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第85章 临界质量（第1页）

第o85章临界质量

佐里安说，如果他再次与夸塔赫-伊克尔互动并没有让他感到恐惧，那他就是在撒谎。除了远古巫妖在灵魂魔法方面已经达到了深不可测的境界，能够察觉到灵魂的残余伤害之外，他们现在的交易报价与上次与他交手时的根本不同。之前，是夸塔赫-伊希尔接近他们。上一次，他的突然造访让他们措手不及。他从一开始就掌握了主动权，这无疑有助于减轻他从他们那里感受到的威胁程度。这一次，要蒙蔽他的会是他们......而佐里安完全不确定古代巫妖能否优雅地接受。

然而，佐里安知道他必须冒险。事实是，他们目前的举措是不够的。即使他们设法在时间用完之前一次重新启动将所有密钥收集在一起，这也不够。反正不适合佐里安。他应该如何退出时间循环的问题仍然存在。他原来的自己还在现实世界中，所以他不能只是命令门槛守护者将他的灵魂塞进他的真身，然后就完蛋了。门槛守护者可能会对他的控制者身份感到困惑，但它肯定会注意到佐里安的原始身体中已经有一个灵魂。即使可以以某种方式回避这一点，仍然有一个问题，即如何从原来的自我手中夺取对身体的控制权。

佐里安对如何离开时间循环有几个想法，尽管有这个问题，但所有这些都需要令人难以置信的高级维度和灵魂魔法知识才能完成。Quatach-Ich1两者都有，而且他对这两个领域的见解很可能在其他地方是不可能找到的。佐里安不能忽视这个无价的信息来源，无论它有多危险。

至少，安排与古代巫妖的会面相当简单。他们所要做的就是去Quatach-Ich1上次与他互动并询问他时送他们的同一家街角商店。柜台后面的男人表现得好像疯了一样，但就在他们离开后没多久，头鼠突然对他们更感兴趣了，开始跟着他们四处走动。佐里安只是从集体中偷走了几天的老鼠，直到Quatach-Ich1决定亲自联系它们并安排会面。

此刻，Zanet和Quatach-Ich1正坐在市中心附近一家相对“高级”餐厅的私人包厢里。不完全是佐里安喜欢经常光顾的那种机构，部分原因是对于像他这样不知名的青少年来说，仅仅在其中一家获得一个座位是相当困难的，但Quatach-Ich1是选择地点的人，他显然有心情炫耀他的财富和影响力。他用的是上次他们在公共场合见面时一样的脸和有血有肉的样子——要么这种外表是他通常与人打交道的形象，要么是他曾经的样子，然后为了不死生物而丢弃他的肉体。

“多么有趣的提议，”Quatach-Ich1说，若有所思地玩弄他的叉子，偶尔把它敲打在他的玻璃杯上。他为这个场合点了一顿昂贵的饭菜和酒，但在整个会议期间没有碰过任何东西。“我对那些寻找我丰富的魔法秘密的人并不陌生，但通常他们的报价是......犹豫。他们担心激怒一个强大的巫妖，他们不确定我是否真的像他们听到的那么好，他们试图尽可能少地付出代价来得到他们想要的东西。他们从小事做起，要求相对次要的东西，以便弄清楚我的想法以及需要什么才能得到他们真正想要的东西......”

然后，古代巫妖戏剧性地停顿了一下，指着扎克和佐里安带给他的一小堆神器和稀有材料，作为他“丰富的魔法秘密”的报酬，正如他所说。

“你？”夸塔赫-伊克尔继续说道。“你马上去杀人。你想要的不亚于我完整的口袋维度创造专业知识——一套极其罕见的，几乎是无价之宝——你愿意提供不少于五件神器和大量极其稀有的材料作为回报。你的大胆给我留下了深刻的印象，但我不禁想知道......你不担心我会欺骗你，或者这最终会是一个令人失望的交易吗？毕竟，您是在交易实物商品以获取价值不确定的信息。我可以轻易地把货物装进口袋后不理你，或者装哑巴，给你一个你要求的影子。

