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  消防局旁边的街区有一家酒馆，大部分搜索队员都上那儿治疗自己的坏心情。大家都累坏了，心情沮丧，互相谈论着天气将变得多么寒冷，艾丽森很可能会在一两天内突然出现，完全不知道自己给大家惹来了多大的麻烦。

  &1dquo;你别因为这件事就认为这个镇子很坏，”伯丹说，&1dquo;其实它是个很好的镇子。”

  &1dquo;湖畔镇，”一个身材苗条的女人接着说，影子忘了她的名字，也许没人介绍他们俩认识，&1dquo;是北伍德县最好的镇子。你知道湖畔镇有多少人失业吗？”

  &1dquo;不知道。”影子说。

  &1dquo;不到二十人。”她说，&1dquo;镇内和周边地区居住的人口过五千。我们可能不是很富有，但每个人都有工作。这里不像更北边的那些矿业镇，它们很多都成了没人居住的空镇了。还有那些主要经营农场的镇子，因为牛奶价格下跌或者肉猪降价，整个镇子全完了。你知道在美国中西部地区，农场主非正常死亡的最主要原因吗？”

  &1dquo;自杀？”影子赌运气地问。

  她一脸很是失望的表情。&1dquo;是的，你说对了。自杀。”她伤感地摇摇头，又接着说下去，&1dquo;这附近有很多镇子只为猎人和度假者存在。那些镇子赚这些人的钱，然后让他们带着自个儿的打猎战利品或者一身臭虫咬的疙瘩回家去。还有那些有大公司的镇子，似乎一切都很好，但等沃尔玛开始重部署他们的分销区，或者3m公司不再在那儿生产cd或别的什么东西时，突然间，一大批人再也无法付清他们的银行抵押贷款了。抱歉，我不记得你的名字，你是？”

  &1dquo;安塞尔。”影子说，&1dquo;迈克·安塞尔。”他喝的啤酒是当地自己酿造的，用的是春天里的湖水，味道很不错。

  &1dquo;我是凯丽·诺普，”她自我介绍说，&1dquo;多莉的姐姐。”她的脸依然因为在外面冻过显得有些红。&1dquo;我想说的就是湖畔镇很幸运。我们这里，每样东西都有一点：农场、轻工业、旅游业、手工艺业，还有很好的学校。”

  影子有些困惑地看着她。她说的所有话都有点空泛的感觉。他似乎正在听一个推销员讲话，而且是一个非常出色的推销员。他相信自己卖的产品，而且确信当你回家的时候，你肯定会买下他卖的所有刷子或者全套百科全书。也许是因为现了他脸上的表情，她立刻说：&1dquo;真抱歉。当你实在太爱一样东西的时候，你简直无法停止谈论它。你做什么工作，安塞尔先生？”

  &1dquo;我叔叔在全国范围内买卖古董，他需要我帮忙搬运大件重物。这份工作不错，只是不太稳定。”酒吧的吉祥物，一只黑猫，钻在影子的两腿之间，把前额靠在他的靴子上磨蹭。它跳上来，躺在他身边的长椅上，睡着了。

  &1dquo;至少你可以到处去旅行。”伯甘说，&1dquo;除了工作，你还做点别的什么？”

  &1dquo;你身上有没有八枚两角五分钱的硬币？”影子问。伯甘掏出他的零钱，只找到五枚硬币，把它们从桌面上推到影子面前。凯丽·诺普找出另外三枚。

  他把硬币摆放好，每排四枚。然后，他手都没抖一下，顺利地表演了硬币穿桌的魔术。他让四枚硬币穿透木头桌面，从左手落到右手中。

  然后，他把所有八枚硬币都放在右手中，左手拿着一个空水杯，用纸巾盖住杯子。接着，他让硬币一枚接一枚从右手中消失，同时可以听见硬币落在盖着纸巾的杯子里的响声。最后他张开右手，展示手心里已经空无一物，然后揭开纸巾，露出所有落在杯子里的硬币。

  他把硬币归还给他们，三枚还给凯丽·诺普，五枚还给伯甘，又从伯甘手中拿回一枚硬币，只留给他四枚。他冲着硬币吹了一口气，把二角五分的硬币变成了一分币。他把钱还给伯甘。伯甘数了数钱，却目瞪口呆地现他手中仍旧是五枚二角五分的硬币。

  &1dquo;你简直是个霍迪尼。”赫因泽曼恩高兴地笑道，&1dquo;魔术大师！”

  &1dquo;只是个业余爱好者，”影子谦虚地说，&1dquo;离魔术大师还远着呢。”但他心中仍然暗暗骄傲。他们是他的第一批成年人观众。

  回家的路上，他去食品店买了一盒牛奶。门口收款柜台后的那个姜黄色头的女孩看起来很眼熟，她的眼睛哭得有些红肿，脸上长满了雀斑。

  &1dquo;我认识你，”影子说，&1dquo;你是艾丽森的朋友，我们在巴士上见过。希望你朋友一切都好。”

  她吸了吸鼻子，点点头。&1dquo;我也是。”她用手绢重重地撸了一下鼻子，然后塞回衣袖。

  她胸前挂着的徽章上写着：&1dquo;嗨，我是索菲，问我多长时间就减轻了二十磅？只要三十天！”

  &1dquo;我今天花了一天时间寻找她，很不幸，没有任何收获。”

  索菲点点头，眨眨眼忍回眼泪。她把牛奶盒在激光扫描仪前摇晃一下。吱的一声，价格出现在他们两人面前。影子递给她两美元。

  &1dquo;我非离开这个该死的镇子不可。”女孩突然哽咽着说，&1dquo;搬到阿什兰德市，和我妈一块儿住。艾丽森出事了，桑迪·奥尔森去年出的事，周明是前年。也许明年就轮到我出事了。”