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第64节（第2页）

“这进出池塘的人数，可都点清楚了？没有少人吧？”刘尚书接着问道。

“这……当时情况比较慌乱，孩子……并未清点人数。”刘书墨小声地说道。

“蠢货！”刘尚书气得推了儿子一把，心中不免有些慌乱，从来没有交集的睿王在官员的提拔结束之后突然登门，而且还落了水，实在是让人有些放心不下。

刘尚书走到书房，匆匆写了张纸条，跑去飞鸽传书了。待他回屋，刘书墨不解地问道：“父亲为何如此生气？睿王失足落水，似乎并无怪罪之意。”

刘尚书看了一眼长大成人的儿子，叹了一口气，问道：“书墨，你可知，为父为何一直不让你参加科举？”

刘书墨垂首道：“为了避嫌，父亲毕竟是吏部尚书，孩儿若参加科举，恐会被有心之人拿来做文章。”

“这虽是一个理由，但吏部尚书的儿子参加科举的，自古以来比比皆是。”刘尚书看了一眼满脸诧异的儿子，起身关好门窗，回身接着说道，“我不让你入朝为官，乃是因为，我非大乐之民。”

“父亲休要说笑，您乃山东刘氏，族谱上还写着您的名字，之前您还带儿子回乡去探过亲。”刘书墨震惊地说道。

刘尚书沉默良久，沉声说道：“此时事关重大，我本不想告诉你。但这次睿王落水，实在蹊跷，恐生事端，你已经长大成人，也该替为父分担一些了。”

“还请父亲明示。”刘书墨紧张地说道。

“我虽出生在大乐，父母也都是大乐子民，但三岁时，因家中欠了债无力偿还，债主便将我父母撵出自家屋子，将所有财物悉数抢去，最后还将我母亲卖入妓院，抓我父亲去充当苦力，才肯罢休。邻居和亲戚因为害怕惹上麻烦，便不肯收留我，冰天雪地里，我几近冻死，幸得老北境王路过搭救，才保住一命。”刘尚书缓缓说道。

刘书墨显然受到了惊吓：“那……祖父祖母后来如何？父亲，您……”

“待北境王派人去搭救的时候，我母亲已经不堪受辱自尽而死，父亲也在搬运石材的过程中，失足摔倒，被石头压死了。”刘尚书声音沙哑地说道，“我父母皆是老实善良之人，只因我生病高烧不退，为了请个好大夫，便去借了五两银子，谁知等庄稼丰收之后，这五两银子居然连本带息成了五十两！一个普通农户之家，如何还得起这么多钱！那债主居然找了黑道，弄得我家破人亡才肯罢休。这都是大乐国君昏庸无道所致！若不是当年微服来大乐游玩的北境王，为父早就是荒野间的一具白骨了。”

“所以北境王以此为要挟，让父亲替他做事？”刘书墨试探着问道。

刘尚书答道：“不，王上并没有要挟我，只是给我吃饱穿暖，教我读书识字，后来我才知道，老北境王为人宽厚，不忍无辜幼子饿死荒野，便一直偷偷地救助，像我一样的孩子，有好几百人。”

刘书墨心中大惊，出声说道：“这是从小培养死士和奸细吗？”

刘尚书听闻，脸色一沉，说道：“王上从来不会强迫我们，是去是留，都由我们自己选择。只是这大乐国君昏庸，民不聊生，光靠改革已经于事无补。我坚持入朝为官，帮助王上培养势力，助王上早日攻破大乐，一统天下。”