流都认识，应该有门路可走。

  不过，这个姨夫值不值得信任还有待观察。反正英国女人不恨嫁，夏洛蒂·卢卡斯今年都25了还未成家，她拖上几年也没关系。

  找到了生活的目标，玛丽整个人都焕出不一样的神采。她一边打理产业一边照顾病重的父母，半个月过去后，贝内特夫妇终于痊愈。看见漂亮的账册和大大改善的收支qíng况，看见络绎不绝登门道谢的庄园主们，贝内特先生心qíng十分复杂。

  没几天后他便从莫名的qíng绪中挣脱，将产业都jiao给了玛丽管理，自己整天出去拜访朋友，生活的十分愉快，与太太的感qíng也得到了极大的修复。

  自此以后，玛丽成为了贝内特家的顶梁柱，深受家人信赖。郎博恩的人谈起她也都要竖一个大拇指。

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  作者有话要说：

  ☆、初见

  转眼两年就过去了，玛丽在英国完全安定下来。贝内特家的牧场被她打理的有声有色，但要扩张却十分困难，因为英国的土地买卖控制的很严格，价钱也相当昂贵，只有贵族才有权利占据大片大片的土地，其它的小庄园多是祖上遗传下来的产业。

  没办法增加马匹的数量，玛丽只能从质量上取胜，通过级进杂jiao的方式不断改良它们的品种，并经过后天的驯化提升它们的资质，无法改良的劣等马就做rou马饲养。两年的经营，贝内特家的经济状况大为改善，玛丽也暗中联系了姨夫，在他的帮助下转移了一部分财产。

  养马的投入巨大，效益回收却很缓慢，这财产积累的并不多，可也让玛丽看见了希望。姨夫菲利普斯先生严格的替她保守了秘密，就连自己的妻子，玛丽的姨妈也没告诉。她总是管不住自己的嘴巴，如果让贝内特太太知道，一场灾难将无可避免。

  菲利普斯是个律师，为人相当jīng明，他看得出自己的外甥女绝对是个不简单的人物，在佩服的同时也与她保持了亲密又友好的关系，两人成了忘年jiao。

  这天，贝内特家的客厅非常热闹，玛丽从牧场回来时正听见贝内特太太抱怨自己脆弱的神经。这句口头禅她已经许久没说过了，感觉很鲜。

  &1dquo;怎么了妈妈？”玛丽站在门口，脱下沾满泥点的厚底鞋。

  &1dquo;玛丽，你难道不知道吗？朗太太的内瑟菲尔德已经租出去了，听说租客是一名年轻英俊的未婚绅士，每年的收入足足有五千英镑！”贝内特太太语气十分激动，一边说一边比划着五指。

  &1dquo;那又怎样？”看见无奈耸肩的贝内特先生，玛丽笑了。

  &1dquo;怎样？五千英镑啊玛丽！这是多么好的一位结婚人选？如果你们嫁给他，这辈子就不用愁了！他还带来了一位朋友，听说出生比他更加高贵，每年的收入有一万英镑！天啊！”贝内特太太扶额，做了个快要昏厥的表qíng，把玛丽、凯瑟琳和莉迪亚都逗笑了，唯独简和伊丽莎白觉得很丢人。妈妈想把她们推销出去的动作太明显了，会招人反感的！

  &1dquo;那很不错！他们的财富的确让他们看上去更加高大英俊了。可是亲爱的，与此同时，他们也会成为郎博恩太太小姐们的宠，还有从伦敦追逐而来的贵族千金，他们有的是选择，并不一定会看上咱们的女儿。”贝内特先生实话实说，这两年的舒心日子让他的毒舌仁慈很多，没有对贝内特太太的痴心妄想大加讽刺。

  &1dquo;他们一定会看上我们的女儿！”贝内特太太扬起下巴，语气非常自傲，&1dquo;简是郎博恩最漂亮的小姐，伊丽莎白很聪慧，玛丽&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;噢天啊！求求你千万别把玛丽嫁出去！贝内特家太需要她了！”贝内特先生叫嚷着打断她的话。

  贝内特夫人犹豫了几秒，点头道，&1dquo;玛丽不急，她那么优秀，总会找到更合适的人选。”只要一想到失去玛丽，她就觉得日子非常难过。

  玛丽用手掩唇，轻笑起来，姿态说不出的优雅动人。各自给父母一个拥抱，她上楼将一身粗布裙换成舒适的居家服。