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  那辆大众公共汽车上有一股广藿香、陈年熏香和卷烟的味道。车子内壁和地板上贴着褪色的粉红色毡子。

  &1dquo;那人到底是谁？”影子问。他将车开下停车场，车子的离合器嘎吱作响。

  &1dquo;他自己刚刚说过，他是阿尔维斯，温达尔夫的儿子。他是矮人国王，是整个矮人家族里个子最高、最强壮、最伟大的一个。”

  &1dquo;可他并不矮啊。”影子指出，&1dquo;他身高有多少？5英尺8，还是5英尺9？”

  &1dquo;所以他是矮人家族中的巨人，”岑诺伯格在他背后说，&1dquo;他是美国个子最高的矮人。”

  &1dquo;守灵是怎么回事？”影子继续问。

  两个老人突然什么话都不说了。影子看了一眼南西先生，他正假装凝视窗户外面。

  &1dquo;喂？他刚才提到守灵，你们都听到了。”

  岑诺伯格在后座上开口了。&1dquo;你没必要做那个的。”他说。

  &1dquo;做什么？”

  &1dquo;守灵。他太多嘴了。矮人都很多嘴，总是不停地说呀说的。你不用操心这件事，忘了它吧。”

  一路驱车向南，感觉好像跑在时间的前头一样。积雪慢慢消失，第二天早晨抵达肯塔基州时，积雪已经完全消失了。冬天在肯塔基已经彻底结束，春天来临了。影子想知道有没有什么公式可以解释这个现象，也许每向南前进5o英里，就等于向春天前进了一天。

  他很想把自己的想法和别人分享一下，可南西先生正在前排的乘客座位上打瞌睡，而岑诺伯格则在后面不停地打着呼噜。

  那一刻，时间仿佛成了可以改变形态的某种东西，某种他开车的时候所产生的一种幻觉。他现自己能清清楚楚地看到沿路的鸟和动物，清楚得让他不舒服。他能看见乌鸦在前方的路面上啄食被车子压死的动物，鸟在天空中盘旋飞翔，猫则从前面的草地和篱笆柱子间窥视着鸟儿。

  岑诺伯格喷了声鼻子，醒了，慢慢坐起身。&1dquo;我做了一个怪梦，”他说，&1dquo;我梦见我真的变成了贝勒伯格。世人向来认为存在我们两个人，光明之神与黑暗之神。但到现在，我们两个都老了，我这才现，其实一直以来只有我一个，从来只有我。我赠与世人礼物，再从他们手中夺走我自己的赠礼。”他撕下好彩牌香烟上的过滤嘴，叼起香烟，点燃。

  影子摇下车窗。

  &1dquo;你就不怕得肺癌吗？”他说。

  &1dquo;我自己就是癌细胞。”岑诺伯格说，&1dquo;我不会被自己吓倒。”

  南西说：&1dquo;我们这样的人是不会得癌症的，也不会得动脉硬化、帕金森症或者梅毒。我们这种人很难被杀死。”

  &1dquo;可他们杀死了星期三。”影子说。

  他把车停在路边加油，到旁边的饭馆吃早点。他们刚一进门，门口的公用电话就响了起来。

  他们把要点的饭菜告诉一个上了年纪的女人，她脸上挂着忧心忡忡的微笑，刚才一直坐在旁边看一本简妮·克顿写的简装版《我真心想要的是什么》。那女人叹口气，走回去接电话。&1dquo;喂？”她说着回头看看餐厅里面，接着说：&1dquo;是的，看上去是他们。你先别挂电话。”她走到南西先生身边。

  &1dquo;找你的电话。”她说。

  &1dquo;好的。”南西先生说，&1dquo;太太，这些炸薯条真的脆吗？好像炸焦了。”他走到公用电话旁，&1dquo;是我。”

  &1dquo;你们凭什么以为我会傻到相信你们？”他冲着话筒说。

  &1dquo;我会找到的。”他继续说，&1dquo;我知道在什么地方。”

  &1dquo;对，”他说，&1dquo;我们当然想要，你们知道我们想要。而且我知道你们想甩掉它，用不着跟我来这一套。”

  他挂上电话，走回桌边。

  &1dquo;谁的电话？”影子问。

  &1dquo;他没说。”

  &1dquo;他们想要什么？”

  &1dquo;提出要跟我们和谈，同时把尸体交给我们。”

  &1dquo;他们撒谎。”岑诺伯格说，&1dquo;想把我们骗过去，然后干掉我们。他们就是这样对付星期三的。我过去也总爱用这一招。”他最后又加上一句，露出阴森森的自豪神情。

  &1dquo;我们在中立地带见面，”南西说，&1dquo;真正的中立地带。”

  岑诺伯格笑了，笑声象金属球在骷髅头骨里转动时出的咯咯声。&1dquo;我过去也常这么说。我会说，到一个中立地带谈判，到了晚上，我们跳出来把他们全部结果了。那时候可真是好日子呀。”

  南西先生耸肩。他嘎吱嘎吱地咬碎他那份已经变成深褐色的炸薯条，露出赞赏的笑容。&1dquo;嗯，这些薯条味道好极了。”他说。

  &1dquo;我们不能相信那些人。”影子说。

  &1dquo;听着，我年纪比你大，我比你聪明，长得也比你帅。”南西先生说着，用力敲打番茄酱瓶子的底部，把番茄酱倒在炸焦的薯条上。&1dquo;我一个下午吸引的姑娘，比你一年吸引的还多。我可以像天使一样跳舞，像走投无路的熊一样战斗，像狐狸一样狡诈，像夜莺一样唱歌&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你的意思是&he11ip;&he11ip;？”

  南西褐色的眼睛凝视着影子的双眼。&1dquo;他们需要尽快甩掉那具尸体，而我们则要把它夺回来。”