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  军情六局不久即将迁至位于泰晤士河南岸的沃克斯霍尔路上的大楼，沿对角线方向离议会大厦不足半英里。这幢建造的大楼耗资2.4亿英镑，与世纪大厦的反差之大几乎到了无以复加的地步。它是8o年代建筑所盛行的自我夸张风格的产物。媒体戏称它为巴比伦大厦，故而使它稍稍带上了荒唐可笑的色彩。尽管其设计意图在于不与周围环境混为一体，且要高度突出其个性特征，要让每一块扶壁、每一座塔楼、每一扇绿的窗户都高声宣告着它的存在。它也许并不是军情六局——它先前的名称是秘密情报局——最合适的大本营，不过秘密情报局即将被&1dquo;公诸于世”，换句话说，它的存在不久将根据议会法案得到公开承认。这座大楼仿佛正以厚颜无耻的方式向每个过路人，甚至那些孤陋寡闻的人宣布着这一事实。

  秘密情报局预定在1994年搬迁。巴特洛普亲眼看着这座大楼拔地而起，最初曾为它的庸俗感到不快，但不久就觉得它是能够接受的，甚至还翘企盼着能享用其高效、现代化和视野壮观的工作环境。不过他对工作环境并不过分在意。他有苦行僧的倾向，较多依靠的是室内景物来提供他准许自己享受的那些舒适条件。如果某个压倒一切的目的能使他有了生活的结构，有了思想的形态，他就感到幸福，或者至少会出色地履行职责。

  然而他给世人的并不是这个形象。表面上，他像大多数遗产丰厚的45岁单身男子一样会追求享乐。他吃的是美味佳肴，喝的是陈年佳酿。一周中工作的这几天，他就住在切尔西广场附近一座宽敞的宅第中。到了周末，他就驱车两个半小时前往位于格洛斯特郡的乡间别墅，要么就根据不同季节。或飞往法国南方或前往阿尔卑斯山，而且几乎总有女性相陪；撇开职业的打搅不谈，他的生活可谓是充满放荡不羁的有规律的生活。

  没有一个女人能与他长久相伴，这倒也无妨，总有足够的女人来填补空缺。人到中年的单身男人明摆着有些危险，但那仅仅是缩小了选择的范围，因为除了有钱之外，巴特洛普在身体方面还颇具吸引力：6英尺的个头，结实的身体，坚毅的面孔，褐色的鬈，还有那双蓝色的、尽管已不那么炯炯有神的眼睛。他的眼睛里带着几分幽默和讥讽，至少在公开场合时是如此。他一直尽量掩饰自己天生的悲观情绪。

  此外还有心理上的吸引力，一种不可企及的历史经验的挑战，这些皆因职业的神秘性而得以强化。简而言之，他对于女性是有吸引力的，或者具体地说是对某些类型的女性：有远大抱负的女性，或者那些对自身也许不大谨慎的女性，而这样的女性大有人在&he11ip;&he11ip;巴特洛普的生活会被很多人描绘成一种令人羡慕的生活，而且就这种生活本身而言，他也是过得有滋有味的。

  问题是，这种生活并没有使他满足。那只是一种排遣。他的职业也是一种排遣，只不过它提供了某些价值，因而他牢牢抓住不放。他不是事业狂，那种狂热素质会使他带上危险倾向，也许就不适合在情报局工作了，不过他有自己的目的，而且为达成自己的目的，他不惜牺牲那种推想中的婚后生活所带来的稳定和成就。简单地说，这便是他为自己创立的处世哲学。看来它还挺管用。

  有的时候，他的工作会给他一种静静的、触动理智的乐。那天早上，他想到萨拉·詹森时，觉自己产生了一种罕见的、满足伴以企盼的心情。在某种关系建立的初期，他往往会产生这种感觉，然而，这种感觉总是会被那些不可避免随之而来的、确实让人不悦的情绪和情感蒙上阴影：女友会感到不耐烦、产生幻灭感和怨恨；而他则听任另一种关系的自然展。不过就秘密行动而言，就詹森而言，现在并不存在这种确定性。这种关系虽说隔着一层，是假借他人之手建立的，但却不一定非要以挥泪而结束。不会这样的，问题是要操纵得当，要看是否交上好运，至少不要过分背运。他承认这种关系无论怎么看，对他来说都很棘手，不过正如他向巴林顿所保证的那样，它是可以控制的。

  他起初对选用萨拉·詹森是有所保留的，因为他不信任漂亮女人。过多的追求者以及过多的选择往往无助于她们的稳定。尽管她有一段悲剧般的童年，但是全面综合来看，似乎还是可以信赖的。而且她的美貌可能会有助于接近嫌疑犯。

  巴特洛普觉自己很想知道她的长相如何。当然，他是不会与她见面。对她来说，他是不存在的，如果说存在，那也是个离得很远、无关紧要的人物，与她的秘密侦探角色毫不相干。巴特洛普暗笑起来。他给他的副手迈尔斯·福肖拨通了电话。

  &1dquo;我想要几张詹森小姐的照片。麻烦你转告一下监视人员。”

  星期一清晨。洲际银行大厦的金属塑像冷冰冰地迎接着萨拉·詹森的到来。在铺着灰白色大理石的门厅里，她的高跟鞋出响亮的回声，而电梯镜子里映出的她那张脸则显得神情紧张。早上7点3o分，交易厅里已挤满了人。许许多多不友好的面孔在注视着她的走动。她如释重负地在阿诺特与威尔逊之间的空座位上坐下。

  威尔逊抬头对她笑了笑，&1dquo;早上好。欢迎你入伙。”

  萨拉回笑了一下，&1dquo;早上好。谢谢。”