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第9节（第2页）

“南烟小姐吗？这是我家主子送与你的小狗，说是多谢这数月的照拂。”

那将士说着，躬身将小狗放下，小狗着地后大胆的在屋内四处查看起来，它动作快捷迅猛，活力十足，哪还有两月前城西砖瓦窑初见时的孱弱之相。

一旁的炳熙见此，神色微沉。

南烟幼时有哮喘之症，如今虽好了许多，但仍旧不宜接触动物皮毛。

南烟知晓母亲心思，她一把将小狗捧在怀中，随后看着炳熙道：“母亲，我无事的。”

说着，她作死的朝小狗柔软的肚皮拱去，随后带着一脸满足的微笑看向炳熙，试图向她证明，“母亲，你看，我什么事都没有。”

小狗被南烟的热情吓了一跳，一翻身从她怀中跳了下去，开始在孟养这小小厢房内蹿来蹿去。

炳熙看着南烟祈求的目光，思及她被关押两月，这狗又是周时生特意着人送来的，便微微颔首算作应下她的请求。

＊

新旧朝交替，万事待兴。

新朝建立后，新皇强势废除世族制度，推行科举制。

不仅如此，他为作鼓励，挪用国库率先在长安城及邻近几座大城镇修建书院，只要能通过初次考试的适龄少年无论身份贵贱皆能入书院就读。

若是家中苦寒无法供应学费，书院还可代为缴付学费，直到学成有能力供还。

这是新皇为打破世族制，推行科举制所作的表率，一力推行为之。

世族废除后，如俞沉等依旧在朝当官且被重用者甚少，大多被贬为平民。这些人失了往日世族制度的庇护，虽家境仍旧殷实，却过的不甚顺遂。一方面害怕行差踏错惹上位者不悦，另一方面又不甘心失去往日的荣耀。

如此磋磨纠结后，看见新皇推举科举制却是立即起了心思。

科举制度并未规定他们往日这些世族出生的人不能参加，若是他们去参考，谋得一官半职也未曾不可？

这些落魄的世家皆起了心思，又为讨好新皇，见长安城新建的书院缺少学识丰富的授课老师，便先派遣了家中长者去试探，被顺利纳入书院后，又大着胆子派遣了年幼的子弟进入书院就读。

至此，这些人也约莫知晓了新皇的心思，行事便再未如之前那般束手束脚，纷纷派遣家中年轻子弟入学，又派遣家中长者授课，以此向新皇投诚。

因着书院有许多往日世族中长者授课，师资力量雄厚，而过往的寒门学子即便家中父母鼎力支持，也未曾有如今的机会得到知识渊博的长者教习，又可暂时赊钱就读，一时皆朝居住地所建书院报名入读，以此谋求读成后，考科举入朝为官。

这是一条明朗的道路，世族被废除后以另一种方式谋得出路，平民亦有了希望高升，因此新朝建立后竟是罕见反叛之人。

而如同南易、俞沉等朝官，一来因着书院师资确实雄厚，二来为向新皇投诚，纷纷派遣家中子弟入书院就读。这般便造成目前朝官之子与过往世族之子、寒门之子三者在同一间课室就读的景象。

……

皇宫

如今皇帝名下皇子只大皇子周承毅、七皇子周时生两人，人数少，住所却是分的明明白白。

周承毅住在乾东五所，周时生住在乾西五所，双方位于住所的东西两端，泾渭分明。

因着大皇子此前随军征战，虽未立奇功，但大抵还是要比屈居北昌的病弱七皇子周时生要有威望些。周时生年少，实在不足为惧，且如今皇上虽未册封太子，但东西两字已分了尊卑主次。

一时，朝堂风向皆朝周承毅靠拢。

季仲当值归来，拜见七皇子周时生之时，不由得想到白日里探听到的消息，便唉了一声，也不知是赞还是叹，道：“此前殿下所言果真成真，那南易近来与大皇子走动频繁，想必在建朝初时便已投诚。”

周时生‘嗯’了一声，一张小脸依然十分平淡，他一手携着书籍低头细看，另一只空着的手则朝怀中摸去，待探了个空，他才反应过来那小灰狗已经送给了南烟。

季仲如今正式被皇帝指派给周时生，已是彻底将他作为主子，见他反应平淡，又疑惑又心急。

周时生拢了拢身上的薄毯，如今盛夏，他在这西五所却似乎冷似的，待见着季仲神色，他缓缓道：“季仲，你可知晓父皇如今年岁？”

“知晓。”季仲答，“皇上今年正值不惑。”

“嗯。”周时生颔首，道：“年末满四十，仍是壮年又是初登帝位。”