佐里安在心里同意这一点，但并不真正担心。虽然关于古代巫妖的许多事情都是神秘的，但他很确定他对自己的荣誉感有很好的了解。Quatach-Ich1为自己拥有公平感而自豪。他不会欺骗他们，除非他认为他们先试图欺骗他。真正的挑战是让他先同意这笔交易。

“虽然我不敢说我认识你，但你以你高尚的行为而闻名，就像你伟大的魔法技巧和战争中的残酷一样，”佐里安说。夸塔赫-伊克尔懒洋洋地笑了笑，显然把这三个特质都看作是一种恭维。“我们认为，如果我们能与你达成协议，你会尽最大努力履行它。

“也许我对口袋尺寸的了解并不像你想象的那么广泛，”Quatach-Ich1指出。“我确实是一个多才多艺的人，但这是一个非常罕见和异国情调的研究领域。你最终可能会对交易结果感到失望。

“如果是这样，我们会安静地接受它，”佐里安耸了耸肩。“我们愿意赌一把。”

“嗯。虽然在这种谈判中承认这样的事情不是一件聪明的事情，但我觉得你在这里有点太鲁莽了，“夸塔赫-伊希尔若有所思地指出，给了他们两个一个刺耳的眼神，仿佛试图看穿他们的灵魂。“一开始尝试做一笔较小的交易会更明智，只是为了看看我的口袋尺寸技能是否值得更可观的投资。

“嗯...”扎克厚颜无耻地笑着说道。“虽然在这类谈判中承认这通常不是一件明智的事情，但事实是我们有点着急。慢慢地摸出你，在细节上讨价还价会花费太长时间。这就是为什么我们给你的条件如此慷慨，明白吗？”

“大方？值得商榷，“Quatach-Ich1嘲笑道。“我刚才只是在质疑你的逻辑。我什么也没说这笔交易在我看来有多好。你所寻求的东西非常有价值。

“是的，但是我们的付款也是如此，”扎克立即回击。“我们意识到，如此突然地向你伸出援手，要求如此沉重的帮助，这有点不合理。我们也意识到，有点着急，与你相比，我们天生处于劣势。我们有时间限制，你没有。这就是为什么我们愿意提供尽可能多的东西，但在正常情况下，我们永远不会认为这是合理的交易。

Quatach-Ich1盯着他们看了几秒钟。也许他试图通过沉默向他们施加压力，看看他们会如何反应？

“你们是很有趣的人，”Quatach-Ich1说。“我想这就是为什么我现在没有简单地告诉你搞砸了。这就是我通常会告诉人们，如果他们试图给我这种交易。你真的是青少年吗？你对那些应该，什么，15岁的人来说太冷静了？”

“何必问呢？”扎克挑战道。“我们已经知道你在邀请我们来这里之前试图监视我们，所以你可能对我们有足够的了解，可以自己回答这个问题。

“我确实知道关于你们两个的一些基本事实，”Quatach-Ich1承认。“只是它们没有多大意义。两个学院的学生到底是如何收集所有这些并找出如何联系我的？你到底是谁？

“这是一个秘密，”佐里安平淡地说。试图解释是没有意义的。“但既然我们互相问私人问题，让我问你一个我自己的问题。你究竟是如何说服不少于四只头鼠群在你手下工作的？你到底给了他们什么让他们愿意合作？我甚至不能让他们和我说话，更不用说为我工作了。

“呵呵。我们是否将这些信息作为我们交易的一部分？夸塔赫-伊克尔笑着问道。

“不，”佐里安嘲讽地哼了一声。“我只是好奇。”

