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第3节（第2页）

曹姽极难得亲近母亲，今日又得了赏赐，反而乖乖地凑上前去腻腻叫了声“娘亲”。

袖里的手禁不住摸了摸随身携带的鹿筋，这动作落入众人眼里，就连曹婳都忍不住笑了起来。

晤长老引众人出去的时候，忽地想起一事：“敢问陛下，今年常科是否有位王氏考生，叫做王慕之？”

曹致不防听到这熟悉的名字，便想起吏部呈上来的此次常科的名单。

因文帝施行的九品中正制全依赖贤能举荐，至司马氏一朝末年，中正察举已变成几大豪族的内部博弈，凡是选定的官员皆出自豪门大族。

不少寒族的贤能因无法入仕，据此便归入北汉国为匈奴李氏效力，江左的豪门则靠察举的便利将族人遍植朝内。

女帝深知这天下数分的形势不可能永远维系，朝中俱是这些风气奢靡的士族弟子，一旦局势变动，便会大厦将倾。

所幸曹致本是军功起家，并非出生就居于台城，高门大族对她也是颇多顾忌。

自临朝之日起，她便力排众议于建业设置每年一度的常科。

考生只需是江左良民，不论出生高低，都可于建业太守府衙呈交请考材料。

考试只分明经与进士两科，明经只考校典籍默写与前人注释。

进士科则难度更大，不但检验考生的基础，还要另考策论与杂文，也就是对于实事的判断及撰写文章的文笔好坏。

因大族历来也重视对子弟的教育，常科历经五年，高门士子及第的并不少，因此并没有受到大的抵触。

然而出身富贵就会远离民情，曹致便发现豪门士子大多是明经科出身，全赖死记硬背，而进士科则多寒士。

但不论何科出身，高门子弟只要考中了，即使从明经九品做起，很快便可借家中势力青云而上。

而寒族子弟，即便入了六品，但多数被归于尚书台或秘书监，多做草诏和修书的差事，于朝政毫无影响。

曹致之所以记得王慕之，乃是因为他是常科开考以来，第一个拿到进士科头名的高门子弟，只是吏部呈来的是草拟的名次，还待她批阅。

就这一瞬，女帝心里已是瞬息万变，她面上自然不显，只颌首道：“王慕之乃扬州刺史王道之的嫡子，出自琅邪王氏，长老如何认识他的？”

晤长老一脸“怪道如此”的表情，连连称善：“那王檀越数日前随家中女眷来鄙寺布施，也见过这副八部天龙图，当即便对梵境大师敬佩不已，着人拿纸笔描摹了一副。”

老和尚越说越似回到了那日王慕之于寺内挥毫泼墨的当场：“这郎君小小年纪，绘技实属了得。线条如春蚕吐丝，色彩若浓艳云霞，老僧厚脸相求，王檀越只说他要归家细细思量如何为龙女点睛。”

曹致下意识地看了眼曹姽，只见她怔怔听着，暗道十岁孩童还不懂何为翩翩郎君，顿觉十分有趣：“听长老所言，这王慕之确有过人之处，吏部此次品评，王慕之亦是进士科佼佼者。可叹少年才高自信，却不知龙女实有其人。”

“梵境大师不绘俗世中人天下皆知，再者公主相貌岂可随意得窥，少年人有此一试，也是人之常情。”晤大师见今日皇帝陛下谈性颇好，便提议道：“陛下应许的常科取天下才俊，然科考及第者称谓譬如头名、二名则有失风雅。”

曹致笑道：“大师多虑了，朕已着礼部拟了名录，因居首者称状头，故称状元。再选同榜品貌出众亦最年少者为探花史，于秦淮河畔华林园游园赐宴，少年儿郎俊逸不凡，建业有待嫁闺女的母亲可都翘首盼着呐！”

众人皆听得津津有味，曹婳一贯爱这些话题便道：“母亲明辨，要我说如今这状元探花，琅邪王慕之都合适得紧，这可怎么好？建业多的是美貌而多情的女郎，难道把一人劈成两半儿？”

曹姽心念电转，心道如今难见慕之，若他能游园探花，自己岂不是得了机会。

便借了别科的名头，想印王慕之游华林园：“母亲，这次明经头名是何人？才貌如何？”

“吏部拟了陆参，散骑侍郎陆茂的儿子，亦是江左望族，才貌略逊于王慕之。”女帝似是在问曹姽喜欢哪样玩具，是玩具陶俑还是蒙牛皮小鼓：“阿奴，你觉得呢？”

曹姽一脸理所当然：“既然才貌不及，自然探花郎非王慕之莫属啦！”

曹婳闻言娇笑着在手边随意摘了朵寺内桃花，恰巧一阵风拂过，吹得片片纤巧的花瓣纷飞，正落在寺院大门外一驾堪堪停下的牛车上。

牛车边随侍着数个带刀的八尺大汉，因只有士族部曲才可带刀，周围车驾见此景纷纷相让。

车主人未接近寺门附近停驻的皇家銮驾，只静静歇在一角。

牛车极为华丽，车身上饰有金翠银藻、宝珠璎珞，侧边窗悬着芦苇所编的精帘，阳光透过树丛正射在那块方寸之地，隔着绣幕照出一个隐隐绰绰如云霞般的倩影。

她一手攀着那处精帘下的车窗，外露的四指仿若单单大岭（注：长白山）的千年冰晶凝成。

指形极美，指尖微润，未施丹蔻，却似雪下的淡红髓玉。