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  春归初见沈氏，一眼之后，并不敢仔细度量，只匆匆瞄得一双水杏眼、月眉，鼻翼两侧淡淡几粒黄斑，是鹅蛋脸。福身下去时，又见她马面裙上，底襕绣样精巧，掩了鞋面。

  声气儿又细又柔，一接近，襟袖里溢出暖香袭人，无论是视面、听声还是闻香，仿佛是个极易亲近的人。

  沈氏也的确没有故作姿态，亲亲热热拉着春归的说话，春归但觉这位夫人的掌心温暖，软软的却甚干爽。

  心里有了初察，春归又再坚持大礼叩谢。

  有些话是不待沈氏问的，需要她自己坦白。

  “民女不敢相瞒，原本并非无处安身，与亡母之前是寄居于清远里纪夫人家中，阿娘过世，也多得纪夫人操持停柩，民女并非身无分文，不能安葬亡母，而是……为荣国公府郑三爷逼迫，听纪夫人之子，孙书办言道夫人昨日会往隆灵寺礼佛，为寻夫人喊冤，这才佯作卖身葬母。”

  沈氏收容春归，一来是有她的想法，再者也的确好奇这个美貌女子的遭遇，其实并没如何打问摸察春归的来历，今日本是想问上一问，听这话，就先呆了：“你如此坦白，就不怕我恼你作伪？”

  春归：……

  这位知州夫人关注的重心仿佛有些不对劲？

  忙答道：“民女自知，卖身葬母这等把戏，不能瞒骗夫人。”

  “为何？难道从前，市集上就没生过？”本朝百姓都这么富裕了么？难道就没个孤苦真死了父母却无钱安葬？

  春归的汗都险些淌下来，知州夫人关注的重点果然很有问题。

  虽说这对话进行得大不如预期，甚至有些诡异，好歹也要进行下去，顾大姑娘把心一横：“夫人身份尊贵，也难怪不知琐务，律法虽未禁绝仆婢买卖，却规定必需通过牙行，私买奴婢，是触律之行，民女若真想卖身，就不该在庙会之上，而应直接去寻牙行。”这也是春归设计之时，并不担心对她一直暗中盯梢的郑珲澹不及赶到之前，便被另外的人买去的原因。

  沈夫人恍然：“我说呢，从前家里的管事买入仆婢，都要通过牙人，我还道他们是图省事，原来是律法有这规定，但卖身葬母这类事，戏里常这么演，让人信以为真了。”

  春归：……

  就连沈氏身边的婆子都有些听不下去了，提醒道：“夫人，那个什么孙书办，竟敢将夫人行踪泄露，也太大胆了些。”

  春归暗叹，这好像才是重点，连忙求情：“夫人恕罪，孙书办与纪夫人都是同情民女遭遇，在民女苦求之下，才敢告知民女夫人行踪。”

  “这倒不妨事，我又不是皇上，行踪算得上什么机密。”沈氏很大度。

  春归再度：……

  还是那婆子关注到重点：“姑娘口称那位纪夫人，兄长可是梁国公？”

  春归一边暗叹，一边应是。

  便听沈氏笑道：“那就更不算事了，纪夫人和我姐姐，说来也是知交，等等，纪姐姐的儿子竟然在老爷手下当差？他也是名门子弟，怎么竟为吏员？”

  这下连婆子都哀怨了：“夫人，光宗帝当年责处孙静文大不敬之罪，不仅将孙静文处斩，且下令子孙连坐，纪夫人虽得光宗帝赦免，并彰崇纪夫人贞节，容其嫡子未被处死，可是……纪夫人之子孙宁，也被责罚终生不得入仕。”能当个书办，那也是看在梁国公府情面上，给孙宁一条还算体面的生计了。

  “纪姐姐也真是可怜，想当初……”

  “夫人，还是听听这位姑娘说道，究竟是被郑三爷逼到何番境地，才至于用这样的方式，寻夫人申冤吧。”

  春归默默颔，确该如此。

  只见沈氏竟然竖起指头来，摁在嘴唇上：“好，我不多话了，姑娘说，姑娘快说，对了，姑娘怎生称呼？”

  “民女姓顾，闺名春归，籍属汾阳城郊古槐村，先父乃弘复六年举人。”先是交待了出身，春归自觉的确不好再等沈夫人询问，一连串地道明情由：“先父过世，族公因觑觎民女一房宅田，不顾我阿娘意愿，坚持在族中择嗣，名华曲，乃庶支子弟，当年已经及冠，却自来不知上进，游手好闲渡日，阿娘深知嗣兄不能指望，每每管束，却被族公阻挠，嗣兄受几位堂兄、族兄蹿掇，长在汾阳城中，嗜酒好赌，欠债连连，阿娘为替嗣兄还债，先后变卖不少田产予族公。”

  深深吸一口气，继续往下说道：“倘若仅是如此，阿娘和民女纵然忧愁，也不敢非议族公，然而，族公嫡孙华英已至冠岁，仍然不能进学，为求仕进，听闻荣国公府郑三爷欲纳外室，竟盘算着将民女送给郑三爷为妾，为他攀附荣国公府提供便利，阿娘自然不从，族公竟责阿娘悖逆，没过多久，嗣兄便借下大倍贷，莫名不告而去，债主追债上门，族公又再逼胁，阿娘仍不妥协，宁愿变卖所有田产，唯留下祖传居宅。”

  “又哪能想到，某日夜间，突然竟有贼人强闯民女家中，欲毁民女清白，幸得邻里驱赶，才未让贼人得逞。”

  听到这里，沈氏实在忍不住插嘴了：“那郑珲澹，竟敢如此大胆？”混蛋这名儿还真没取错呀，荣国公当真好见地。

  “不仅阿娘，民女当时也以为那几贼人怕是受郑三爷指使，只后来仔细思虑，荣国公府乃一地权望，当真是郑三爷存了决心，贼人恐怕没那么容易惊走，正如昨日，当着众目睽睽，就算民女愤而触壁，要若不是惊动寺里武僧阻挠，郑三爷也不会过民女，必要逞强，当众掳掠。”