“同时也改变了话题，”Quatach-Ich1指出。“不过没关系，我明白了。如果你想对自己的真实身份保密，我不会撬开。但你知道，如果你真的像你看起来那么年轻，那么我们手上还有另一个问题。也就是说，我不确定你是否有能力学习如何在你问的层面上施展次元魔法。是什么让你觉得你有资格向我学习？

“这不是问题，”佐里安坚持说。“我们知道我们可以执行这种级别的魔术，因为我们已经能够创造口袋尺寸。

“哦？”夸塔赫-伊克尔有点难以置信地说道。

“是的，”佐里安确认道。他们必须小心，不要让自己看起来太惊艳，否则Quatach-Ich1可能会现不对劲并再次攻击他们。但是考虑到他们对他的要求，这种特殊的信息是不可能隐藏的。“我们要求你提供高级指导，而不是要求你教我们该领域的基础知识。

佐里安随后从手腕上取下一只手镯，递给古巫妖，古巫妖优雅地从他伸出的手中夺过它，开始仔细检查。

手镯是佐里安在来这里之前亲自创造的。它用作微型口袋尺寸的锚。内部空间很小，勉强够存放一两本书，但这并不重要。重要的是，它证明了他们不仅能够创造口袋尺寸，而且可以创造先进的尺寸。

口袋维度魔法的大多数产品都是盒子、箱子和其他刚性容器的形式出现的，它们的内部容积出了外部形式所暗示的范围。这类物体相对容易制造，因为将口袋尺寸固定到中空、不灵活的物体的内部空间是一项相对简单的任务。好吧，无论如何，任何口袋维度的创建都很容易。

更高级的程序是使用次元魔法来扩展更灵活的容器（如袋子、背包和口袋）的内部。虽然这听起来相当方便，但织物相对脆弱，很难注入法术配方。最多使用几年后，这些物体不可避免地会分崩离析，有时会在最意想不到的时候导致灾难性的故障。

最后，还有像宫殿球体和Quatach-Ich1目前持有的手镯之类的物品。这些物体根本不是内部膨胀的容器。它们是锚定在物体上的自给自足的口袋世界。在没有次元魔法的情况下，访问这样一个独立空间的内容是很棘手的，这大大减少了可以使用它们的人数，但它们非常稳定。它们可以膨胀到彻头彻尾的荒谬大小，如果一个人有一个足够稳定的锚物体......正如宫殿球体充分证明的那样。佐里安在最近几天拼凑起来的手镯在这方面相当平淡无奇，但他确信夸塔赫-伊克尔还是会认出它的含义。

经过一分钟左右的默默研究，夸塔赫-伊克尔将手镯递还给佐里安，然后手一挥，毫不客气地将所有神器和奇异材料都拉向了他。快的动作几下后，它们都消失在他的口袋里。

扎克和佐里安都没有动手阻止他。

“好吧，”Quatach-Ich1微微点头说。“你赢了。我接受这笔交易。既然你说你很着急，我马上就要忙点事，我们明天就可以开始了。

忙着什么...多么有趣的方式来掩盖他计划入侵城市并释放被困在洞中的原始人的事实。尽管如此，扎克和佐里安在这次重启中假装不知道这一点，所以他们对此只字未提。在安排好下一个会面地点并敲定了一些小细节后，他们转身离开，只是巫妖阻止了他们。

“还有一件事，”Quatach-Ich1说。“谁把你们的灵魂搞得这么惨？”

佐里安不禁对这个问题有些怔了怔。

“-什么？”他问。

“你的灵魂伤痕累累，”Quatach-Ich1实事求是地说。“现在的损伤很微弱，几年后可能会完全消失，但不到一年前，你一定处于绝对悲惨的状态。一个正常人需要数年时间才能从这样的事情中恢复过来。其中大部分也会昏迷。我想我应该在你莫名其妙精通的事情清单上加上灵魂魔法吗？

该死。所以他可以察觉到它...虽然看起来他并没有意识到这是他特别造成的。